Дороже чести

   А пока Зик прав, и стоит действительно прислушаться к совету парнишки. Попросить защиты у драконов, они помогут. Тем более что у Селии, в отличие от всех остальных, есть одна природная особенность: усиленное обоняние, которым не могут похвастаться тигры. Еще одна причина иметь под боком жену-снежинку... Именно это качество позволило ей четыре года назад натолкнуться на истекающее черной кровью тело мужчины-горгула.

   На последних силах он попросил просто похоронить его. Не объяснил, кто, когда и зачем напал на него. Селия выполнила просьбу. Если она найдет остальных горгулий, обязательно сообщит, где находится тело мужчины. Он достоин того, чтобы быть упокоенным рядом с сородичами. Благодаря ему Селия раз и навсегда запомнила запах живых горгулий. И мертвых тоже... Единственной расы во Вселенной, кровь которой могла обернуться погибелью всех разумных метаморфов. Если бы тогда девушка знала, как недалеко находится от истины.

   Мысли вновь вернулись к Йоне. Этот детский акт неповиновения - покраска волос в противоположный естественному цвет - до сих пор не вызывала ничего, кроме улыбки. Хотя, надо отметить, с приличного расстояния и со спины тигры не смогут идентифицировать ее как младшую сестру беглянки. Любое временное преимущество им сейчас только на руку. А оказавшись у драконов, Селия всегда сможет договориться и о безопасности своей маленькой принцессы. Слишком мало времени остается до ее совершеннолетия, когда клан уже не сможет защитить Йо-йо... Пора позаботиться о ней самой!

   За не желающими пропадать мыслями девушка пропустила рассвет. Сегодня последний день спокойного существования на звезде Подземных Драконов. Она отправляется к призрачным. Вперед, в неизведанное будущее. И только в голове, почему-то, до сих пор проносятся слова, прозвучавшие впервые сегодня во сне: "В тебя можно влюбиться?.."*

   * С. Лукьяненко "Принцесса стоит смерти"

   Глава 2. В ад или в рай - сама выбирай

   Симпатичная девушка-консультант обернулась к группе, в которой Селия собиралась перебираться с планеты Малахит, служившей ей пристанищем последние семь месяцев, подземных драконов на планету Вдохновение призрачных:

   - Благодарим вас за выбор межгалактического шаттла "Спейс Имбрейс"* и надеемся, что полет доставит вам настоящее удовольствие! Перед вылетом необходимо пройти стандартную процедуру инструктажа по технике безопасности, которую мы с вами сейчас и осуществим...

   Дальше Сели не слушала. Она пользовалась только услугами компании "Галактика", принадлежащей драконам, и все инструкционные лекции знала наизусть. Сейчас будет примерное описание шаттла и запасного пути к спасательным шлюпкам, если вдруг возникнет нештатная ситуация и небходимо будет эвакуировать пассажиров. Она не помнила ни одной такой за пять лет. Драконы уверенно завоевывали сданные ранее позиции. Бережно и мягко вливались в потоки жизни Вселенной, принося вместе с собой спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Прекрасные дипломаты, политики и специалисты в сфере межрасовых отношений, они бросили все свои силы на погашение конфликтов различных национальностей Вселенной, и, надо сказать, получалось у них на "ура". Троекратное. Если бы не тот провал пять лет назад... Селия утешала себя мыслью, что так они пытаются искупить вину за то, что обещали защищать и не смогли. Не успели вовремя. Опоздали. А теперь она вынуждена лететь в резиденцию главного дракона только для того, чтобы повидаться с Барсом. Кстати, вот еще одна проблема: она не знала, как добраться до дома Дориана Детри. Придется интересоваться на месте...

   "В тебя можно влюбиться?.." - вывел ее из печального состояния вспыхнувший в голове вопрос, и девушка почувствовала чью-то руку на своем плече.

   - У вас это вариант эстетического удовольствия- путешествовать драконьими космолиниями? - ясно улыбался ей незнакомый высокий мужчина с волнами рыжеватых волос.

   И Селия, переключившись на истинное зрение, потрясенно выдохнула: дракон! Красивые огненные крылья развевались за спиной, и Сели вместо того, чтобы отпрянуть в сторону, невольно ими залюбовалась. Все время ее потрясенного молчания мужчина сдержанно улыбался.

   - Что, простите? - опомнилась девушка и моргнула.

   - Просто стало интересно, почему странная женщина-оборотень вдруг решила предпочесть телепорту на Вдохновение обычный человеческий шаттл, - пояснил свое первое замечание мужчина.

   Его обаянию нельзя было сопротивляться, и Сели, все также продолжая держать в поле зрения потрясающие крылья, честно призналась:

   - Проблемы с телепортацией, - и развела руками. - Травма в прошлом, после которой безболезненное прохождение телепорта для меня стало невозможно, - хотя на самом деле все дело было в том, что она просто боялась.

   Боялась того, что настроенный телепорт вдруг превратится в тот, который пять лет назад внезапно открылся на поляне, переливаясь всеми цветами радуги... И потому при каждом перемещении испытывала боль.

   Мужчина нахмурился: