Дорожные работы по наследству

– Чейр – превосходный охотник, – дипломатичный ответ подобрался легко и даже был правдив на сто процентов. Охотник-то хвостатый элитной квалификации, а что столь же великолепный потаскун, то это не мои проблемы.

– Тогда позволь уточнить, намерена ли ты заключать найм ксета, помимо уже совершенного?

«Я и этот не собиралась, но дяде захотелось», – ответ я благоразумно проглотила. Кажется, никто не любит конкуренции и подозрений в непрофессионализме. А именно этим на охотников повеяло после моего, можно сказать, демарша – найма сторонних бойцов. Или тут, как меня хвостатый пугал, с негодными охотниками-тенями разговор короткий? Вызовут на ковер и вернут после сдирания кожи одну голову в ларчике? Не желаю!

– Необходимости пока не вижу, – честно, чуть торопливее, чем следовало бы, ответила мужчине. – Чейр в лабиринтах отлично выдрессировал теней. Он великолепно справляется со своей работой.

– Ты довольна Чейром, но отвергла узы связи с ним? – эдак небрежно уточнил Охотник Охотников.

«Это чего, хвостатый уже успел папочке нажаловаться, или у них постоянный канал доступа?» – я аж обалдела.

Но ругаться не стала. Хочет правду, получит. Пусть кушает, не обляпается. Только надо в уме держать рассказ про ларчик, и палку не перегибать.

– Его несдержанность в отношении женщин мне претит. Прочная связь, как основа баланса якоря некроманта, шедшая против искреннего желания, мной была сочтена вредной. Чейр – отличный помощник и защитник, именно в этом качестве он одобрен Архетом. Я спокойна, когда охотник стоит рядом и готов дать совет.

– Даже так… – Охотник Охотников что-то быстро соображал, ядовитая зелень глаз чуть попритухла.

– Узы тоже бывают разными, креш. Нрав Чейра не предполагает развития иных.

Охотник Охотников примолк, обдумывая мои слова, а деятельный Архет, посверкивающий на груди, как-то очень ретиво замигал, будто сам потянулся к зеленоглазому. Я едва успела уловить череду образов артефакта и прихлопнуть ладонью кристалл.

– Нет, не надо! Охотник Охотников на своем месте! – рыкнула я и интуитивно добавила: – Ты его Чейром не заменишь, таланты разные.

Архет помигал мне, пытаясь сообщить, что тип с короткой стрижкой вовсе не потаскун, как его мальчонка (они и правда связаны родством). Я согласилась, но постаралась мысленно убедить артефакт, что новых уз творить не надо, пусть зеленоглазый в качестве моей охраны и советчика и будет эффективен, но поставить на опустевшее место некого. А на этой важной должности тоже должен быть правильный реш-кери. Архет не очень довольно помигал, будто ворчал, но смирился с тем, как резко обломали его творческую игру. Сдается мне, в начале нашего знакомства артефакт таким деятельным и эмоциональным не был. Я на него дурно влияю или переел энергии, в избытке поступающей по связи от щедрот некроманта? Эйфория наступила и чего-то отдавила? Например, предусмотрительность.

– Поправь меня, если ошибаюсь, моя княгиня, – начал Охотник Охотников, приметивший все мои манипуляции и услыхавший злобный шепот. Я малость насторожилась. О как, уже не просто «ригаль-эш», а «моя княгиня». Чего это меня решил так поименовать? Не к добру! – Архет предлагал мне пост подле тебя?

– Архет вообще коллекционер-маньяк, как кого ценного увидит, норовит присвоить. И чем ценнее в его понимании, тем прочнее присвоить, – сварливо отозвалась я, вспоминая эльфов, дроу, дядю…

– А ты не считаешь меня достойным?

– Я бы махнулась не глядя, – честно отозвалась я, имея в виду проблемные выверты Чейра. – Но обезглавить клан, играющий одну из ведущих ролей в Киградесе, – не самый верный ход. Твоя сила – видеть талант охотника и максимально проявлять его, убирая слабости.

– Я вызвал столь сильную симпатию? – удивился собеседник, чуть приподняв бровь. Глаза, о, теперь сообразила, почему они казались мне ядовитыми, цвет имели один в один – зелье яда в одной игрушке. У людей я такого цвета глаз не встречала, да и у реш-кери увидела впервые.

– Не без того, но деловые отношения, мне кажется, с тобой строить было бы проще, чем с Чейром, – как на духу ответила я. – Твой сын слишком привык иметь все, что шевелится. Порой это напрягает.

А что? Хвостатому можно на меня жаловаться, а мне на него нельзя? Не-е, я за равенство! Никогда плаксой-ябедой не была. Если во дворе дрались, то не Лён меня прикрывал, а мы спина к спине вместе с братцем действовали. Но сейчас именно так и показалось правильным.

– Эта досадная манера поведения будет скорректирована, моя княгиня. Чейр останется подле тебя именно в том качестве, в каком ты пожелаешь его видеть. Если же нет, я всегда готов буду уступить ему свой пост, – обдумав мою декларацию, решил коварный Охотник Охотников.

И я не выдержала, расхохоталась, представляя кислую мину хвостатого от предъявления такого ультиматума.

Одними глазами улыбнулся и собеседник, завершая диалог вместе с погодной информацией, он проронил:

– Мое имя Крезан, моя княгиня.

«Хорошо, что не трикрезан», – со смешком прокомментировала я уже потухшему шарику.