Дорогой сводный брат

– Я попросил его подождать и не уеду, пока ты не посмотришь на меня.

Должно быть, Элек увидел написанное на моем лице отчаяние, когда повернулась к нему. Потому что, пока он говорил, его глаза, казалось, были на мокром месте.

– Чёрт. Я не хочу оставлять тебя в таком состоянии.

– Всё в порядке, иди. В ближайшие несколько минут легче не станет, а ты опоздаешь на свой рейс.

Проигнорировав недавнюю просьбу не прикасаться ко мне, он взял моё лицо в ладони и пристально посмотрел в глаза.

– Я знаю, что тебе сложно это понять. Я так и не рассказал тебе о своих отношениях с Ренди. Не зная всех подробностей и не понимая того, какой моя мама человек, в этом не будет никакого смысла. Просто знай, если бы я мог остаться с тобой, то остался бы, – он коснулся моих губ лёгким поцелуем и продолжил. – Знаю, что, несмотря на предупреждения, прошлой ночью ты всё равно отдала мне часть своего сердца, и как бы я не пытался предотвратить это, тоже отдал тебе частичку моего. Знаю, ты почувствовала это сегодня утром, и я хочу, чтобы она осталась у тебя. Когда, однажды, ты решишь отдать своё сердце другому, прошу тебя, убедись что это тот, кто действительно тебя достоин.

В неистовом поцелуе его губы в последний раз накрыли мои. Глаза обожгли слёзы. Когда Элек отстранился, я схватилась за его куртку, испытывая искушение никогда не отпускать парня. Дождавшись, когда мои пальцы отпустят ткань куртки, он развернулся и вышел из комнаты.

Вот так он исчез из моей жизни просто, быстро, как и появился в ней.

Я осталась стоять у окна, хотя лучше бы не делала этого. Перед тем как сеть в такси, Элек в последний раз оглянулся, понимая, что увозит с собой часть моего сердца.

Ну а то, что осталось у меня груди, было разбито вдребезги.

***

Позже, этой же ночью, на моём телефоне раздался сигнал о сообщении. Оно было от Элека, внутри была ссылка.

«В самолёте, я понял, что, если поменять местами буквы в слове Грета, выйдет ЗАМЕЧАТЕЛЬНАЯ

⁹. Ты - потрясающая, если честно. Никогда не забывай об этом. Эта песня мне всегда будет напоминать о тебе».

Понадобилось несколько часов, прежде чем я набралась смелости и перешла по ссылке. Песня называлась «All I Wanted» группы «Парамор». В ней говорилось о человеке, с которым ты хочешь быть, но он может принадлежать тебе, и о желании заново пережить мгновения, проведённые вместе. Истязая себя, я проигрывала её снова и снова, вдыхая оставшийся на простынях запах Элека, и не снимая с себя его футболки.

В течение следующих семи лет, Элек связался со мной лишь однажды.

Как-то вечером, спустя почти год, после его отъезда из Бостона, я гуляла с Викторией и как раз в тот момент, когда думала о нём, пришло сообщение. Оно потрясло меня до глубины души.

«Я всё также мечтаю о твоей шее и по-прежнему думаю о тебе каждый день. По какой-то причине, мне хотелось, чтобы сегодня вечером ты знала об этом. Пожалуйста, не отвечай мне».

И я не ответила.

Не ответила, несмотря на слёзы, которые градом катились по щекам. Он не писал мне так долго, и я подумала, возможно, Элек просто был пьян. А даже если и не был, это бы ничего не изменило. Теперь я понимала. К этому моменту я научилась мастерски подавлять все свои чувства к Элеку, а расстояние между нами отлично помогало. Но несколько раз, я всё-таки уступала любопытству и пыталась найти его в интернете, хоть и безуспешно.

Так как Элек стал совершеннолетним, Ренди тоже перестал ездить в Калифорнию.

Даже спустя несколько лет, стоило мне вспомнить нашу единственную ночь, проведённую вместе, я чувствовала, как сжимается сердце. И поэтому сделала всё возможное, лишь бы не возвращаться к этому. Как там говорят? С глаз долой – из сердца вон! Но этот девиз лишь временное решение – до тех пор, пока ты не вынужден столкнуться лицом к лицу с тем, от чего бежал.

Пока выстроенные стены, за которыми ты скрывался, не начинают рушиться от одного мощного удара.

 

Глава 12

– Ренди умер.

Сначала я подумала, это сон. За окном была глубокая ночь, к тому же после вчерашней вылазки с друзьями в Гринвич Виллидж, алкоголь ещё не вывелся из крови. Телефонный звонок в три часа ночи, сам по себе не предвещал ничего хорошего, и от страха сердце едва не выпрыгивало из груди, а услышав без предисловий эти слова, и вовсе чуть не остановилось.

– Мам?

У неё была истерика.

– Ренди умер, Грета. У него был сердечный приступ. Я в Центральной больнице Массачусетса. Им не удалось спасти его.

– Мамочка, пожалуйста, успокойся. Дыши.

Она рыдала навзрыд, а я чувствовала себя беспомощной находясь в своей квартире в Нью-Йорке и ничем не в силах ей помочь,.