Дороже чести

   Сели не возражала - Зик подходил для дерганого в прошлом геймера куда как лучше. И за сестрой он приглядывал ежедневно и с толком. Только какого черта он начал делать это и ночью?!

   - Закари из рода Ночных Леопардов, - с расстановкой произнося слова, сузила глаза Селия. - Какого лысого тигра моя сестра делает у тебя ночью?!

   - Такого лысого тигра, - раздался откуда-то сбоку сонный голос Йоны, - что мы все прошлые сутки смотрим по сети информацию о тебе, Сели. И я просто не пошла домой, будучи уверенной, что ты можешь позвонить...

   Вскоре и заспанное лицо Йоны появилось на части монитора, и Селия сдержалась, чтобы не заплакать: так давно они не виделись с сестрой. Видео-звонки - это, конечно, замечательно, но иногда так хотелось обнять маленького тигренка и погладить. Но что-то в образе милого тигренка сейчас было не так, и, присмотревшись, Сели поняла, что именно.

   - Ты что сотворила с волосами? - вместо продолжения допроса Зика, поинтересовалась она.

   Действительно, она ведь помнила белокурую темноглазую малютку, которую пять лет назад оставила на попечении совета оставшихся старших клана. Сейчас на нее смотрело лицо немного уставшей сестры, обрамленное водопадом темных волос.

   - Ну а что еще я могла сделать, чтобы в том числе сбить тупых тигров со следа, Сел? - развела руками Йона. - Покрасилась я!

   - Что значит - сбить тигров со следа? - встревожено спросила Селия, ухватив главную мысль в реплике сестры.

   И тут слово решил взять единственный присутствующий при задушевном разговоре мужчина:

   - Вас ищут, Си. Причем ищут так, что добрались и до Земли...мы с Йо-йо накануне чуть не попались в лапы одного из охотников за головами, слава Богу, что успели почувствовать его раньше и скрыться в многолюдной толпе. И спасибо отвратному тигриному нюху - он нам фору подарил... А еще я перехватил несколько зашифрованных передач со звезды Огненного Дракона - угадай, что в них было?

   - Просветишь? - как-то сразу напряглась Селия.

   - Всего два слова: найти Снежинку... - ответил Зик. - Йо-йо пока еще несовершеннолетняя и находится под защитой вашего клана, ее к браку принуждать не станут, но на тебя, Си, открыли полноправную охоту. Так что будь осторожней, когда в очередной раз соберешься к Барсу.

   - Мне сегодня к нему на последний сеанс, - задумчиво перебирая в голове недавно полученные факты, ответила Сели. - Пока я с репеллентами, мне ничто не угрожает. А вы постарайтесь не высовываться особо, хорошо?

   - Хорошо... - в такт ей ответил Зик, одновременно подталкивая Йону спать дальше. - Си, ты уверена, что ничего не случится? - спросил он, когда девушка скрылась из поля зрения окончательно.

   - Что ты имеешь в виду? - недоуменно нахмурилась Селия.

   - Куда именно ты сейчас полетишь к Барсу?

   - Он сейчас на звезде Призрачных Драконов, кажется, я точно узнаю утром, - пожала плечами тигрица.

   - А ты уверена, что тебя только репелленты защищали? - задал странный вопрос Зик, и Сел сделала стойку.

   - Договаривай, если что-то хочешь сказать, - потребовала девушка, сужая глаза.

   Парень явно знал о чем-то и не спешил этим делиться. А вот причину молчания Сел как раз и собиралась сейчас выяснить.

   - Я хочу, чтобы ты попросила официальной защиты у драконов, - серьезно сказал парень.

   - Что? - не поняла Сели. - Что за чушь?..

   - Это не чушь, Си, - возразил Зик. - Судя по твоим словам, латали тебя пять лет назад на планете Крылатой Богини, как раз в то время, когда там начали высаживаться драконы и вовсю налаживать связи с сиренами. Не знаю, как именно тебя лечил Барс, но вернулась ты, насквозь пропахшая новым чужеродным запахом.

   - Что? - сейчас ей стало немного страшно.

   - Не перебивай, - провел рукой по монитору Зик. - Я знаю запахи многих представителей Вселенной, Сел. Но таких раньше не встречал. Это кто-то новый был, появившийся совсем недавно. Два и два сложить можешь или тебе подсказать, кто, в числе всего прочего, мог делиться с тобой своей кровью?

   - Кровью?.. - сдавленным шепотом отозвалась Сели.

   - Кровью, кровью, - подтвердил Зик. - И каждый из тех немногих раз, что мы с тобой пересекались, я этот запах на тебе чувствовал. Все в меньшей концентрации, правда, чужая кровь из тебя выветривается потихоньку. И я думаю, не твои репелленты помогали в большинстве случаев - они, все-таки, призваны, чтобы отпугивать - хотя и они тоже, конечно. Но неприкосновенной тебя делал именно этот запах.

   Селия мрачно уставилась в монитор, потому что очень не хотела укрепляться в своем предположении:

   - Кто мог это сделать, Зи?..

   - Дракон. Я больше чем уверен, что кровью с тобой делился дракон, сестренка... - выдал леопард и затих, ожидая ее реакции.

   Сели даже отшатнулась от монитора. Прикрыла глаза, вдохнула несколько раз поглубже, попыталась привести себя в норму. Так. Давайте сопоставим факты...