Драгоценность черного дракона (СИ)

Йаррэ чувствовала, как хрипит голос, но все-таки упорно продолжила, словно стремясь поделиться с этим пока ещё незнакомым существом самым сокровенным. Почему вдруг стало легче выражать свои мысли в стихах? Словно какая-то вуаль, завеса-прикрытие от прочих. А он поймет.

— Ничего, mytaly, мы все же дожили до рассвета.

И вдруг чужие руки обняли, притягивая ближе — крепко-крепко. И ей было плевать, что пальцы, которые гладили её по голове, были все ещё в крови. Она не плакала, нет — давно уж разучилась. Только судорожно втягивала воздух, ища защиту в крепости этих рук.

— Совсем детеныш… — тихий, почти ласковый шепот. Словно не было только что запредельно-жестокой бойни, — надо сжечь их тела.

— Боюсь я…

— Я сам.

Она отошла в сторону, и так и стояла, смотря, как занимается в этих краях серовато-багровый рассвет. На лице танцевали отблески магически пламени, которое за долю такта пожрало тела врагов, не пощадив ни доспехи, ни оружие, ни артефакты.

— А теперь идем. Нам нужно уходить как можно быстрее. Пока не дойдем до края Пепельной Пустоши, переместиться не сможем. Понимаю, что сил осталось мало, но…

— Я смогу, — оборвала, встряхиваясь, — я уже давно не нежный «цветочек»…

— Ye? Irises kardo te mie, — упрямо блеснули серебристой дымкой чужие глаза.

— As irises nor, to irisse tie vlado.

— Ты неплохо говоришь на древнем языке, рожденная в ином мире.

— А вы делаете странные замечания для того, кого я вижу впервые…

Глаза цвета пепла посмотрели устало.

— Мы ещё поговорим об этом, а теперь — идем, — приказал повелительно.

Ноги ныли, ступая по бездорожью, под каблуками хрустели маленькие камешки, пепел заставлял слезиться глаза, солнце жарило сверху. Путь обещал быть тяжелым и не близким.

* * *

Как они шли, сколько дней и ночей провели в этом блеклом мареве — Йаррэ не запомнила — время пронеслось стрелой, слившись в одну бесконечную линию. Только ночами она могла немного выдохнуть, купаясь в обнимающей её ласковой силе смерти. Сильные тонкие пальцы перебирали волосы, негромкий низкий голос мурлыкал колыбельные, а чужой хвост обвивал за талию, держа крепче любых уз. У пусть у нее не было сил сказать ни слова, не было возможности благодарить — она знала, Он и так видит её признательность. Он чувствует, что она жива. Сердит, но спокоен.

А дорога длилась и длилась, даже когда закончилась иссушающая пустошь. И лишь когда в лицо пахнул пряный прохладный ветер, а плечи укутал веер золотисто-розовых лепестков с вечно-цветущих деревьев кИно — только тогда она словно вынырнула из глубины, очнувшись.

Они стояли у входа в долину. Там, внизу, цвели редкие, невиданные больше нигде деревья, падали с высоты виднеющихся вдалеке гор водопады, вилась серебряной лентой река, щебетали птицы. Из-за деревьев мелькнула острая мордочка непуганой лисицы. Яра выдохнула, разжимая судорожно сжатые пальцы. Вытерла совершенно сухие глаза. И замерла, смотря на приближающихся хозяев этой долины. Сердце бешено застучало, разгоняя кровь. Они напоминали ослептилеьно красивых и таких же опасных диковинных птиц.

В волосах их таилась ядовито-изумрудная зелень, глаза сияли призрачно-мшистым отблеском, сухопарые тонкие фигуры поражали своей хищной грацией. Но главное — не это. Их тела оплетали живые лианы. Их поступь была легка и неслышна. Их острые тонкие когти и острые зубы былине менее опасны, чем у альконов.

— Айтири…

На ладони уже плясало боевое заклинание, сочась мертвенной дымкой, когда её спутник загородил её собой, легонько дунув на её ладонь и разом заглушив магию. Предатель? Он сам вел её в ловушку, а она расслабилась и забылась, дура?!

Ноги задрожали. Из горла врывался хриплый рык, когда из-за спин айтири вдруг промелькнул темный гибкий силуэт на четырех лапах. Распахнулась кошмарно-родная пасть, облизывая её гибким раздвоенным языком и вызывая тихий всхлип.

— Ттмара… — безотчетный вскрик.

А пальцы уже зарываются между приоткрывшимися пластинами, лаская темную шерсть. Никогда в жизни она ещё не была так счастлива видеть своенравную гончую.

Её спутник, похоже, был удивлен не меньше, тут же защебетав певуче со встречающими и получая свою порцию дружеских объятий. Она не вслушивалась — все равно пока понимала с пятого на десятое слово.

«Глупый детеныш! Я уже с лап сбилась!» — сердитое поскуливание.

— Ну прости, Мара, Марочка, я же не специально. Жить очень хотелось, как это ни странно. Куда интереснее, как ты здесь оказалась… — проворчала тихо и облегченно в ответ.

Впрочем, особо разговориться им не позволили.

Вскинулся, что-то пропев, старший из встречающих, чей лоб венчала ярко-алая лиана.

— Пойдемте, — обернулся так и оставшийся безымянным спутник, — клянусь своей душой, мы не причиним вам вреда, создания Смерти! Обещаю за себя и своих друзей.

Четверо айтири кивнули, коротко поклонившись, и даже не думая спорить.