Дороже чести

   - И как? - она вышла из-за ширмы и предстала перед взором увязавшегося за ней в гримерку (конечно, под предлогом охраны подопечной до прихода настоящего телохранителя!) Каспера.

   По воцарившемуся молчанию трудно было судить, но стоило присмотреться к застывшему в почти священном ужасе дракону, чтобы понять, что ему, по меньшей мере, понравилось то, что предстало перед взором.

   - Сколько раз я говорил вам, что платья, юбки и всевозможные приспособления, отличные от тех мешковатых штанов, что были на вас при нашей первой встрече, украшают женщину? - отмерев, полюбопытствовал дракон.

   - Ни одного, - улыбнулась Сели, посылая в его сторону почти укоризненный взгляд.

   Почему почти? Потому что одобрение или возражение на лице огненного можно было читать и без слов, и все его немые упреки по поводу удобной одежды, делающей скрывающуюся тигрицу незаметной в толпе, она знала и без устного подтверждения.

   - Непростительно глупо с моей стороны! - это только вид у дракона сейчас был виноватый, а глаза лукаво поблескивали сапфировыми искорками.

   Мужчина подошел к ней, обернулся вокруг, придирчиво осмотрев все детали гардероба, и только потом одобрительно кивнул:

   - Прекрасна в своей простоте! - после чего, порывшись в карманах, извлек оттуда небольшую коробочку темно-синего бархата и проникновенно добавил:

   - Истинному бриллианту будущего вечера полагается сиять, пусть и дополнительная огранка не всегда требуется!

   Сели застыла, понимая, что сейчас подарок откроется, и она обнаружит там что-то, связанное с драгоценными камнями. Она не ожидала такой прыти от дракона, который, все-таки, успел обзавестись истинной половинкой уже достаточно давно (судя по разговорам с остальными высшими и наличию взрослого, все-таки, сына!) и потому какие бы то ни было подношения другим женщинам, по сути дела, позволять не мог.

   Дракон, видя ее недоумение и нерешительность, перевел взгляд с лица девушки на коробочку и обратно, затем, поняв, похоже, насколько двусмысленной выглядит ситуация, хлопнул себя по лбу и облегченно улыбнулся:

   - О, нет, уважаемая Сели, это не то, что вы подумали...хотя я был бы рад иметь такую даму сердца! - не преминул ввернуть комплимент огненный, после чего ловким движением распахнул коробочку, заставляя девушку на миг потрясенно застыть. - Это...презент от Дориана как вашего практически непосредственного начальства. Его настоятельный совет - не снимать эти вещицы ни днем, ни ночью, - прищурился дракон. - Они...с небольшим секретом, да!

   На тигрицу смотрели маленькие глазки прозрачных камней, очень напоминающих бриллианты, ограненные полумесяцами серебра оснований-гвоздиков. Их невероятные переливы в свете огней гримерки казались девушке поистине волшебными, поэтому она не сразу отошла от видения, когда дракон приподнял пластинку, на которой крепились серьги, и обнаружил у коробочки двойное дно:

   - К блеску ваших глаз, который подчеркнут эти две милые безделушки, полагается комплект на изящную ручку! - а внутри второго отделения был тоненький браслет, оформленный в стиле сережек так же, с полумесяцами и серебряными звеньями. - Разрешите примерить? - застыл, ожидая позволения, огненный.

   Ей оставалось только кивнуть и наблюдать, как осторожно расстегивают замочек цепи проворные пальцы ван Гардена и как почти сразу после этого мужчина подходит к ней, жестом показывая протянуть руку вперед. Что она и сделала. Оценив спустя некоторое время блеск украшения на запястье, Сели не преминула поинтересоваться:

   - И какой же тайный смысл заключен в этих украшениях? - сама при этом застегивала на мочке серьги-гвоздики, которые удивительно подходили к блеску глаз. Ей нравилось то, что она видела в зеркале.

   - Если вдруг Рик...по какой бы то ни было причине, не сможет оказаться рядом с вами, мы примем сигнал бедствия, - пояснил огненный, кивая на браслет, - если вы нажмете вот эту вот штучку.

   Он указал на одно из звеньев, по виду отличающееся от остальных, и Сели заметила небольшую кнопочку с заявленной функцией. Кивнув и окончательно оглядев вид, открывшийся благодаря зеркалу, а также получив крайне одобрительный взгляд дракона, пришла к выводу, что готова.

   А еще, кажется, Сели начинала понимать, чем мог привлечь горгулью данный отдельно взятый высший.

   - Вы обворожительны и великолепны, милая Селия! - между тем попытался продолжить хвалебную речь огненный, но девушка, услышав снаружи знакомую мелодию, быстренько свернула готовый затянуться надолго разговор:

   - Спасибо, Каспер! А теперь не согласитесь ли вы проводить меня в зал? - после чего, опять же, воспользовавшись рукой дракона в качестве якоря, направилась к выходу из гримерки.