Дороже чести

   - Ну, готовить я, допустим, и сам умею, только вот ты все это время должна находиться рядом, - невозмутимости дракона могли бы позавидовать даже мамонты.

   - А ничего, что ты провел полное слияние как раз для того, чтобы быть в состоянии защищать меня на любом расстоянии? - изумилась тигрица.

   - Война войной, а обед по расписанию, - был ей строгий ответ. - Голодный дракон плохо выполняет свои прямые обязанности. К тому же, как ты представляешь меня с занятыми едой руками срывающимся со всех ног для того, чтобы тебя спасти? - видя, как вконец выходит из себя тигра, добил: - Нет, даже не надейся.

   - Ты издеваешься? - спросила вконец опешившая девушка, когда перестала хватать ртом воздух.

   - Шучу, - с олимпийским спокойствием согласился дракон. - Но вот по поводу того, что тебе придется видеть меня двадцать четыре часа в сутки, почти правда: как и когда может взбрести в голову оборотням напасть на тебя, неизвестно никому. Так что давай не будем гневить Крылатую сиренскую Богиню - и кто там еще из пантеона присутствует? - и обеспечим твою безопасность совместными усилиями, хорошо? - он приподнял брови, ожидая ответа от пытающейся прийти в себя Сели, после чего, получив еле заметный ответный кивок, направился к выходу. - Жду тебя снаружи.

   Когда дракон скрылся за входной дверью, тигра почувствовала непреодолимое желание схватить что-нибудь потяжелее, желательно, сделанное при этом из стекла, сорваться вслед за нахалом и обрушить на его подземную голову это самое тяжелое со всей накопившейся в душе нереализованной страстью. Тигра протестующе зарычала. Конечно, ей-то понравились слова про двадцать четыре часа! А над человеческой половиной только что качественно поиздевались, попытавшись припахать к занятиям на пищевой ниве! Ну уж нет, в домохозяйки высшего аристократа, чтоб ему хорошо было, она не нанималась! Хотя, если задуматься...стоп! Что он там такого про шутку сказал?

   Селия выскочила из двери, нечаянно попытавшись сбить дракона с ног. Ее поймали, придержали за плечи, пока она пыталась обрести равновесие, потом спокойно подождали адекватной реакции. Реакция последовала бурная:

   - Что значит - ты шутишь?! - выдохнула тяжело дышащая Сели почти в лицо Рида.

   Он с минуту разглядывал ее, создалось даже ощущение, что думает, громко рассмеяться или все-таки попытаться держаться в рамках приличий. Потом, видимо, эмоции дали сбой, потому что на лице дракона все-таки расцвела очаровательная плутовская улыбка:

   - А здорово я придумал, да?..

   ...Они шли по улицам города Дракайн, и Сели занималась тем, что планомерно испытывала терпение самого флегматичного из видов драконов. Поначалу ей действительно было интересно, потом, видя, как четко и обстоятельно поясняет будущее "сотрудничество" Рид, она, руководствуясь сугубо женской логикой, решила задавать абсолютно любые вопросы, которые хоть как-то можно было отнести к задаче охраны ее бессмертной души.

   - Что, правда, все двадцать четыре часа?

   - Исключая сон, конечно, - охотно кивнул дракон, не глядя на нее. - Хотя в это время действие связи будет особенно заметным. Для меня, естественно, - уточнил Рид напоследок.

   - Ясно...ну а если я буду мыться? Ты тоже должен будешь находиться рядом?

   - Так и быть - подожду снаружи. Если, однако, кто-то телепортируется к тебе в душ, тут уж не обессудь. Либо хватай полотенце скорей, либо сама понимаешь...

   - Ну, это мне не страшно, тем более, все, что мог, ты уже видел на плато. Кстати, за это не хочешь извиниться? - она испытующе глянула на дракона, но тот даже ухом не повел:

   - А если я скажу, что не смотрел?

   - На что не смотрел?

   - На то, что ты не стесняешься показать в ванной, - нашелся дракон, чуть улыбнувшись.

   - Как ты можешь утверждать, что я на плато была в том же виде, что и в ванной, если не смотрел? - поддела его тигра.

   - Пожалуй, все-таки нет.

   - Нет - что?

   - Я не хочу за это извиняться, - лица Рида Сели сейчас не видела - он ушел немного вперед, но по интонациям в голосе готова была биться об заклад, что тот улыбается.

   - Ну, ты и нахал! - с чувством выдала она. - Ну а если я решу пойти на свидание? Третьим будешь? - ляпнула она, не подумав, но внутренне порадовалась, заметив, как оступился дракон, обернулся на нее и, окинув сердитым взглядом, тяжело вздохнул.

   - Так и быть - постою в сторонке.

   Ничем его не проймешь!

   - Единственное, о чем я тебя настоятельно попрошу, - вторгся в ее мысли дракон, - не повторять больше того, что ты вчера устроила в клубе вместе с Барсом. Привлекать лишнее внимание сейчас ни к чему.

   - Что-о-о? - начала вновь закипать Сели, однако ее возмущенную реакцию встретили спокойным взглядом:

   - Пункт два-четыре, не забывай.

   - Может, мне лучше самой заняться своей безопасностью? - язвительно поинтересовалась она, сузив глаза.

   - С остальным я, так и быть, справлюсь, - заверили ее, после чего развернулись и продолжили идти вперед.

   - Кстати, куда ты меня тащишь? - вовремя прозвучал вопрос, переводя дракона из состояния усталости от тонны свалившихся на голову вопросов к диалогу по делу.