Дракон

Для сопровождения магов умудренный опытом воин отобрал по рыцарю из каждого ордена, одного защитника крепости и одного из прибывших по собственному желанию воинов. Чтобы пресечь возможные разногласия, главным над отрядом был поставлен воин Маркана.

– Быстро вы, – Тар посмотрел на сформированный отряд.

– А что дракона за хвост тянуть, – хмыкнул гном, – собрали народ, отобрали из добровольцев группу, и вперед. Завтра с утра отправятся.

– Хорошо, – Артарион деланно не заметил высказывания друга, подошел к шкафу, притулившемуся в углу зала, и достал запечатанный конверт. – Передадите Бартушу, – маг, направленный сигнальщиком на старый тракт, кивнул и взял послание. – Чтобы вас не мучило любопытство, сразу скажу: здесь план наших действий во время битвы. Как выстроить войска в долине, пусть решает он сам. Я рассмотрел оба варианта развития ситуации. Хорошо, если ящеры будут нейтрализованы, тогда мы сможем быстро очистить путь в долину и присоединится к рассредоточенным там войскам. Но если наши надежды не оправдаются – то все будет по второму плану. Все понятно?

– Да, – глава отряда осмотрел своих спутников. – Тогда мы пойдем. Надо отдохнуть, а с рассветом мы отправляемся.

– Идите, – дождавшись, когда все выйдут, комендант подошел к окну. – Вот и все, – тихо, словно к самому себе, обратился он к оставшимся. – Теперь только два варианта. Или мы уничтожим войско в Сарской долине и двинемся к Ледяным пикам, или Раэтон обречен.

– В долине достаточно войск, – словно читая его мысли, заговорил Диарон. – В последние дни Паравир отправлял все пребывающие силы к Бартушу.

– Знаю, друг, – Тар силился рассмотреть, что происходит на стенах. – Но одно дело – удерживать врага, не пуская его в Лиассану, и совсем другое – самим перейти в наступление.

– Скажи лучше, что тебя беспокоит реакция его неуравновешенного величества, – усмехнулся эльф.

– Знаешь, – дракон резко развернулся, – последнее, что меня волнует, это мнение его величества Ваирона, – с отвращением он выплюнул имя короля. – За все то время, что мы отбиваем атаки, он ни разу не прислал нам ни одного гонца. Ни один отряд королевской гвардии не переступил порога крепости. Я долго ждал, но любому ожиданию приходит конец. Теперь я буду действовать так, как считаю необходимым, а не так, как одобрил бы наш полоумный монарх.

– Я уже и не думал, что дождусь этих слов, – магистр Глайд поднялся со своего места и подошел к Тару. – И вот мой мальчик вырос. Я горд, что пришел под твое знамя и привел своих людей. Наконец, я вижу перед собой настоящего полководца. Думаю, не ошибусь, выразив общее мнение, что с советами пора заканчивать. Отныне Артарион будет сам принимать решения, – кивки остальных подтвердили правоту магистра.

– Благодарю вас, магистр, за столь лестное мнение, – Тар подошел к бывшему наставнику и опустился перед ним на колено. – Благословите на бой, учитель.

– Пусть Торд ведет тебя, мальчик мой, – магистр заставил его подняться и крепко обнял. – Я научил тебя всему, что знал сам. В битве я сам поведу своих людей за твоим крылом. И если Сервалу будет угодно оборвать мою жизнь, орден возглавишь ты, Артарион Свод. Обещай мне.

– Магистр, – дракон обеспокоено вглядывался в его лицо, – о чем вы говорите. Как я могу, когда вы живы и полны сил.

– Не забывай, что мы на войне, Тар, – покачал головой Глайд. – А серебряный дракон, одержавший победу над Владыками, будет лучшим магистром для ордена Серебряного Дракона.

– Но я же больше не рыцарь, – вздохну Артарион.

– Это легко поправить, – улыбнулся мужчина. – Санни, дочка, позови сюда Джастина. Он должен быть библиотеке.

Пока девушка бегала за названным рыцарем, Тар нервно ходил по залу. Ему не нравились ни просьба магистра, ни намеки на его возможную скорую кончину. Казалось, учитель что-то скрывает, но у дракона не хватало духа спросить. Но вот вновь открылась дверь, и в зал вошла Санни в сопровождении незнакомого Тару молодого мужчины.

– Аратрион, – подойдя к коменданту, он с достоинством поклонился, – большая честь служить под вашим командованием.

– Это мой оруженосец Джастин, – представил магистр Глайд мужчину. – Ты принес все, о чем я говорил?

– Да, магистр, – он положил на стол увесистый сверток.

– Итак, приступим, – Глайд достал из ножен меч. – На колени, Артарион. Посвящаю тебя в рыцари ордена Серебряного дракона. Чти кодекс, помогай нуждающимся, защищай обиженных. Будь честен, умен и отважен.

Меч легко ударил дракона по плечам, после чего на них опустилась мантия. Тару не нужно было поворачивать голову, чтобы понять – это та самая мантия черного цвета с серебряным драконом, расправившим крылья. Он поднял голову, и магистр, словно угадав его мысли, чуть заметно кивнул.

– Вставай, рыцарь, – тем же тожественным тоном приказал Глайд.

Тар поднялся, все еще не веря в происходящее. Ошарашенным взглядом обвел он присутствующих. Магистры Ватарон и Джоран одобрительно кивнули, Диарон и Риэль хитро перемигивались, а Санни улыбалась.

* * *