Дорогой восстания

А потому рано утром — достаточно, чтобы проснуться, но недостаточно, чтобы приступить к утреннему туалету, — я вышел во двор размяться, словно делаю это каждый день. Один из десятников дружины, сменившийся с ночного поста (я разглядел у него на боку шпагу), милостиво принял мое предложение поупражняться на учебных клинках. Что же, он или сильно устал после бессонной ночи, или же решил уступить новому советнику, дабы не наживать врага, или же уровень фехтования на шпагах в Корге крайне невысок, но разделался я с ним довольно легко, под конец обезоружив соперника, эффектно выбив его «цветок». Весь поединок я провел обнаженным по пояс, будто бы это в порядке вещей, демонстрируя всем желающим голый, лоснящийся от свежего пота торс: кубики пресса, развитую мускулатуру рук, плеч, груди… Все ради нее.

Конечно, грубо и чересчур прямолинейно, но действенно. Не могу полностью быть уверенным в том, что она наблюдала, но по крайней мере, бросив пару мимолетных взглядов на окно Энтары, я успел заметить, как дрогнула занавеска. Правда, как только учебный поединок закончился, сверху раздался голос баронессы Эонтеи, звенящий от негодования:

— Молодой человек, что вы себе позволяете?! Если вам угодно поупражняться на шпагах, обратитесь к учителю фехтования, в Лецеке их целых три! Но незачем обнажаться в доме барона и будить домочадцев звоном металла! Где ваши приличия, в конце-то концов?!

Милая госпожа, в пропасть приличия, я пытаюсь понравиться вашей дочери!

Но тренировка не прошла даром: завтракал я в полном одиночестве, а после свежий со сна барон с радушной улыбкой поведал, что уже снял мне отличный дом в городе — с фехтовальной площадкой! — и даже набрал штат прислуги. Негоже советнику жить в доме барона, советник Республики просто обязан иметь личную резиденцию…

Ну да, ну да… Еще вчера вы в первую очередь видели во мне сына старого друга семьи. Или я чего-то не понимаю, или родители хотят оградить Энтару от моего присутствия. Боятся юношеских грехов? Но ведь и в таком случае их покроет свадьба, кроме того, намерения у меня самые серьезные. Проклятье, нужно получше разобраться в ситуации…

Крепкий двухэтажный дом из дуба, с собственным подъездом и экипажем, действительно выглядит весьма презентабельно. Но, ознакомившись с невеликим штатом прислуги, я столкнулся с еще одним подводным камнем: обе горничные оказались разбитными молодухами с весьма привлекательными формами, и глаза их ну очень уж подозрительно сверкают…

Еще сильнее укрепившись в мысли, что меня пытаются отвлечь от Энтары, я решил не засиживаться дома, а осмотреть окрестности. Как и в день прибытия, Лецек разочаровал своим чересчур степенным ритмом жизни и, что греха таить, полным отсутствием праздного веселья… Пара рынков, дом городской стражи, залы фехтовальщиков… Заглянув в один из них, я пару часов добросовестно упражнялся попеременно со шпагой и саблей и уже под конец занятий задал вопрос своему новому наставнику:

— Фаргол, скажите, а во-он те тренировочные клинки — это разновидность палаша?

— Аджей, а разве их лезвия хоть чуть-чуть искривлены, а рукоять защищается гардой? Ты не узнаешь мечей?

— Мечи? Но позвольте, кто ими фехтует?

— К примеру, сам барон и некоторые наши дворяне рангом помельче. Да, сегодня преобладают легкие боевые клинки: степь рядом, и сабля правит бал. Но не стоит забывать, что исконным оружием рогорского дворянина был и остается меч, и худо-бедно, но фехтование на мечах изучается и сегодня.

— Фехтование на мечах?! Позвольте, я слышал, что меч — оружие исключительно колюще-режущее, им можно рубить, но гораздо сложнее, чем саблей. И что никаких фехтовальных изысков…

Фаргол прервал меня, коротко хохотнув:

— Так было в эпоху рыцарства. Да, фехтовальных изысков у закованных в железо с ног до головы бойцов действительно не наблюдалось. Ценился мощный, тяжелый удар, который не всякий мог парировать… кстати, рубак хватало и на мечах. Но как только появились первые огнестрелы и самопалы, а пехота догадалась сбиваться в плотные, в несколько шеренг, построения, роль атакующих, закованных в броню рыцарей отошла на второй план. Появились первые кирасиры и рейтары, в городах же, где средний класс не мог позволить себе рыцарского доспеха, но мог купить меч и сражаться на стенах, начали стремительно развиваться школы фехтования, школы меча — где основой защиты стали маневр и стремительная контратака.

— То есть как с тяжелой шпагой.

— Ну да, именно так. Только меч всяко тяжелее даже самой тяжелой шпаги, и сражаются на исконно дворянском оружии несколько иначе. Ты можешь попробовать, Аджей.

Почему бы и нет?

Хм… судя по учебному мечу, обладающему весом реального боевого клинка, он действительно тяжелее шпаги. Причем настолько, что первые пробные удары и уколы получились у меня такими неловкими, будто я впервые держу в руках боевое оружие.

— Аджей, не торопись… Смотри.