Доверься ловушке

Софи повернулась к нему – и вот она, его ослепительная улыбка и лукавые искорки в глазах.

– Ну что ты так удивляешься? Я же раньше часто что-нибудь дарил!

И правда.

Ей были так приятны эти знаки внимания.

Дело не в самих подарках, что обычно оказывались глупыми безделушками, а в том, что он про неё не забывал.

Ей всегда было трудно поверить, что парень вроде Фитца Вакера может обратить внимание на такую странную девчонку, как она. Но всякий раз, получая какой-нибудь милый, старательно подобранный сувенир, доказывающий, насколько хорошо Фитц её понимает, начинала задумываться: а вдруг…

– В общем… – продолжил он, и тут до неё дошло, что, наверное, надо было что-нибудь ответить, – извини, что-то я в последнее время совсем это дело забросил.

– Да не за что…

– Вообще-то есть, – перебил он, осторожно поворачивая её лицом к себе. – Я ещё вчера собирался что-нибудь подарить, когда Совет объявил о назначении регентов, только маман закатила в честь Бианы целый банкет, да ещё отец Кифа достал с воспоминаниями, пришлось к нему зайти, освободился совсем поздно и подумал, вдруг ты уже спишь, и…

– Да ладно тебе, – успокоила его Софи. – Ничего страшного.

По крайней мере, ей самой хотелось в это верить, несмотря на пропущенное обращение Совета к народу.

Она собиралась присутствовать, потому и поплелась вниз по лестнице. Но как ни противно, Сандор не зря отволок её обратно в постель. Она бы ни за что не смогла стоять при полном параде с короной на голове, выслушивая объяснения старейшин по вопросам об этом нововведении.

Наверняка хлопнулась бы в обморок.

Уж лучше прикинуться таинственным «серым кардиналом».

О котором, наверное, было множество догадок. Слухов…

– Вот, – отвлёк её Фитц, доставая небольшую серебряную шкатулочку, перевязанную бирюзовой шёлковой ленточкой. – Это ещё вчера хотел подарить.

Стараясь сдержать дрожь в руках, Софи развязала ленточку и открыла крышку, под которой…

– У тебя же есть браслет с феньками? – уточнил Фитц, пока она доставала изящный серебристый брелок в форме воющего лютоволка, точь-в-точь как на её регентской нашивке.

– Есть.

Она не часто его носила, потому что Грейди и Эдалин купили его после её похищения, когда решили, что их семейная традиция каждый год поминать погибшую дочь памятными подарками теперь касается и её.

Но это ничуть не умаляло прелести и уместности подарка.

То, что надо.

Прямо как сам Фитц.

– Какая прелесть, – добавила она, убирая крохотного волка обратно в шкатулку, но так больше ничего и не придумала, кроме банального «Большое спасибо».

В конце концов, она не такая идеальная, как некоторые… особенно в романтических делах.

Хорошо хоть Фитц, кажется, не обратил внимания.

– Подожди благодарить! Остался ещё подарок, причём особенный. Я даже речь приготовил. – Он мягко взял её за плечи и заглянул в глаза. – Знаю, как тебе нелегко с этими отношениями. Можешь не отнекиваться, мы оба это знаем. И это нормально, я всё понимаю. Ты же наверняка помнишь, как я обещал тебя не торопить. Просил довериться. А потом… не знаю, почему-то всё так запуталось, и я совсем растерялся. Наверное, из-за этого стало ещё труднее мне доверять… в общем, знай, я от своих слов не отказываюсь. Ничуть. Не стану ничего требовать, устанавливать какие-то сроки, подгонять. Долго думал, как это доказать, и… ничего лучше не придумал…

Он отпустил её и достал из кармана плаща что-то размером с книгу, только намного тоньше, в глянцевой бирюзовой обёртке.

Софи её сняла и…

– Ого! – ахнула она, несколько секунд пытаясь понять, что увидела.

На рисунке они с Фитцем сидели под панейком Каллы точно так же, как сейчас. Только картинка была темнее. И он сидел ещё ближе, поглаживая ей щёку и…

– Это же воспоминание, – поняла она.

Его воспоминание.

О том вечере, про который только что говорил… когда обещал потерпеть, пока она не будет готова ко всем заморочкам с отношениями.

Он даже вытер ей слёзы, что пролились во время этого разговора… и тут у неё опять защипало глаза от наворачивающихся новых.

– Как ты?.. – спросила она, до сих пор не совсем понимая, что держит в руках.

Подарок больше всего походил на картину… но ведь Фитц не умеет рисовать, верно?

И манера какая-то знакомая…

– Киф помог, – признался Фитц, прежде чем Софи сообразила сама. – Сначала я пробовал проецировать воспоминание, но… получилось не очень похоже, зрительная память-то у меня не то что у некоторых. Чего-то не хватало, местами вышло расплывчато, в общем, я заплатил Кифу, чтобы он всё переделал и добавил то, что у меня вылетело из головы.

– Что? Ты ему заплатил? – переспросила Софи, сама удивляясь, почему это её так зацепило.

Фитц кивнул.

– Иначе бы вышло, что подарок от него. А он от меня. И подпись на обороте тоже моя.

Софи до сих пор не догадалась перевернуть рисунок. Но теперь увидела на обратной стороне надпись аккуратным почерком Фитца, простую просьбу: «Верь мне».

– Я верю, – пообещала она, и слёзы хлынули по щекам. – Просто…