Дозоры

Открыв дверь, все еще болезненно морщась, я осторожно посмотрел в щелку. Вроде бы туалет был пуст. Ни звука, только подтекает кран в одном из умывальников…

В этот миг меня тяжело толкнули в спину — и я вылетел из кабинки, открыв дверь головой. Перевернулся на спину, вскинул руку, готовясь ударить.

В кабинке стоял Лас — раскинув руки, держался за стенки, очумело озирался вокруг.

— Ты чего? — рявкнул я. — Ты зачем за мной?

— Ты же сам велел идти следом! — оскорбился Лас. — Волшебник хренов!

Я поднялся. Спорить и впрямь было глупо.

— Мне надо остановить ополоумевшего вампира, — сказал я. — Самого сильного мага в мире на сегодняшний день. Тут… тут сейчас будет очень жарко…

— Мы что, на Байконуре? — ничуть не испугавшись, спросил Лас. — Вот это я понимаю, вот это замечательно! А обязательно было телепортироваться через канализацию?

Я только махнул рукой. Вслушался в себя. Да, Гесер был где-то рядом. И Гесер, и Завулон… и Светлана… и еще сотни, тысячи Иных. Они ждали.

Они надеялись на меня.

— Чем я могу помочь? — спросил Лас. — Может, колья осиновые поискать? Кстати, спички делают из настоящей осины, в курсе? Я всегда думал — почему именно из осины, неужели она лучше всего горит? А теперь понимаю, это как раз в целях борьбы с вампирами. Затачиваешь десяток спичек…

Я посмотрел на Ласа.

Тот развел руками:

— Ну ладно, ладно… Мое дело — предложить.

Подойдя к двери из туалета, я выглянул наружу. Длинный коридор, лампы дневного света, никаких окон. В конце коридора — человек в форме, с пистолетом на ремне. Охрана? Да, наверное, здесь должна быть охрана. Даже в наше время.

Вот только почему охранник застыл в такой неподвижной и такой неудобной позе?

Выйдя в коридор, я двинулся к военному. Негромко позвал:

— Простите, можно вас побеспокоить?

Охранник не возражал. Смотрел в пространство — и улыбался. Молодой мужик — и тридцати нет. Совершенно оцепеневший. И очень бледный.

Я приложил пальцы к сонной артерии — пульс едва угадывался. Следы укусов были почти не видны, только на воротнике несколько капель крови. Да, Костя очень устал после бегства. Ему нужно было подкрепиться, а кошек в поле зрения не оказалось…

Впрочем, если военный еще жив, то у него есть шансы выкарабкаться.

Вытащив из кобуры пистолет — кажется, именно к нему он и тянулся, когда приказ вампира заставил его замереть, — я аккуратно повалил охранника на пол. Пусть отлежится. Потом обернулся.

Разумеется, Лас шел следом. И теперь молча смотрел на неподвижного вояку.

— Стрелять умеешь? — спросил я.

— Попробую.

— Если что — стреляй в голову и сердце. Попадешь — будут шансы его затормозить.

Разумеется, я не строил никаких иллюзий. Даже если Лас всадит в Костю всю обойму, что уже само по себе проблематично, то пули Высшего вампира не остановят. Но пусть будет при деле.

Лишь бы мне в спину не попал с перепугу…

Найти Костю было нетрудно, даже не используя магию. Нам попались еще трое мужчин — охранник и двое гражданских, оцепенелые и укушенные. Наверное, Костя двигался в том вампирском стиле, когда движения становятся неуловимо-быстрыми, а процесс «питания» занимает от силы десяток секунд.

— Они теперь станут вампирами? — поинтересовался Лас.

— Только если он этого хотел. И только если они сами согласились.

— Не думал, что тут бывает выбор.

— Выбор есть всегда, — открывая очередную дверь, ответил я.

И понял, что мы пришли.

Это был просторный светлый зал. Полный народа — человек двадцать, не меньше. Были тут и космонавты — и наш командир корабля, и американец, и космический турист, немецкий фабрикант шоколада.

Разумеется, все пребывали в той же самой блаженной прострации. Кроме двух техников в белых халатах — глаза их оставались бессмысленными, но руки с привычной ловкостью помогали Косте натянуть скафандр. Задачка была не из легких — полетные скафандры делаются под фигуру, а Костя был чуть выше немца.

Незадачливый турист, раздетый догола — Костя не побрезговал натянуть даже его белье, — сидел в сторонке и сосал указательный палец.

— У меня всего две-три минуты, — весело сказал Костя. — Так что не надо меня задерживать, Антон. Попытаешься встать на пути — убью.

Разумеется, мое появление для него неожиданностью не стало.

— Ракете не дадут взлететь, — сказал я. — На что ты рассчитываешь? Высшие знают, что ты задумал.

— Дадут, никуда не денутся, — спокойно ответил Костя. — Здесь неплохое ПВО, можешь мне поверить. И начальник охраны космодрома только что отдал все нужные приказания. Что, хочешь сказать, нанесут массированный удар баллистическими ракетами?

— Нанесут.

— Блеф, — сухо ответил Костя. — Удар со стороны китайцев или американцев исключен, начнется мировая война. Наши ракеты на Байконур не нацелены. Самолеты с тактическими зарядами не подпустят. У вас нет выхода. Расслабьтесь и получайте удовольствие.

Может, он и прав.

А может быть, у Великих имелся план — как и Байконур сжечь атомным ударом, и мировую войну не спровоцировать.

Не важно.

Главное то, что для себя Костя уже все решил. Его не остановят. Сейчас его выведут и посадят в ракету… а что потом?