Дракон

Свадьба могла бы быть скромной, если бы жители городка не узнали, что за благословением к богине пришел не кто-нибудь, а один из командующих-освободителей. Когда Тар и Санни вышли из храма, их встречала радостная толпа. Горожане пришли поприветствовать своего освободителя и его избранницу. На городской площади спешно накрывались столы. Несмотря на то, что после обряда они собирались ехать дальше, было решено остаться и уважить жителей.

– Хорошо, что свадьба бывает только один раз, – уже лежа вечером в постели, шепнула Санни на ухо любимому.

– Зато ты точно никогда не забудешь этот день, – Тар поцеловал девушку в макушку. – Только думаю, подобные встречи еще не раз повторятся.

Санни тихонько вздохнула.

Тар оказался прав. Не успевала армия достигнуть очередного поселения, как их уже встречали жители, обряженные в лучшие одежды с щедрым угощением. Многие из них были истощены, но глаза бывших узников владык смотрели весело. Все это смущало молодого командующего и его людей; только Сал’Арвиэль и Диарон, да несколько рыцарей, успевших поучаствовать в одной из военных кампаний предыдущего правителя, относились ко всему, как к должному.

– Да чего ты дергаешься, – успокаивал его гном. – Должны же люди своих героев знать. Так что не мешай им радоваться.

– Им-то радоваться, – вздыхал дракон, – а мне потом с его величеством общаться. И так отношения с ним не простые, так еще и это.

– Не простые, – рассмеялся гном. – Да ты, приятель, дипломатом заделался, я смотрю. Не простые. Я бы на твоем месте из долины сразу в Драрретер ушел. Или в Изумрудный лес. От его величества подальше. Почести он тебе простит, а вот свадьбу.

– Молчи лучше, – вздохнул Тар. Несмотря на то, что, судя по рассказу Рестона, летавшего с пакетом к Ваирону, король увлечен новым фаворитом и, кроме него, видеть никого не хочет, забывать о нездоровом интересе к собственной персоне Тар не спешил.

* * *

Несмотря на медленное продвижение армии, к началу осени они вошли в Сарскую долину. Туда уже начинали стягиваться делегации от монархов освобожденных земель. Королевские войска прибыли лишь накануне. Несмотря на это, место для объединенного войска было оставлено. Едва Тар спешился, как к нему поспешил адъютант его величества с приказанием явиться для получения дальнейших указаний. Не рискнув оставлять мужа одного, Санни отправилась с ним.

Едва Артарион приблизился к шатру, его величество вышел лично приветствовать прибывших. Дракон мысленно подобрался, прикидывая, сколько ему надо времени для того, чтобы обернуться и, подхватив жену, скрыться на старом тракте, чтобы, последовав совету Диарона, крыться в Аудоваре. Но, к его удивлению, король или предпочел забыть о нанесенном ему некогда оскорблении, или же предпочел отложить свою месть до более удобного времени. После официального поклона и представления Санни уже в качестве жены, Тар замер в ожидании дальнейших распоряжений. Каково же было его удивление, когда Ваирон отпустил слуг и пригласил их в шатер. Не найдя причин отклонить приглашение, Артарион и Санни последовали за ним.

– А я-то думал тебя вместо себя оставить, – вздохнул король, едва опустился полог шатра с явно вплетенным в ткань заклинанием от подслушивания.

– Простите, ваше величество, – логика мыслей Ваирона ускользала от дракона.

– Женился я, – король подошел к походному диванчику, и только тогда Тар рассмотрел сидящую на нем девушку. – Думал с женой побуду, пока ребенок на свет не появится. А то Оретту все на подвиги тянет. А эти остолопы, – он махнул рукой в сторону, обозначая под остолопами приближенных и военных, – только по струнке вытягиваются да кивают. Вроде как королева их, попробуй слово против сказать.

– Не в обиду сказано будет, ваше величество, – усмехнулся Тар, – да только вы сами их приучили. Чуть что не по-вашему, или в ссылку, или голову долой.

– Да знаю, знаю, – казалось, король и не думал обижаться на сказанное, что еще больше удивило дракона. – Да только мозги должны быть. Это ж надо додуматься, женщину в положении учить бою на секирах.

– Так ничего же не произошло, – подала голос до того молчавшая девушка.

– Потому и не произошло, что я вовремя успел, – напустился на нее Ваирон. – Оретта, ты хоть подумала, сколько эта секира весит, прежде чем ее поднимать?

Девушка потупилась. Санни тихонько фыркнула. Ей ли не знать, каково это, когда твои действия постоянно контролируют. И если юную королеву опекал только супруг, то ей доставалось практически от всего отряда. Разве что Тим в виду возраста не до конца проникся серьезностью ситуации.

– А ты что стоишь? – тут же напустился на девушку король. – Думаешь, я слепой? Или самоубийца? Да меня твой благоверный быстро в лепешку превратит, если тебе тут плохо станет. Будто не знаю я, что он не человек.

Его величество подошел к девушке, и подвел ее к диванчику, на котором сидела Оретта.

– В общем, дамы, знакомьтесь, общайтесь. А нам о делах потолковать надо, – с этими словами король увлек Артариона на другую половину шатра, где на столе была разложена карта.

* * *