Дракон

– Тар, не надо решать за меня, пожалуйста, – попросила она, и мужчина вздрогнул, сколько боли было в ее голосе. – Один раз я позволила родителям самим принять решение. И они решили, что я стану женой Каэла. Да только жениха куда больше интересовали эльфийские родственники будущей жены, чем она сама, – Санни не смогла сдержать вздоха. – Только тогда я этого не понимала. Это сейчас, когда появилось время подумать, начинаешь вспоминать. Он ведь постоянно интересовался, как звали моего деда, если ли у нас какие-либо связи с эльфийской родней, почему никто из нас не пытался встретиться с эльфами. Моя семья приняла его, а когда понадобилась помощь – он отвернулся от нас.

– Эссенти… – Артарион прижал к себе девушку.

– Ты говоришь, что король может в очередной раз распорядиться твоей судьбой, – продолжила она через некоторое время. – Но кто позволит им на этот раз. Если ты сможешь удержать Маркан, за тобой будет настоящая сила. Уже сейчас все его обитатели готовы выступить против короля. А, узнав о том, что крепость стоит, сюда потянутся новые защитники. И не по воле его величества, а потому, что ты смог создать оборону. Королю ничего не останется, как признать твои заслуги.

– Это в том случае, если мы победим, – его голос дрогнул, – если я останусь жив. А если меня убьют, что тогда?

– Меня ведь тоже могут убить, Тар, – тихо прошептала она.

От этих простых слов мужчина вздрогнул. Артарион боялся, что девушке придется оплакивать его, но даже в мыслях не мог допустить озвученный ею вариант. Он еще крепче прижал девушку к себе, а она в ответ немного нерешительно обняла его.

– Ты ведь совсем не знаешь меня, – хрипло произнес он.

– А ты меня, – ее голос был едва слышен.

– Эссенти, что ты творишь со мной…

Она подняла голову, и их взгляды встретились. Время словно остановилось. Тар медленно, словно боясь спугнуть, наклонился, осторожно коснулся губами ее губ. Девушка так же осторожно ответила. Постепенно поцелуй из осторожного становился страстным. Увлеченные друг другом они не услышали шагов совсем рядом. Коренастая фигура появилась, словно из ниоткуда. Молча постояв несколько секунд, гном так же тихо ушел, довольно оглаживая бороду.

– Поговорили? – спросил его эльф, ждавший у неприметной лесенки в глубине коридора.

– Договорились, – хмыкнул тот, и оба довольные удалились.

Глава 3

Когда Тар вошел в зал совета, Все уже собрались и активно обсуждали новости прошедшего дня. Санни уже заняла свое место по правую руку от коменданта. Перед девушкой лежали две стопки листов: потолще – чистых, потоньше – с записями. На другом конце стола что-то активно обсуждали маги. Гномы, устроившись среди ремесленников, о чем-то дискутировали, рассматривая большой чертеж и тут же внося в него поправки и пометки. Командиры отрядов лучников делились впечатлением от прошедшего дня. Рыцари скучали, и комендант как никто понимал их.

– Простите за опоздание, почтенные, – поприветствовал он присутствующих и прошел на свое место. – Прежде всего, позвольте представить вам моего нового секретаря.

Санни поднялась со своего места и слегка поклонилась всем, после чего вновь заняла свое место и сделала пометку на листе.

– Эссенти, внучка почтенного Сал'Арвиэля, согласилась занять эту должность, – продолжил Тар, когда удивленные шепотки стихли. – Многие из вас удивятся, зачем мне внезапно понадобился секретарь, если до этого должность пустовала. Причина весьма проста, – он слегка развел руками, – война. Думаю, не стоит вдаваться в детали. Вы все прекрасно понимаете, что в настоящий момент я не могу одновременно быть везде. Разумеется, наиболее срочные вопросы я буду стараться рассматривать как можно быстрее. Если же ваше дело не столь срочно, то вы можете оставить у Эссенти записку, и как только я буду свободен – тут же приму решение.

– Да ладно, Тар, – усмехнулся Олсен, – можешь не объяснять. Не до писанины тебе сейчас, это и без того понятно. Да и господа рыцари согласятся – тяжко сидеть в кабинете с гроссбухами, когда в нескольких сотнях футов от тебя враги готовят штурм или еще какую пакость.

– Да, – поддержал его Джоран, магистр ордена Меча, – это сегодня у нас все скучно и однообразно, а кто знает, что начнется завтра. Какую пакость измыслит командование этих, – он махнул рукой в сторону стены. – А девушка прекрасно справится со всей бюрократией. Нам же сейчас выстоять надо, не пустить врагов за Маркан.

– В общем, пиши девочка, – улыбнулся главный конюший крепости Паравир, – одобрено единогласно.

– Благодарю вас за оказанное доверие, – тихо произнесла она, чуть склонив голову. На листе возникла новая пометка. Лист прочертила линия, Санни была готова записывать дальнейшие вопросы и решения по ним.