Драэкора

— Я оставляю вас одних на несколько дней, и вы в тюрьме, — сказал он, рассматривая их неряшливый внешний вид со смесью раздражения и веселья. — Однажды ты сказала мне, что тебе не нужна нянька, но все улики указывают обратное.

— Что ты здесь делаешь, Заин? — спросила Алекс, пораженная тем, что он стоит там вместе с ними. — Как ты вообще сюда попал? Нет, погоди. Как ты узнал, где нас найти? — Она сделала паузу. — Ты здесь ради нас, верно?

— Всегда такая любопытная, — сказал Заин, отталкиваясь от стены и двигаясь к ней с мейаринской грацией. — Повернись, Алекс.

Он не дал ей возможности последовать приказу, так как его тяжелые руки легли ей на плечи, поворачивая, пока она не оказалась к нему спиной. Девушка услышала щелчок, прежде чем путы упали на землю. Массируя запястья, Алекс наблюдала, как он освобождает Д.К. и Биара с помощью смертоносного на вид лезвия. Заин не пропустил, когда ребята вздрогнули, потирая раненые руки.

— Подойдите ближе, люди, и мы обработаем ваши раны в Мейе.

Когда Алекс открыла рот, чтобы повторить свои вопросы, он послал ей уничтожающий взгляд и сказал:

— Если, конечно, ты не хочешь остаться здесь и закончить судимостью и тюремным сроком?

Она захлопнула рот, и все трое придвинулись ближе к Заину. Почти сразу же земля ушла у них из-под ног, когда активировался Валиспас, выстрелив им прямо сквозь стены Верховного суда в закат.

К счастью, Заин недавно провел довольно много времени с человеческим «я» Алекс, поэтому он знал, что нужно протянуть руку и поиграться с настройками Вечного Пути — настройками, которые были невидимы для человеческих глаз. Он вдавил узорную последовательность в прозрачную стену, отчего холод ветра мгновенно исчез. Несмотря на то, что они парили над белыми зданиями Мардении с головокружительной скоростью, их полет был плавным и бесшумным. На самом деле, если бы Алекс закрыла глаза, она бы вообще не заметила, что двигается.

— Думаю, меня сейчас стошнит, — прошептала Д.К., бледно уставившись на размытый пейзаж, когда Валиспас набрал скорость.

Алекс забыла, что только она раньше испытывала Путь на полной скорости. Ее друзья занимались этим вместе с ней дважды, но только между Мейей и Раэлией, и в гораздо более спокойном темпе.

— Вот, — сказал Заин, вытаскивая из-под плаща смятый белый цветок и протягивая его Д.К.. — Пожуй, тебе станет лучше.

Как бы она ни была больна, она не стала его расспрашивать. Д.К. положила цветок в рот, закрыла глаза и сделала намеренно контролируемые вдохи. Через несколько мгновений лицо порозовелоц, и она снова открыла глаза, выглядя ошеломленной.

— Вау, — выдохнула девушка, продолжая жевать. — Хорошая штука.

— Фредонвид, — сказал Заин. — Лечит большинство поверхностных заболеваний желудка. — Его глаза загорелись озорством, и он добавил: — Когда его растирают в пасту, это также удивительно эффективный крем для обуви.

Д.К. снова побледнела, и она повернулась к Алекс.

— Я ем крем для обуви?

Алекс колебалась.

— Это на вкус как крем для обуви?

Когда румянец Д.К. продолжил исчезать, Алекс поняла, что могла бы выбирать слова более тщательно.

— Я имела в виду, что кого волнует, что это крем для обуви, если он приятный на вкус? — Алекс попыталась исправиться.

— Предлагаю сменить тему, если ты не хочешь, чтобы Дикс вырвало нам на ноги, — многозначительно сказал Биар.

Последовав его совету, Алекс снова повернулась к Заину.

— Как ты узнал, что нас нужно спасать? И где нас найти?

Заин ответил всего одним словом, но этого было достаточно для объяснения.

— Охотник.

Алекс медленно закрыла глаза. Это означало, что ее учитель Хитрости и Уловок должен был знать, чем они занимались, и что им нужна была помощь. Каким-то образом таинственный человек, казалось, знал все, и не только потому, что обладал сверхъестественным даром осознания и восприятия.

— Охотник следил за нами? — спросил Биар, и Алекс снова открыла глаза, чтобы увидеть его удивление.

— Он счел это мудрым, — ответил Заин. У него не было возможности сказать что-нибудь еще, прежде чем Валиспас выстрелил прямо в заснеженную гору, и на несколько секунд весь свет исчез, пока они не прорвались на другую сторону и не вернулись в открытое небо.

Биар тихонько застонал.

— Теперь я думаю, что меня сейчас стошнит.

Заин покачал головой и пробормотал:

— Люди.

Алекс сжала губы, чтобы удержаться от смеха. Он пробыл с ними меньше пяти минут и уже, казалось, горел желанием сбросить их в лес.

— Ты определенно выглядишь лучше, чем в последний раз, когда я видела тебя, — сказала Алекс, надеясь удержать его от того желания. — Ты полностью исцелился?

Прошло меньше двух недель, но когда она в последний раз видела Заина, он страдал от раны, отравленной кровью хироя — мейяринским эквивалентом криптонита — и чуть не умер. Теперь, однако, он казался здоровым и сильным, к большому облегчению Алекс.

Заметив внимательный взгляд Алекс, Заин послал ей теплую улыбку.

— Как можешь видеть, я полностью выздоровел. И готов помочь тебе в обучении.