Дороже чести

   На Землю они перебрались в два прыжка: сначала с Дракона на Орфей как ближайшую к границам Галактики населенную планету, с Орфея уже непосредственно на Землю. А перед этим были недолгие сборы и новая квартира, от которой Селия даже не успела прийти в восторг, зараженная непривычной деловитостью старшего ван Гардена. Он развел столь бурную деятельность, что вещи и документы были рассортированы в первичном порядке в течение двух или трех часов. Помог ей повесить шторки на окнах, чтобы снаружи жилище не выглядело пустующим, недолго повздыхал над золотисто-коричневой гаммой обстановки и лично проверил на пружинистость все горизонтальные поверхности помещения, предназначенные для сна. Удовлетворившись результатами неглубокого обследования, он пришел к выводу, что выразит Ди свою благодарность по поводу "прекрасного обустройства дражайшей женщины, призванной помочь ему найти единственного и горячо любимого сына". Селия неприлично смеялась несколько минут кряду. Нет, она бы так не смогла.

   Она привыкла все делать постепенно. Продумывать заранее, если это возможно, пути к отступлению, решая насущные вопросы в тишине и одиночестве. Мельтешение вокруг дракона и его хозяйственность вызывали восхищение - и одновременно создавали впечатление лишнего элемента декора. Она слишком привыкла полагаться только на себя и жить в одиночку... И теперь сложно было даже предположить, что кто-то, пусть из чисто делового интереса, оказывает ей помощь. Видимо, она действительно недооценивала драконов. С другой стороны, откуда было взяться положительному мнению, если они не пошевелились даже тогда, когда вышедшие из повиновения оборотни решили начать убивать их по одному? Она помнила, как об этом рассказывал дедушка...

   Драконы были властелинами Вселенной. Мудрые, смелые...слишком спокойные. Они верили, что мир между расами возможен только на условиях доброго сосуществования видов. Наивные высшие! Как жестоко они за это поплатились. Не связанные необходимостью создавать истинные пары оборотни быстро начали увеличивать свою численность, в конце концов придя к выводу, что места на звездах Дракона им недостаточно. И начали уничтожать истинных обитателей. Методично. С чувством, с толком, с расстановкой. Куда смотрели остальные? Как вышло, что из призрачного рода остался один Патрик Детри, чудом ставший отцом тридцать пять лет назад?

   Похоже, у нынешнего, возрожденного поколения драконов клыки и когти оказались куда острее. И хватка профессиональная. Судя по тому, как быстро ее обработали - а это не могло вызывать скрытого трепета - они понимают, что, несмотря на все инновации, которые привносят в жизнь обитателей звездных систем, их еще слишком мало для того, чтобы дать достойный отпор оборотням. Хотя и революционеров, не желающих признавать права чешуекрылых, сейчас на несколько порядков меньше. Основная масса оборотней ведь что? Правильно, нуждается в тепле и комфорте. Ну и возможности обращаться периодически, подключившись к источнику той планеты, на которой обитают. И вот это-то как раз и является наиглавнейшей задачей драконов нынешнего времени: обеспечить оборотней всем необходимым. Тех, кто действительно хочет жить в мире. Тех, кто ценит равноправие и не хочет ощущать себя исключительно царями зверей. Как те, кто пять лет назад осмелился похитить сердце призрачного дракона - его истинную половину... Случай с оборотнями-экстремистами навсегда останется мерой крайности для остальных. Драконы мудры, добры и всепонимающи. Но и у них есть граница, за которую переступать не стоит. Не злоупотребляйте их великодушием...

   Но это, конечно, стоит сказать кому-то вроде Адама и тех, кто причисляет себя к его клану. Там, где начинается борьба за одну маленькую и никому не успевшую причинить зла тигрицу, жди беды. Там может вспыхнуть новое пламя, разгорающееся моментально, стоит только появиться маленькой искре. Как хорошо, что большинство оборотней не такие.

   Вот киса, например, затащила ее в клуб и выложила на выбор кучу "барахла", как она выразилась, на деле оказавшегося ни разу не одетыми вещами (как бы ни пыталась уговорить ее старая прожженная опытом оборотница, упорно игнорируя запах нетронутой чистоты). Недолго думая и помня наставления Барса, благополучно переданные Ингой, она выудила из кучи черных ("Блондинка будет смотреться в цвете ночи готично!" - заявила все та же старая перечница) нарядов пышную газовую юбку длиной до середины бедра (ей захотелось сегодня оторваться) и спокойный легкий укороченный пуловер, не отвлекающий на себя внимание. Барс оценит, она была в этом уверена. На ноги предполагались аккуратные туфли-лодочки на невысоком каблуке. После окончательного выбора Инга их покинула, сославшись на работу за стойкой вместе с Хоком ("Это наш потрясный ястреб!"), а Селия осталась наедине с Каспером. И ширмой...