Доспехи Крестоносца

- Это риск-то неоправдан? - хмыкнул Оливер. - Да ну? Учитывая те последствия опоздания. Нас же не допустят до испытания.

- Пусть лучше это, чем умереть молодыми, - Люка терзали сомнения.

- Вот и умирай. А я не собираюсь. - Оливер распахнул ставню как можно шире и высунулся по пояс наружу. - И я говорил вовсе не о телепорте.

- Не о телепорте? - удивился Люк.

- Не-а.

- Тогда о ... Вэнинг ты совсем умом тронулся?! - озарение внезапно пришло к магу. - Мы же не проверили это заклинание на практике! "Крылья ветра" не прошли проверки!

- По-моему отличное время убедиться и проверить.

Оливер отступать от затеянного не желал. Маг залез на раму, свесив вниз ноги.

- Ты со мной?

- Ты рехнулся. Сбрендил! Тронулся! - причитал Люк страдальческим тоном. - И да! Я с тобой! Какой же я друг, если не разделю идиотскую идею своего лучшего друга?

Огромное окно без труда вместило рядом с Вэнингом явно нервничающего Норингера. Парня едва ли не трясло. То ли от нахлынувшего страха, то ли от переполняющего возбуждения и азарта.

- Сплетаем плавно. Сразу, как только оттолкнемся. Понял? - напомнил приятелю Оливер. - И так. Насчет три.

- Раз!

- Слушай. Я тут подумал...

- Два!

-... ведь ничего. Пусть даже...

- Три!

- ... опазда-а-а. А-а!!

Толчок. Прыжок. Падение. Ветер рассерженно гудит, не давая сделать вздох. В глазах все рябит. А сердце бьется с невообразимым ритмом. Его стук раздается в ушах грохотом.

А в следующее мгновение падение прекращается. Невидимые крылья внезапно подхватывают за плечи и удерживают, плавно спуская вниз. Полет закончил неожиданно быстро. Миг и под ногами прочная брусчатка. Лишь сердце, еще не осознав, продолжает вырываться из груди.

- Ну,... Ну... Ну ничего себе! - восторженно воскликнул в порыве Люк, когда обрел дар речи. - Немыслимо! Удивительно!

- А ты боялся! - широко улыбаясь, упрекнул товарища Оливер.

- Да? А тебя улыбка как у блаженного!

- У тебя тоже.

Друзья нервно расхохотались.

Но бой курантов заставил магов поторопиться.

Они успели. В последнюю секунду влетели к площади, слыша за спиной шелест закрывающихся створок. Во время Испытание ни один их магов не покинет площадь.

Маленькая площадь, находящаяся в центре Университета предназначалась для особых случаев. Таких как награждение, вручение нового звания и Испытания. Окруженная с двух сторон высокими стенами, а с двух других мощными коваными створками площадь походила на колодец. На круглом основание которой находился выложенный из цветных камней магический глаз - символ гильдии магов.

Народа собралось куда больше, чем позволяла вместить площадь. Люди стояли битком. Давка оказалась ужасной. Но никто не роптал. Все с нетерпением ожидали предстоящих Испытаний. Предвкушая зрелищ, ученики не грешили ставить ставки и обсуждать возможные варианты. И почти никому не было дело до речи Верховного архимага. Впрочем, находящийся у трибуны Бинариус Травен тоже прекрасно это понимал. И поэтому речь архимага оказалась короткой. Пожелав в конце выступления выпускникам удачи, Травен кивнул сидящим позади наставникам и коллегам.

- Выпускники, чьи имена будут озвучены должны выйти к центру площади! - прогремел голос Кантуса Брокульса, мастера иллюзий.

- Итак! - продолжил громогласно мастер призывания со своего места. - Эдвард Мирн! Лион Гом! Элена Торгольт!

Первые выпускники не без труда протиснулись сквозь плотные ряды толпы, и вышли к центру. Перед магами вспыхнули три овальных портала, похожих на колеблющийся над костром воздух.

Сухой сгорбленный старичок тем ни менее в мантии архимага протянул каждому сумку с ингредиентами, что-то тихо сказал.

И первая группа выпускников исчезла в портале.

А мастера уже выкрикивали имена следующих учеников.

Имя Люка прозвучало в четвертой тройке.

- Удачи! - пожелал на прощание товарищу Оливер.

- Тебе того же! - обменявшись рукопожатиями, друзья расстались. Норингер удалился к порталу. А Вэнинг остался дожидаться своего имени.

Долго ждать не пришлось. Его назвали первым в новой тройке. Получив сумку от архимага Ремера, Оливер едва заметно кивнул. Остановившись перед порталом, парень бросил взгляды на своих спутников. Слева оказался прощелыга Барри. А справа Хельга Милон. Впрочем, с этой девушкой Оливер практически не был знаком.

- Эй, Вэнинг! - окликнул парня Барри. И поразив Оливера до глубины души, произнес дружелюбно. - Удачи.

Не ожидавший ничего подобного Оливер лишь благодарно кивнул в ответ. Слова застряли где-то в горле.

Раз уж от Барри дождался чего-то хорошего, то почему бы Испытанию пройти гладко и складно? Оказывается, возможно, все.

Улыбнувшись, Оливер шагнул в портал.

Первым делом, выйдя из портала, Оливер осмотрелся. Это правило парень уяснил твердо. Оказавшись в незнакомом месте, первым делом нужно понять, где ты находишься и уж точно не ломиться вперед сломя голову.