Дракон-1. Дракон цвета крови

Армрестлинг был изобретен и в этом мире. Давно и успешно. И практиковался в Академии.

Проводились четвертьфиналы, полуфиналы, сейчас меня вообще на финал приглашали. А что?

Эссам должно понравиться, правда?

Я спорить не стала.

— Когда?

— Сегодня. Вечером. Я участвую…

Я вздохнула. Вечером? Сегодня?

И к математику надо, и сюда… с другой стороны, а кто мне мешает? Отмазка идеальная. Пришла на соревнование, потом аккуратно удрала, и занимайся спокойно своими делами. Сколько тебе понравится и с кем захочется.

— Спасибо, Эстебан. Куда и во сколько приходить?

— Сразу после ужина. Главный учебный корпус.

— Буду.

Эстебан расцвел — и удалился, буркнув что-то непонятное про тренировки. Я только плечами пожала.

Ладно, пусть его. Матиас мне надоедает намного больше, а как гласит старая женская мудрость — если вам надоел ваш парень — заведите еще одного. Или двух. Или трех. Рано или поздно они узнают друг о друге, разочаруются в вас и гордо удалятся, вопя о коварных женщинах, а вы переведете дух и найдете кого-то поприличнее.

Я собиралась так и сделать.

* * *

Соревнования по армрестлингу тут ничем не отличались от соревнований там. Те же парни, те же столы, те же зрители. Разве что маска, которую мне презентовал Эстебан. Хотя толку-то с нее? Меня по платью прекрасно опознать можно.

Пришлось задержаться еще на пару минут и взять в комнате большую цветастую шаль. Она закрывала половину платья, а вторая… юбка — она и юбка. Серое может носить кто угодно.

И волосы распустить.

С тех пор, как я начала ухаживать за волосами, обнаружилось, что у Каэтаны они вообще-то красивого цвета. Каштановые, с золотистым отливом. Просто девочка их нещадно стягивала. А так они еще и волнистые.

Провести пару раз по тяжелым прядям — и подколоть их сбоку гребнем. Вот так.

Теперь меня никто и не узнает.

Эстебан смотрел слегка ошалело.

— А я вот… и не знал, что это…

Я кивнула и применила самый главный прием. Если хочешь, чтобы мужчина считал тебя самой-самой лучшей в мире, дай ему возможность говорить о себе. И побольше, побольше. А сама слушай и кивай.

Еще допускаются фразы типа: «Восторг!», «Вы такой умный!», «Потрясающе!». Или еще какие-то восхваления. Очень полезно.

— Эстебан, вам нравятся соревнования?

— Да…. эта…

К главному корпусу мы шли окольными тропинками, и я разговорила бедолагу. Оказалось, что Эстебан очень увлечен красотой своего тела, очень гордится своими мышцами, и уважает силу.

А еще старается поддерживать себя в форме.

Эта тема была мне близка, так что через пять минут мы уже спорили, какие упражнения нужны, чтобы правильно прокачать двуглавую, а какие на трехглавую мышцы бедра. С гантелями или без, сколько и когда, а еще ведь есть правильное питание….

О, это как раз моя тема.

Пока мы шли к зданию, мы успели поспорить, поссориться, помириться, потом Эстебан пообещал попробовать мои рекомендации, а я попросила рассказать о результатах…

Кажется, бедняга уверился, что мы с ним на одной волне. А я просто не хотела спорить.

— Матиас тоже там? Поинтересовалась я у Эстебана.

— Он участвует.

Я кивнула.

— Тогда я не буду стоять на виду. Не хочу его лишний раз видеть.

— Он неплохой. Товарищ…

Я качнула головой.

— Эстебан, он может быть вашим товарищем, но идея напасть вчетвером, на одну беззащитную девушку… — Эстебан потер спину, а я усмехнулась. — Да. Любой другой девушке вы сломали бы жизнь. Это подло.

— Я не… я не подумал.

— Я понимаю, Эстебан. И считаю, что между нами нет вражды. Все решено, так?

— Так.

— Вы попробовали сделать плохо мне, я сделала плохо вам. Мы в расчете. Можем дружить, — вот зараза, язык поневоле подстраивается под его манеру разговора!

— Можем, — улыбнулся Эстебан.

А можем и не дружить. То, что я простила, не значит, что я забуду, или подпущу тебя близко к себе. Это же просто.

Сначала на тебя повлиял Матиас, и ты ввел себя, как сволочь. Потом повлияю я. А потом я заболею, или мне будет плохо, и ты попадешься — кому? Нельзя доверять флюгеру и строить дом на болоте. Пропадешь.

Так что Эстебан мне не нравился.

А не успели мы войти в спортивный зал, в котором и проводилось мероприятие, как к нам поспешил Арчибальдо Бареси.

— Гил!

— Арчи!

— Будешь участвовать? Я на тебя пару солеев поставлю!

— Так мало?

— На тебя сколько ни ставь, много не выиграешь. Ты ж фаворит, — отмахнулся Бареси. И перевел взгляд на меня. — А кто эта милая эсса?

Я мило улыбнулась и приложила пальцы к губам, подправленным краской.

— Тссссс…

— Не лезь к моей девушке, — спохватился Эстебан. Конечно, я даже огрызнуться не могла. Голос-то мой Бареси точно узнает!

— Твоей девушке? Однако… Гил, давай я составлю эссе компанию? Чтобы никто ей не надоедал?

Эстебан посмотрел на меня. Я покачала головой, и здоровяк отодвинул друга.

— В другой раз. Иди, ставь.

И потянул меня за собой.

Арчибальдо что-то вякнул нам вслед, но Эстебан не остановился.

— Здесь будет хорошо.