Доверься ловушке

– Знаю, – перебил он и взял за руку в перчатке, переплетаясь пальцами. – Я всё понимаю. Из-за этих проблем с подбором пары мы оба здорово перенервничали. А я ещё такого дурака свалял. Надо было постараться тебя убедить, что мне это неважно. Я по-прежнему рядом и тебя не тороплю. Софи, я уверен, всё образуется. Вместе точно справимся. Ты только меня не отталкивай, хорошо? Рассказывай. Рассчитывай на меня. Не прячься, не убегай, не сдавайся или… Ого!

– Ого? – повторила Софи, не зная, как понимать удивлённый взгляд Фитца на их руки.

– Ты же в перчатках… – добавил он.

– Ну да, – согласилась она. – А в чём дело?

– А твои блокаторы на ногтях? – спросил он, пропуская её слова мимо ушей. – Они включены?

Софи кивнула.

– Они всегда включены. Так просто удобней. А что?

Наконец Фитц с широко распахнутыми глазами пробормотал, смотря на Софи каким-то затуманенным взглядом:

– Кажется, перезапуск повлиял не только на инфликцию. Даже несмотря на блокировку я прямо сейчас чувствую, как от тебя исходит энергия.

Глава 31

Фитц оказался прав.

Способность энхансера у Софи стала значительно сильнее.

Чтобы эффект перестал ощущаться, в придачу к блокаторам Доки пришлось натянуть четыре пары перчаток.

А когда они попробовали взяться за руки совсем без защиты, обоих словно ударило молнией. Фитц выдержал всего несколько секунд и отдёрнул руку, так что выяснить, насколько усилился его дар телепатии с такой подпиткой, они не успели. Впрочем, он заметил, что такой ясности мысли не чувствовал ни разу в жизни.

В этот день они испытали способность энхансера на всех, кто попался под руку, и обнаружили странную особенность: чувствительность у каждого оказалась своя, причём никакой закономерности обнаружить не удалось.

Через две пары перчаток Эдалин, Элвин, Ливви, Биана, Декс и Вайли уже ничего не чувствовали.

Со Стиной понадобилась третья пара, и она ощущала прилив энергии даже на расстоянии.

Для Кифа даже шесть пар не стали преградой, каким-то особым чувством он продолжал замечать слабую вибрацию. Но седьмая пара поверх остальных на Софи просто не налезла.

Она ожидала, что Киф начнёт хвалиться своей мощной эмпатией… или, по крайней мере, сыпать шуточками насчёт огромной чести быть допущенным к его руке. Но на самом деле тот был потрясён.

Впрочем, не настолько, как Грейди… хотя чего-то подобного Софи ожидала.

После одной-единственной попытки усилить его способность он заявил:

– Больше никогда мне этого не позволяй.

И начал её сторониться, из-за чего она очень переживала.

Грейди больше не желал попасть под влияние Софи, поэтому перестал её обнимать и брать за руки, даже близко не подходил.

И ей стало так страшно к этому привыкать, что она связалась с мистером Форклом и потребовала немедленной встречи в Хэвенфилде.

– Ничего не понимаю, – вздохнула она, когда оказалось, что для полной блокировки усиления мистера Форкла нужно надеть четыре пары перчаток, а от прямого касания кончиками пальцев он чувствует такой же разряд, как и Фитц. – Почему вчера такого не было?

– Ваши способности, как и организм, восстанавливаются после перезапуска, – объяснил мистер Форкл. – Вы становитесь сильнее, и они тоже.

Софи уставилась на пальцы, которые из-за стольких слоёв ткани казались похожими на пастилу.

– И что теперь, это навсегда? Мне так и ходить с этими толстыми пальцами, чтобы все шарахались?

– Нет, – успокоил он. – Вы просто вступили в новую фазу адаптации. Мисс Фостер, постарайтесь не волноваться, выход обязательно найдётся. Может, сейчас в это трудно поверить, но всё к лучшему. Вы стали намного сильнее своих врагов.

– Нет, сильнее станет тот, кто ко мне прикоснётся, – уточнила Софи, – а я, наоборот, стала гораздо слабее.

Богатое воображение тут же услужливо подсунуло очередной кошмар.

Лунный жаворонок в клетке.

Вынужден подпитывать энергией любого, кто сунет руку сквозь решётку.

А самое ужасное – как легко представить в образе её мучителей хоть Незримых, хоть Совет… и даже «Чёрного лебедя».

В конце концов, ну кто бы отказался воспользоваться таким источником?

– Ни за что, – уверил мистер Форкл, то ли прочитав её мысли, то ли заметив подозрительный прищур. – Мисс Фостер, мы бы ни за что не стали вас использовать против воли. У вас всегда есть выбор.

– Интересно какой? – она подняла пальцы-пастилу. – Этой способностью управлять невозможно.

– Вы знаете, а я почему-то сомневаюсь, – пробормотал он, почёсывая подбородок. – С вашей огромной силой… да с таким блестящим умом… не удивлюсь, если вы обнаружите какой-нибудь внутренний выключатель, позволяющий обуздать эту способность, если как следует сосредоточиться, или просто усилием воли.

– Даже если что-то подобное существует, – опешила Софи, – как мне его найти?

– Это вам придётся выяснить самостоятельно. Процесс самопознания происходит в одиночестве.

– Отлично, – проворчала Софи, даже не пытаясь скрыть разочарование. – Вы хоть понимаете, что это не ответ?