Дракон-1. Дракон цвета крови

— Вот, посмотри, чем зарабатывают раэши в Академии. Уборка, стирка, на вахте у нас раэши сидят, там же не охрана, а учет и контроль нужны, в лавках торгуют, но это тоже навык требуется, модистки, есть даже преподавательницы… та же раэша Понс…

— А эссы ничего этого не умеют, — пробормотала Олинда. — Я знаю нескольких эсс, которые получают пособие от Короны, но дракона на него не прокормишь. Даже мангуста не прокормишь.

Я развела руками.

— Вот и ответ. Девочки, мы с вами полностью бесполезны в реальной жизни. Если завтра нас закинет на другой континент — наш путь будет четко или в бордель или в могилу.

Никого это не порадовало.

Я развела руками и зевнула. Надо было хоть этой ночью поспать. Попробовать.

— Вот вам и домашнее задание. Всем. Подумайте, что вы умеете такого, что может пригодиться другим людям. А мне завтра расскажете. Идет?

Девушки поняли намек и вежливо удалились.

Я сунула грязную посуду в корзинку, и как была, в одежде, упала на кровать. Сил не было. Вообще.

Ну и не надо. Надо спать, спать, спаааааать…

* * *

Первым уроком была математика.

Раэн Ледесма щедро раздал всем задания, и поманил меня к столу. А потом достал из-под столешницы…

Шахматы!

Да-да, они, родные! Доска на шестьдесят четыре клетки, тридцать две фигурки, вырезанные без особого изящества, достаточно коряво и схематично. Но главное-то опознать можно. И коня, и башню, и короля с ферзем…

Я взяла пешку, покрутила в пальцах.

— Итак, эсса? — в глазах Тьяго Ледесма горели почти безумные огоньки.

Я вздохнула, и тихо принялась объяснять правила. Раэн слушал, записывал…

Полчаса ушли на расстановку и разъяснения. Потом мы сыграли первую партию. Естественно, я выиграла.

Потом вторую, третью…

Если бы не звонок, раэн Ледесма так и не оторвался бы от доски. Но и потом…

— Все свободны. Эсса Кордова, задержитесь, пожалуйста.

Я не стала спорить, присаживаясь рядом.

— Эсса Кордова, — раэн принципиально обращался ко мне только так, и я не спорила. Если так человеку привычнее… — Я хочу сообщить, что взял на службе отпуск.

— Да, раэн Ледесма.

А я тут при чем?

— Я еду в столицу для устройства своих личных дел. Наших дел.

Эммм? Наших? Личных?

Не поняла?

К счастью, раэн Ледесма быстро разъяснил ситуацию.

— Эсса Кордова, за эти несколько месяцев мы с вами очень серьезно поработали. Я свел наши результаты в книгу, и собираюсь презентовать ее в Королевском математическом обществе.

У нас и такое есть? Хотя где ученые, там и общества, и газеты, и прочее. И результатами им как-то обмениваться надо…

— Я не могу назвать вашу фамилию, не могу сделать вас соавтором… надеюсь, что только пока.

Я кивнула. Да уж, был бы папочке сюрприз.

Не расхлебали бы.

— Поэтому я ставлю две буквы. К. К. И сейчас отдам вам документ, подтверждающий ваше авторство.

Я усилием воли задавила желание попросить добавить третью букву. Какую?

Конечно же, К.

К. К. К.

Кто в этом мире знает про Ку-клукс-клан? А я знаю, это как весточку из дома получить. Хотя в этом мире нет чернокожих… *

*- К. К. К. — ребята в США, которым очень не нравились свободно разгуливающие по стране чернокожие. Методы решения этой проблемы — радикальные. Теоретически существуют и сейчас, практически выяснять не хочется. Прим. авт.

— Кроме того, я собираюсь в Гильдию игр и развлечений. На эту вашу игру надо брать патент, но здесь та же проблема. Поэтому я возьму патент на неизвестное лицо и отдам вам документы. Вас не затруднит зайти ко мне вечером? Нет-нет, не подумайте ничего дурного, эсса…

Я подняла руку, показывая, что не думаю.

— Раэн Ледесма, вы истинно благородный человек. Если не доверять вам, то кому?

Математик чуточку расслабился.

— Я не хотел бы составлять документы здесь, в стенах учебного заведения. У меня дома — другое дело. Мы спокойно опишем правила игры, и я отдам их в Гильдию.

— Игр, — задумчиво кивнула я.

— Это… не одна игра?

— Шашки, уголки, поддавки, коняшки, линии… это навскидку. Но это еще не весь список, он может быть дополнен и расширен.

— Эсса!

Я развела руками.

— Я буду ждать вас вечером, — решительно сказал раэн Ледесма. — Прошу вас, эсса…

Я кивнула.

Даешь работу!

Интересно, а нельзя получить «свободный статус» по совокупности патентов?

* * *

Девочек уже не было. Зато меня ждал Эстебан Гил. И даже с цветочками в здоровущей лапище.

— Каэтана. Это вам…

Я приняла несчастные розочки, покачала головой. Бедолага их сплющил почти в один цветок. Волновался?

— Эстебан, спасибо. Мне очень приятно.

Ох уж мне эта вежливость…

С другой стороны, пусть рядом бегает? Кому-то из девочек он может и пригодиться?

— Каэтана… я это…

Я подняла брови.

— Я хотел бы пригласить вас. У нас… это…

Это у него или то, выяснять не хотелось. Красноречив, бедняга, как самые худшие из моих однокурсников. Вопреки анекдотам, спортсмены далеко не дураки.

А вот Эстебан — не знаю.

Как оказалось, он меня приглашал на соревнования.