Дороже чести

   - Поэтому я и говорю - на крайний случай, - усмехнулся дракон, - на все остальные у вас есть возможность перехода на сверхсветовую скорость вплоть до третьей ступени.

   - Очуметь! - только и выдохнула Сели, зато у остальных членов экспедиции вопросы явно имелись:

   - Ну и что за шифрограмму вы тут устроили? - поинтересовалась Лидия. - Что за буквы и цифры, о которых известно вам одним?

   Сели смутилась и решила внести ясность в только что состоявшийся обмен мнениями:

   - Все космические корабли класса А сейчас разграничиваются по статусу своего применения, скажем так. Единицы класса А-1 - это боевые станции с возможностью вмещать в себя более мелкие по объему шаттлы класса А-2. А-2, в свою очередь, рассчитаны на некоторое количество спасательных шлюпок класса А-4. А-3 - это, своего рода, разведчик, способный сновать между интересующими его объектами. Естественно, от класса судна зависят и возможности пребывания в межзвездном пространстве, а также дозаправка топливом и задачи, которые ставятся перед ним. Ну и грузоподъемность, конечно. Хотя в случае А-4, целиком и полностью направленного на спасение, грузоподъемностью пожертвовали, рассчитав его максимум на двоих и при этом не предусмотрев никаких особенных вариантов для защиты, кроме как хорошей маневренности.

   - Правильно ли я понимаю, что класс А - это целиком и полностью корабли военного направления? - задала вопрос Лидия, целиком и полностью сосредоточившись на монологе Сели.

   - Совершенно верно, - кивнула тигрица.

   - Откуда ты всего этого нахваталась, девочка? - восхищенно глядя на девушку, произнес огненный дракон.

   - Скорее всего, - подал голос стоящий в отдалении Рид, - здесь не прошла даром работа у отца.

   Сели, обернувшись на телохранителя, кивнула в подтверждении его слов:

   - Я обычно на А-3 летала в поисковые экспедиции. Но А-2,5 - это для меня непокоренный рубеж!

   - Все когда-то бывает впервые, - философски заметил Дориан. - Вы все отсеки успели рассмотреть?

   - Если честно, то нет, - призналась тигра. - Пыталась найти причину, по которой корабль кажется мне странным.

   - Тогда предлагаю более детально пройтись по обстановке, - предложил Дориан. - Тем более что вам какое-то время придется в ней прожить.

   ***

   Дориан смотрел вслед удаляющейся фигурке тигрицы и, когда та исчезла из зоны досягаемости, тихо обратился к Риду:

   - Не жалеешь, что именно она стала твоей истинной?

   - Еще не решил, - задумчиво отозвался подземный. - Но одну серьезную ошибку в отношении нее точно успел допустить.

   - Какую? - не понял Дориан.

   - Пять лет назад к ней, еще в доме Барса и Эдны, приходил золотистый тигр. Я тогда подумал, что какой-то любовник или вроде того, слишком уж фамильярно тот с ней обращался. А она позволяла...потом еще и сбежала. Я и разозлился, думал, к нему.

   - А оказалось, что она все это время пряталась, только как раз от него, - заметил призрачный, и Рид метнул в его сторону заинтересованный взгляд:

   - Что за фрукт?

   - Адам из клана Золотистых тигров. Он, как раз, их глава и в свое время очень жаждал, чтобы Селия стала его женой.

   - После смерти жениха? - выгнул бровь подземный.

   - После смерти жениха, по некоторым данным организованной самим же Адамом, поправил его Детри.

   - Вот это, я понимаю, нецелевое использование вымирающих видов Вселенной, - не меняя интонации в голосе, протянул Рид.

   - Что ты задумал? - сразу насторожился Детри, почуяв угрозу в голосе друга.

   - Пока не знаю, - отозвался Рид. - Но что-нибудь обязательно придумаю.

   ***

   Воспользовавшись тем, что Рид пока не собирается ее догонять, оставаясь с Детри - а уж разговор двух драконов она точно не собиралась подслушивать - Сели вздохнула с облегчением и направилась вслед за командой корабля, призванной облегчить задачу своеобразной акклиматизации к кораблю.

   - Мы называем ее "Маргаритой", - послышался голос капитана корабля. Мужчина в темно-синем кителе с гордостью смотрел на творение рук человеческих - а то, что корабли поставлялись земным союзом, было совершенно очевидно: это было своего рода платой за технологию порталов, предоставленную дружелюбными драконами. Как ни крути, а сотрудничество людей и крылатых определенно шло на пользу обеим сторонам.

   Пока капитан в общих чертах рассказывал о том, сколько рейсов "Маргарита" уже успела совершить, Сели принялась более тщательно рассматривать обстановку. Относительно короткий и широкий общий коридор, соединяющий служебные помещения, в числе которых была рубка, медсектор, каюты для персонала и отделения для лазерных установок, начинался сразу после трапа корабля. Перед лазерными отсеками располагались по три грузовых с каждой стороны, рассчитанных на А4-шлюпки. Она сразу сделала себе заметку - на случай, если придется улепетывать с корабля. Такой возможности нельзя было исключать, а она привыкла учитывать все - до последнего штриха. Только почему-то в случае с драконом все летело в тартарары...

   Услышав ее тяжкий вздох, находящаяся рядом Лидия участливо поинтересовалась:

   - Зверствует?

   - Кто? - не поняла тигрица.