Дороже чести

   - После того, как мы расстались, точнее, он улетел от меня, я всегда его чувствовала - ты не поверишь, Сели, - тихо проговорила сирена. - Даже тогда, когда он находился в кошмарном количестве световых лет от меня... Я всегда знала, что поселившаяся где-то в глубине сердца тоска - это отголосок того чувства, что постоянно носит в себе Джулиан. Мужчинам в этом отношении легче: они могут занять себя другими делами, отвлечься от ненужных мыслей, тем более, у моего Ли всегда был долг перед сородичами: в свете участившихся нападений на горгулов они обязаны были защищать себя. А потом... ... - она внезапно прервалась, делая несколько глубоких вздохов, и Сели ощутила укол раскаяния: все это время она думала только о своих проблемах с Ридом, не замечая молчаливости сирены и думая, что все идет хорошо и по плану, когда та позволяла себе немногочисленные шутки по поводу тигры и ее телохранителя. И если бы девушка хоть чуточку думала о чем-то, кроме собственных ощущений, то, возможно, смогла бы помочь сирене с увеличивающимся комом переживаний на душе. - Потом он пропал из моего сердца. Совсем. И я как-то резко стала ощущать только свою боль, которая больше не сдерживалась желанием оградить Джулиана от моих эмоций. И когда плотину прорвало...после нее не осталось ничего - ни меня, ни его. Голая душа без эмоций. А сегодня, увидев могилу Габриэля и поняв, что от моего зова, возможно, зависит судьба вообще всех горгулий, а я не в состоянии его вернуть...мне стало страшно, - она уже не скрывала эмоций и теперь почти рыдала в голос.

   Сели не выдержала и притянула сирену к себе. Лучшее средство от страхов - это вскрытая рана, за которой они находятся, подобно нарыву. И душу сирены необходимо было от этого очистить. Чтобы там, внизу, на самом дне увидеть тот самый отголосок эмоций Джулиана, который соединял их все время до того момента, когда горгул не окаменел вместе с другими своими сородичами. Сели верила, что душа, тело и чувства всегда могут существовать отдельно. Горгулы слились с каменными плитами - но загасили ли они свое сознание? Позабыли ли то, к чему так стремились? Перестали ли мечтать о том, чтобы привести свою расу к процветанию и спокойному существованию? Вряд ли. Значит, какой-то отголосок еще должен быть. Просто сирена его не замечает. И пока расстроенная Лидия проливала реки слез у нее на плече, Сели задумчиво размышляла над тем, как мало порой требуется для счастья - и как много нужно преодолеть барьеров, чтобы к этому счастью попасть.

   То, что говорила Ли о тоске горгула, сама тигра распознала безошибочно: это было тайное стремление души к сирене, которое жестко пресекалось разумом, почему-то решившим, что от крылатых женщин одни только беды. Такое ощущение, что про единственный поиск в их жизни горгулам было невдомек. Или просто те не могли поверить, что после этого вольная жизнь сирен подойдет к концу. Странно, конечно... Но в любом случае сам Старк не позволил разрушаться связи с сиреной. Возможно, насаждаемое обществом чувство брезгливости по отношению к расе бледнокожих искательниц не всегда одерживало верх над остальными. И нужно было непременно этим воспользоваться. Только вот эмпатом Сели, к сожалению, не была.

   Можно, конечно, привлечь к помощи Рида, но она сомневалась, что при драконе Лидия сможет быть откровенной в своих чувствах до конца. Значит, надо попробовать собственными силами. Что там советуют при сильных эмоциональных потрясениях?

   - Так, - решительно заявила тигра, отстраняя сирену и тем самым привлекая ее внимание. - На пол, живо!

   Опешившая от резкой смены настроения Лидия безропотно последовала приказу. Слезы высохли, а на лице стало проступать выражение заинтересованности.

   - Больше интеллекта во взгляде, - криво усмехнулась Сели, поставившая задачу во что бы то ни стало сирену расшевелить. Лидия робко улыбнулась. - А теперь - в позу лотоса, пожалуйста, и не пытайся меня убедить, что после тренировок с Ридом у тебя этого не получится.

   - Кстати! - оживилась девушка с прозрачными глазами. - Что все-таки у вас с подземным происходит? - вот уж не думала она, что внимание сирены будет так легко переключить...

   - Не отвлекаемся от процедуры! - с серьезным выражением лица заявила тигра, внутренне облегченно вздыхая оттого, что сейчас можно не отвечать на провокационные вопросы. - О, неплохая растяжечка, - похвалила она, усаживаясь напротив сирены и занимая ту же позицию.

   - Спрашиваешь, - гордо глянула на нее Верховная.

   - А теперь выкидываем все мысли из головы и попытаемся настраиваться на зов, - посоветовала Сели улыбающейся сирене.

   - Ты думаешь, это так легко сделать? - фыркнула Лидия.

   - Ты Верховная Жрица или как? - невозмутимости Сели можно было только позавидовать.

   - А ты имеешь хотя бы отдаленное представление, кто такая Верховная Жрица? - глаза сирены стали совсем прозрачными, и Сели ощутила необъяснимый холод в душе. Будучи существом теплолюбивым, зябко поежилась, испытывая еще и неконтролируемое чувство страха, однако почти сразу же с этим в голову пришла идея, которой она и поспешила поделиться: