Дороже чести

   Поиски пропавших высших - это, конечно, хорошо. Но они не смогут согреть холодными ночами во время очередной экспедиции. Не заставят улыбнуться утром, проснувшись с тобой в одной постели. Не будут причиной желания все время улыбаться и плакать от счастья. Возможно, Адам в чем-то был даже прав, говоря о том, что тиграм нужна семья. Не его, конечно, методами, но и Сели начинала понимать ценность именно такого образа жизни. Когда мысли приобретали совсем жалостливую окраску, она обычно тяжело вздыхала и шла к себе в каюту. Вот и сейчас, пообщавшись с Каспером, хотела вновь последовать привычке, выработавшейся за два месяца полета, но на сей раз ей помешало одно досадное недоразумение с вьющимися светлыми волосами и почти прозрачными глазами.

   - Мы совсем перестали общаться, - заметила появившаяся из коридора с каютами запыхавшаяся, но вполне счастливая Лидия. - К концу путешествия вообще забудем, как выглядим в глазах друг друга.

   Селия с досадой подумала, что уж точно никогда не забудет внешность женщины, которой сама чуть не стала заменой. Все к лучшему, попыталась убедить себя она. И это тоже пройдет. Поэтому тигра просто улыбнулась Верховной, ничего не ответив.

   - Да... Сели, а что у вас с Ридом произошло? - внезапно спросила Лидия.

   - Что ты имеешь в виду? - насторожилась Сел.

   - Да вы эти два месяца и парой слов друг с другом не обмолвились, - открыла очевидную истину сирена. - Рид вообще неуправляемый стал. Сегодня меня выжал, как лимон...

   После откровенного признания сирены захотелось впервые в жизни ее ударить. Раньше вся злость как-то сосредотачивалась на драконе, теперь выплеснулась наружу. Сели чудовищным усилием воли заставила себя сдержаться и спокойным голосом произнести:

   - Как наш контракт с Ридом может влиять на ваши взаимоотношения?

   - Да он на мне места живого не оставит! - пожаловалась Лидия, и тут-то Сели не выдержала:

   - Ваши брачные игры меня никак не касаются, - с достоинством произнесла она и мысленно себя похвалила. Тигра тоже хвалила. Девушка улыбнулась своим мыслям. - Разбирайтесь сами.

   - Брачные игры? - вытаращилась на нее Лидия. - Ты о чем сейчас, Сели?

   - Я непонятным языком объясняю? - чувствуя волну раздражения, которую будила теперь в ней сирена, тигрица вновь начала искать точку спокойствия.

   - Да нет, понятно, просто...так ты что, все это время думала, что мы с Ридом...? - не смогла завершить свою мысль Верховная и в совершенном изумлении уставилась на тигру. - Фантастика! - выдохнула она и внезапно расхохоталась.

   Сели стало обидно. Она не понимала радости сирены, тем более в свете собственной - от самой себя не скрыться - привязанности к дракону.

   - Что я такого смешного сказала? - надула губы тигра, смотря, как продолжает веселиться Лидия.

   - Да просто... - в перерывах между всхлипами пыталась ответить сирена. - Просто...мы с Ридом...не вместе! - наконец закончила мысль она, утирая набежавшие на глаза слезы.

   - На тебе его запах, - возразила Сели. - На нем - твой. Этого от оборотня не скроешь, - "даже тонной туалетной воды..."

   - Мы тесно общаемся, - кивнула Лидия, постепенно успокаиваясь.

   - Ты не поняла, - покачала головой Сели. - На вас специфический запах. Запах пота, - пояснила она.

   - Так я о чем тебе и пытаюсь сказать! - воскликнула Лидия. - Он меня в могилу сведет своими тренировками!..

   Тигра непонимающе воззрилась на сирену, и той пришлось объяснять по порядку. Оказывается, однажды Лидия упросила подземного заниматься с ней самообороной, а на вопрос о том, на что ей сила Верховной Жрицы, резонно ответила, что не всегда получается держать ситуацию под контролем, и некоторые навыки физической защиты ей точно не помешают. Поскольку уговаривать благодаря большим светло-голубым глазам сирена обучилась в совершенстве, дракон, как водится, не устоял. И два раза в неделю устраивал ей показательные избиения младенцев, как ласково привык называть сам. Однако, и это очень Лидию беспокоило, с момента отлета "Маргариты" Рид стал очень нервозным и плохо себя сдерживающим. Нет, агрессии он не проявлял, но Лидии, как его хорошему другу, была заметна перемена в драконе. И поскольку она видела положительную динамику, связанную с появлением Сели, подумала, что процесс регрессии тоже как-то с этим связан.

   - И давно вы сблизились? - поинтересовалась Селия, у которой с души словно свалился тяжелый груз. Подумать только! Она столько времени подозревала дракона не пойми в чем. А он постоянно ее нестабильные эмоции улавливал. Какой глупой, наверное, она ему казалась...

   - А как ты относишься к чашке горячего кофе? - улыбнулась сирена вместо ответа. - Этот разговор не для коридора.

   - Прекрасно, - просветлела Сели. - Приглашаешь?

   - Конечно, - и Лидия подхватила тигру под локоть, после чего они взяли курс на кают-компанию. Тигру обуяла робость, она даже боялась сделать лишнее движение, однако сирена, видимо, причину терзаний второй девушки поняла, поскольку ободряюще улыбнулась и подтолкнула в указанном направлении.