Дотянуться до звёзд

   Тем не менее, прошло трое суток, и среди солдат возникли настроения, близкие к бунту, из-за чего эксперимент пришлось досрочно прервать. Исходя из этого, был сделан вывод, что Советский Союз не мог перебросить на Кубу сколько-нибудь значительный воинский контингент. (ЕМНИП, упоминалось в д.ф. «Карибский узел»). В случае принятия решения о высадке на Кубе американцев ждал очень неприятный сюрприз.

   Американские вооружённые силы были приведены в состояние повышенной боеготовности. Флот вышел в море, начав величайшую в истории противолодочную поисковую операцию. Стратегическая авиация находилась в готовности к взлёту, но на земле. Лётчики сидели в дежурных комнатах, в часовой готовности к взлёту, но полёты проводились только одиночные, в рамках плановой лётной подготовки. Авианосцам также было приказано не приближаться к Кубе, находясь на пределе дальности удара палубной авиации (АИ).

   Противолодочная операция американского флота оказалась неэффективной. Дизельные подлодки уже находились в территориальных водах Кубы, под прикрытием советских самолётов, базирующихся на кубинских аэродромах (АИ). Атомные лодки ходили под под прикрытием авианосной ударной группы, где американцам было их не достать.

   Но американцы не менее эффектно показали, что «в эту игру могут играть двое». В Норвежское море – основной позиционный район для запуска ракет «Поларис» – пришла американская авианосная группа, прикрывающая свои атомные подводные лодки. Американские лётчики с самого начала повели себя предельно агрессивно. Их самолёты пикировали на советский вертолётоносец «Ярославль» (АИ, см. гл. 02-30, бывший «Teseus»), проходили над его палубой на малой высоте, провоцируя зенитчиков на открытие огня, облетали советские противолодочные вертолёты, пролетали рядом на сверхзвуковой скорости, стараясь раскачать их, чтобы вертолёт потерял равновесие, пролетали мимо противолодочных дирижаблей, имитируя заход в лобовую атаку. При этом проходы над палубой американцы, в полном соответствии с заключенными международными соглашениями, производили вдоль курса корабля, не пересекая его, и придраться к их действиям юридически было сложно.

   К лётчикам палубной авиации присоединились пилоты из состава ВВС США в Европе (USAFE). Норвежское море было отгорожено от СССР территорией условно-нейтральной Швеции и Норвегии, которая входила в НАТО, организовать здесь полноценное истребительное прикрытие не получалось по дальности. Оба авианосца были задействованы в Атлантике, третий – на Тихом океане.

   Второй позиционный район в Восточном Средиземноморье удалось надёжно перекрыть базовой патрульной авиацией и небольшими противолодочными кораблями.

   Отучить американских лётчиков пролетать над палубой вертолётоносца удалось 22 апреля. С корабля запустили несколько небольших аэростатов – «шаров-прыгунов», которые подняли и развернули в воздухе над кораблём большую полипропиленовую сеть. Для лучшей видимости, и по случаю праздника к сети был прикреплён огромный портрет Ленина, на лёгкой синтетической ткани.

   Лик вождя мирового пролетариата, внезапно развернувшийся перед очередным американским пилотом, произвёл магическое действие. Лётчик резко отвернул, заложив вираж с такой перегрузкой, что на несколько секунд потерял сознание, а крылья и фюзеляж самолёта от возросшей нагрузки деформировались настолько, что самолёт после посадки пришлось списать. После этого американцы уже не рисковали летать низко над советскими кораблями. Однако, и проводить противолодочный поиск не удавалось. Руководству ВМФ «со всей капитанской очевидностью» стало ясно, что сама концепция противолодочного вертолётоносца в условиях господства противника в воздухе и на море не работает, и нужно переходить к слежению за подводными ракетоносцами при помощи малошумных многоцелевых атомных подлодок.

   Ситуация улучшилась, когда к противолодочному соединению присоединились два ракетных крейсера и дивизия дизельных подводных лодок. Теперь лодки осуществляли слежение под водой за вражескими ПЛАРБ, которые были ограничены в размерах зоны безопасного патрулирования площадью ордера прикрывающей их АУГ. Проблема была в несоответствии скоростей – дизельные лодки не могли угнаться за атомными. Приходилось держать их в виде нескольких завес на пути патрулирования АУГ, чтобы, в случае обнаружения ими подготовки ПЛАРБ к ракетному залпу, хоть какая-то из лодок имела возможность запустить по противнику атомную торпеду.

   Появление ракетных крейсеров вынудило американскую АУГ отойти дальше от норвежского побережья, за пределы досягаемости ПКР. При этом ограниченная дальность «Поларисов» уже не позволяла достать до Москвы, хотя Ленинград, Минск, Рига, Калининград, и весь северо-западный регион в целом ещё могли быть ими поражены.