Дороже чести

   Не став особо церемониться, Сели скинула комбинезон тут же, оставаясь в одном белье и следуя за сестрой. Когда Йо-йо собиралась выходить, бросила взгляд на спину сестры, отчего резко остановилась:

   - Сели? Ты не хочешь мне ничего сказать?

   - Что именно ты хочешь услышать? - устало отозвалась тигра, после чего ее подвели к большому, во всю стену, зеркалу, и развернули так, чтобы обзор был подходящий.

   - Ну, например, откуда у тебя эта черная татуировка? - поинтересовалась Йона, а Сели вспомнила...

   Это не касание когтей было, а какой-то специально выведенный символ. Изящная черная снежинка, у дракона явно было чувство прекрасного. Располагалась она как раз под лопатками, на пояснице. Неужели какой-то маячок, подумалось девушке. В любом случае, никакая помощь сейчас не будет лишней. Пусть потом и придется снова бежать от дракона...

   - О, дорогая, ты не поверишь, - улыбнулась тигра, опираясь на раковину, и мечтательно возвела глаза к небу.

   - Да нет... - Йона по-другому на нее посмотрела. - Неужели все-таки решилась?

   Вместо ответа тигра поиграла бровями, что явно означало положительный ответ, и Йона вдохновилась:

   - Он тебя найдет, Сели, я точно тебе говорю!

   - Да неужели? - засмеялась тигра от такой откровенной веры в подземного.

   - Ты бы видела, как он на тебя смотрел, когда мы разговаривали! - добавила младшая. - Всего несколько мгновений - а сколько страсти! - горячо воскликнула она.

   - Выдумщица ты моя, - ласково привлекла ее к себе Сели. - Дракон хороший, я его люблю, но...он в прошлом, милая. И я про него забуду.

   Йона лишь укоризненно посмотрела на сестру, после чего ретировалась. А горячие струи еще долго напоминали о таких же прикосновениях Рида.

   Утром она проснулась совершенно разбитой: полночи, несмотря на хорошие условия для сна, проворочалась в постели. Никак не могла понять, что же мешает нормально закрыть глаза и провалиться в царство Морфея. Потом, наконец, осознала: рядом просто не было дракона. Да, если с воспоминаниями еще как-то можно было справиться путем внушения, то вот память тела ничем заглушить не получалось. И сердце от этого так сжималось, а душа скорбела, что Сели, в итоге, так и не смогла выспаться. Поэтому с утра, перед самым заседанием, она со злостью просматривала нелепые доводы, которые Адам в письменном виде предоставил Совету. Становилось очевидным: это все было сделано с целью заманить сюда именно ее. Тем лучше - Йону она отмажет быстрее, чем думала.

   - У медиков была? - оторвавшись от бумаг, спросила Сели у Йоны.

   - Ага, - кивнула младшая. - Законов мы не нарушали, - подмигнула она, и по хитрому выражению лица сестры тигра поняла, что кое-кто совсем мелкий с леопардом таки практикует некоторые процессы самопознания. Шумно выдохнув, девушка отправилась к шкафу в комнате, которую разделяла с младшей. Там для них уже висела заранее приготовленная одежда: традиционные закрытые платья для встреч с Советом. Они предусматривались для женщин, мужчинам же надлежало приходить в таких же свободных штанах и рубахах, что были на золотистом тигре в пещере одной из планет системы Альдибаина. "Мы не скрываем своей природы", - гласили они.

   - Хорошо, - Сели быстро натянула платье и подождала, когда закончит приготовления сестра. - Значит, пошли.

   Зал, в который их привели, был светлым и с большим количеством окон. Оборотни любили свет звезд. Они просыпались и засыпали вместе с ним. Не было во всей Вселенной более близкой к природе расы. Да, драконы умели подчинять себе некоторые процессы, но по-настоящему понимали среду, в которой обитали, лишь метаморфы.

   Тут уже оказалось многолюдно. Звери в человеческих ипостасях рассаживались по кругу, занимая каждый свое определенное место. Сели и Йона встали по центру - чтобы быть видимыми со всех сторон. Позади остался вход в зал советов. Адама тигра заметила сразу - тот послал ей шутливый поклон. Это могло означать только одно: да здравствует цирк.

   Стандартная процедура - ответы на вопросы главных из старейшин метаморфов - прошла достаточно быстро. Заключение медэксперта стало решающим доказательством, обвинения с Йоны и Закари моментально сняли. Сестра отошла от Сели. Тигра осталась в центре круга одна. Но когда снова обратились к Адаму с вопросом о том, желает ли тот что-нибудь еще добавить к уже выдвинутым - и опровергнутым обвинениям, золотистый поднялся и заявил:

   - У меня есть претензия к Сели из рода белых тигров, - о, кто бы еще сомневался, подумала девушка с усмешкой, желая, чтобы склонный к театральным выступлениям сородич скорее уже закончил. - С момента ее совершеннолетия минуло пять лет, а она до сих пор не выбрала в мужья ни одного метаморфа, - интересно, а возможности сойтись, например, с человеком Адам принципиально не рассматривал? - Поскольку их вид находится под угрозой вымирания, а я не раз обращался к ней с просьбой рассмотреть мое брачное предложение, поскольку наш вид ближе всего к ним, прошу рассмотреть вопрос определения статуса девушки как замужней - с последующим проведением церемонии, конечно.