Дороже чести

   Тигрица оказалась в почти пустом зале с множеством товаров, так или иначе призванных облегчить жизнь будущей маме, и застыла на проходе. Арину Детри она нашла сразу - запах вынашивающей потомство самки она бы ни с каким другим не спутала. Но вот то, чем занималась женщина, заставило тигрицу остановиться и опуститься на брюхо.

   Медленно раскачиваясь в кресле-качалке, девушка с вьющимися каштановыми волосами нежно поглаживала только обозначившийся животик и напевала колыбельную. Ее умиротворенное состояние действовало на тигрицу усыпляюще, только вот песня была знакома до дрожи в лапах. Потому что именно она помогла пережить самую страшную ночь в жизни. Ночь после того, как она вывалилась из телепорта на планете Крылатой Богини и была спасена Барсом. Так вот что за ассистентка присутствовала при лечении!

   Не в силах противостоять обратной трансформации, Селия предстала перед Ариной Детри в первозданном виде. Заметив обернувшегося метаморфа, Арина замешкалась, потом, узнав тигру, ласково улыбнулась:

   - Ну, здравствуй, Снежинка...

   И больше Селия сдерживаться не могла: метнулась к продолжавшей раскачиваться сирене, оказавшись у ее ног и бережно обнимая. Слезы градом катились из глаз, когда она положила голову на колени Арины, и Селия даже не пыталась остановить их. Наконец-то картина спасения стала проясняться. И сознание наполнилось счастьем от этой мысли.

   - Ты что, девочка? - спросила ее сирена.

   А девочка-то, поди, на пять лет старше будет... Но Сели не обратила внимания на обращение, подняв заплаканные глаза на одного из двух существ, подаривших ей вторую жизнь:

   - Спасибо тебе большое...

   Арина, без слов поняв все, что хотела добавить Сел, просто обняла лицо белокурой тигрицы и произнесла:

   - Ты достойна жизни.

   Именно в таком положении - тигрица у ног сирены, смотрящая неотрывно в глаза спасительницы, и сирена, ласково поглаживающая ту по голове - их и застали Дориан с Барсом. Арина прервала зрительный контакт и мягко попросила:

   - Мальчики, вы не могли бы оставить нас ненадолго? Селия слишком легко одета...

   Мужчины без слов покинули помещение, а Арина обратилась к Сели вновь:

   - Ну, рассказывай?

   - Не могу!.. - встрепенулась девушка. - Я должна отыскать дракона! Прости, это очень для меня важно, - резко вскочив с пола, добавила она. - Я потом все расскажу, обещаю. Мы ведь еще увидимся?

   - Если снова не сбежишь, - лукаво подмигнула сирена, и тигрица горячо заверила, что прятаться не станет. - Значит, приходи к нам, как только закончишь с делами...

   Селия молча кивнула, и спустя несколько мгновений перед Ариной предстала красивая тигрица. Крылатая женщина только потрясенно ахнула - очень уж необычной выглядела обернувшаяся Сели.

   - Беги, милая, - погрузив пальцы в блестящую белоснежную шерсть с черными проталинками, произнесла Арина, и тигра, лизнув ее руку, отправилась в дальнейшее путешествие.

   Прочь из магазина детских товаров, который она и сама могла бы посещать уже четыре года, не разрушь однажды проклятые гиены ее жизнь до основания. Прочь от удивленных взглядов двух перенесшихся к сирене драконов и теперь входящих к ней снова. Прочь! Туда, куда вел ее умопомрачительный запах подземного...

   Городские постройки закончились спустя двадцать минут бега, и все это время встречающиеся на пути жители - и драконы, и оборотни, и - о, чудо! - попадавшиеся немногочисленные люди - удивленно разглядывали несущуюся к цели тигрицу. Строительные джунгли сменились равнинами, заросшими ярко-зеленой травой, и Сели не могла не становиться на несколько минут, чтобы не удовлетворить давнее желание поваляться на мягком ковре. Удовлетворенно зарычав, она поднялась на лапы и бросилась вперед. К скалистому плато, возвышающемуся над колосящейся равниной. Там запах становился отчетливей и окрылял осознанием того, что еще несколько шагов, еще пара прыжков между камнями - и она приблизится к заветной цели, обеспечив себе место в поисковой экспедиции. Она сама не знала, почему так стремилась полететь вместе с драконами к горгульям. Просто знала, что должна. Чутье или инстинкты, но что-то определенно толкало к поискам, заставляя выкладываться по максимуму.