Дотянуться до звёзд

   Впрочем, возможно, была и ещё одна причина, по которой новый президент с большим воодушевлением смотрел на перспективу сотрудничества, чем соперничества с СССР в космосе. Есть основания предполагать, что ещё до президентских выборов Кеннеди знал, что Хрущёв симпатизирует ему в большей степени, чем кандидату-республиканцу Никсону.

   Это обстоятельство получило явное подтверждение в конце января 1961 года. В качестве «жеста доброй воли», желая поддержать нового президента, СССР вернул американской стороне уцелевших пилотов сбитого 1 июля 1960 года самолёта-разведчика RB-47. При этом Никита Сергеевич в личном послании президенту подчеркнул, что решение вернуть лётчиков было принято Президиумом ЦК КПСС и Верховным Советом СССР в надежде улучшить взаимопонимание между советской и американской администрациями.

   Пилот сбитого ранее U-2 Фрэнсис Гарри Пауэрс пока что оставался в советской тюрьме, отбывая срок за шпионаж. МИД СССР вёл переговоры с Госдепартаментом США о его обмене на арестованного в Штатах резидента советской разведки «Джона Смита», но переговоры затягивались из-за смены команды в американской администрации. Тем не менее, чтобы не нагнетать напряжённость в отношениях между странами, суд над Пауэрсом был проведён в закрытом режиме и без лишней пропагандистской шумихи.

   (АИ, в реальной истории, после провала Парижской встречи СССР устроил громкий открытый процесс, который, во многом, усугубил дальнейшее развитие состояния «холодной войны»).

   В ответ Кеннеди снял многолетнее эмбарго на импорт в США крабового мяса, водки, и других пищевых продуктов. (Реальная история, см. фильм «Никита Хрущёв. Голос из прошлого», серия 2) В основе этого запрета лежали чисто политические мотивы. Эмбарго объявил Трумэн, после объявленной Сталиным в 1948 году блокады Берлина. Официально США называли причиной эмбарго якобы использование при ловле крабов рабского труда. На самом деле это была всего лишь мера экономического давления, попытка лишить СССР притока иностранной валюты. Сейчас эмбарго стало полностью бесполезным, как пятое колесо в телеге.

   В начале февраля 1961 года по инициативе президента Кеннеди была учреждена «Оперативная группа по международному сотрудничеству в космосе» («Task Force on International Cooperation in Space»). Её возглавил профессор физики Массачуссетского технологического института Бруно Росси. К работе группы привлекались в качестве сторонних консультантов крупные специалисты, вроде Филиппа Фарли, специального помощника госсекретаря по атомной энергии и космическому пространству.

   Одной из главных целей группы было определить «весь диапазон возможностей для совместных действий», а также описать «оптимальные варианты возможного международного сотрудничества в космосе... на основе объединения или даже слияния усилий в проектах мирового масштаба... Подобное описание оптимальных вариантов международного сотрудничества в космосе могло бы стать важным вкладом в переоценку целей и программ США в космическом пространстве».

   Группа работала до середины апреля, проведя ряд собраний, по результатам каждого оформлялся отчёт. Итоговый результат деятельности группы был представлен президенту в виде «Доклада группы по международному сотрудничеству в космосе» от 20 марта 1961 г. и «Предварительных предложений по сотрудничеству в космосе между США и СССР» от 14 апреля 1961 г.

   Рекомендации этих документов президенту вкратце сводились к трём основным положениям:

   1. Любые совместные проекты не должны иметь никакой, даже косвенной связи с военной деятельностью.

   2. Для преодоления политических проблем советско-американских отношений, которые могут стоять на пути реализации совместных проектов, данные проекты должны быть или очень простыми и небольшими, чтобы их осуществление диктовалось исключительно экономической выгодой и научно-техническим интересом, неподвластными сиюминутным колебаниям политической обстановки, или же, напротив, настолько грандиозными и завораживающими, что перед ними просто поблекли бы все серьёзные разногласия между Белым домом и Кремлем. Президент склонялся ко второму варианту, он неплохо просчитал ситуацию и учитывал склонность Хрущёва и коммунистической системы в целом к реализации гигантских проектов.

   3. Соединенные Штаты должны сотрудничать непосредственно с Советским Союзом, ибо «только эти два государства способны в настоящее время запускать в космос ракеты и аппараты». Американские специалисты хорошо понимали, что без участия советских специалистов Индия, даже имея собственный космодром, полноценную космическую программу ещё долго самостоятельно не потянет (АИ), а Франции ещё предстоит пройти долгий путь до создания собственной ракеты-носителя, пусть даже лёгкого класса.

   Эта рекомендация была демонстративным отходом от политики Эйзенхауэра, который пытался вовлечь СССР в международное сотрудничество в космосе в контексте международных соглашений и механизмов контроля над вооружениями.