Дорогой темной, нелюдимой

– Но я любила тайно пробраться в кабинет и листать таинственные книги, в которых ничего не понимала. Они манили своей загадочностью. Как жаль, что у меня нет мистического таланта, – в голосе мадемуазель прозвучала досада. – А однажды, я проходила мимо кабинета дядюшки, и услышала, что он говорил с кем-то… Очень странно. Посетители к нему в этот день не приходили. Ответа собеседника я не услышала и слов речи дядюшки не разобрала, но, судя по интонации, разговор был серьезный…

Я задумался. Может, у впечатлительной юной особы разыгралась фантазия, или д’Эри находился на грани безумия (как предполагает офицер Репоташ), беседуя сам с собою? Хотя, все возможно… Но кто тот таинственный собеседник?

– Весьма интересное наблюдение, мадемуазель, – поблагодарил я.

Люсиль была довольна подобна ребенку, который сникал похвалу взрослых за умные речи.

– К сожалению, Шарль многое от меня скрывает. Понимаю, он не хочет подвергать мою жизнь опасности, но такая забота слишком похожа на недоверие, – продолжала мадемуазель. – Признаться, я очень рада, что Аликс оказалась столь доброжелательна ко мне. Ее слова очень утешили меня…

Утешили? Неужели юная особа столь обеспокоена отсутствием мистических талантов?

– Мистический дар проносит немало бед, – заметил я, – за все приходится платить.

– Да, вы правы, Аликс мне тоже сказала об этом. Надеюсь, вы не будете возражать, если я приглашу Аликс составить мне компанию завтра, я хочу навестить Шарля.

У меня не было причины возразить, и Люсиль не скрыла своей радости.

После моей беседы с милашкой Люсиль, в гостиную вошла Ольга.

– Не нравится мне эта компания юных мистиков, – вздохнула она, опускаясь в кресло рядом со мной, – но препятствовать Аликс не могу. Надеюсь на ее благоразумие.

– Эта компания для Аликс будет приятнее утонченных светских особ, – заметил я.

– Понимаю, – согласилась Ольга, – на вечера в салоны Аликс собирается с такой грустью в глазах, будто ее ведут как на гильотину. Климентина с трудом уговорила Аликс отправиться с ней на лекции мадам Рози о женственности.

К своему несчастью в этот момент я отпил из чашки кофе и едва не поперхнулся. Моя разумная Ольга хочет отправить сестру слушать дурацкие поучения?

– О Боже, – прошептал я.

Супруга обиженно взглянула на меня.

– Говорят, мадам Рози дает изумительные советы, которые помогают барышням устроить замужество…

– А слышал отзывы об этих советах от мужской части населения Парижа, – иронично заметил я. – Милая Ольга, если бы ты следовала этим советам во время нашего знакомства, я бы от тебя бежал в дикие горы.

– Ты невыносим! – Ольга демонстративно поднялась с кресла и направилась к двери.

– Не возражаю, чтобы Аликс посетила лекцию этой мадам, но готов поспорить, что она не выдержит нескольких минут, и потом долго будет вспоминать этот ужас, – прозвучал мой ответ.

Я подошел к Ольге и обнял ее. Супруга обиженно попыталась высвободится от моих объятий, но мои ласковые слова помогли смягчить ее гнев, и Ольга увлекла меня за собой в свою комнату…

Из журнала Александры Каховской

На следующий день Люсиль заехала за мной, и мы отправились в гости к Шарлю.

День выдался дождливый. Мы спешно проскользнули с улицы в прихожую квартиры. Лакей провел нас в кабинет Шарля, где он работал над книгами.

Когда я вошла на порог, то едва сдержала крик. Шарль сидел за столом, что-то сосредоточенно записывая в тетрадь. Вдруг сверкнула молния, и грянул гром. В яркой вспышке света я увидела рядом человека в рясе, лицо незнакомца скрывал капюшон. Он стоял склонившись над Шарлем. Видение исчезло через мгновения.

– Ужасная гроза! – воскликнула Люсиль.

– Да, ужасно, – пробормотала я, садясь в кресло.

Шарль и Люсиль вопросительно взглянули на меня.

– Вам дурно? – забеспокоилась Люсиль.

– Не стоит беспокойства, – улыбнулась я.

В это мгновение я снова увидела черный силуэт призрака на светлом фоне окна. Я закрыла глаза, тяжело вздохнув. Видение снова исчезло.

– Вы что-то почувствовали? – оживилась Люсиль.

– Он здесь? – спросил Шарль.

– Человек в рясе, его лицо скрывает капюшон, – я решила не скрывать.

– Может, сам Фролло? – задумался Шарль.

– Наверно, – кивнула я, – прошу вас о чашечке крепкого кофе…

Люсиль с позволения хозяина дома распорядилась, чтоб мою просьбу выполнили.

– Вам страшно, Аликс? – спросила мадемуазель.

– Не очень, уже привыкла, – ответила я, – иногда пугает то, что призраки появляются неожиданно, и сами видения бывают неприятны. Например, сцены убийства…

Я вздохнула, поставив кофейную чашечку на столик.

– Простите за навязчивость, можно узнать, что Фролло хотел вам сказать? – поинтересовался Шарль.

– Увы, сама я не очень умею толковать смысл видений. Обычно загадки решает Константин, – ответила я. – Могу пока предположить, что призрак хранит свои книги от посторонних. Помните, воры забрались в дом к вашему дядюшке, но ничего не нашли. Возможно, это часть миссии Фролло, которая держит его душу на земле, но я не могу знать, в чем эта миссия заключается.