Дракон

– Конечно. Нам удалось запустить в аномалию катер с двумя рабами на борту и прежде, чем его уничтожили, получить несколько кадров с камер внешнего наблюдения. Теперь нам предстоит их как следует проанализировать, чтобы понять, кто это такие и как мы можем с ними бороться.

– Прекрасно, генерал. Я даю вам разрешение на все дальнейшие действия. Можете задействовать любые ресурсы, все нужные вам подразделения и даже спускаться на твердь, если в этом возникнет необходимость. Мой помощник передаст вам коды прямой связи с ним. Держите меня в курсе дела. Удачи вам, ксеноброн, – закончил верховный управляющий и, не дожидаясь ответа, прервал связь.

Растерянно стянув с головы гарнитуру, Альказ с трудом захлопнул отвисшую челюсть, звучно клацнув клыками, и, повернувшись к дежурному связисту, попытался заговорить. Но вместо слов послышалось какое-то странное хрипение. Альказ сглотнул пересохшим горлом, а связист, поднявшись, принял самую почтительную позу, словно перед ним был сам верховный управляющий.

– Сохраните и засекретьте полученные коды. Никто, кроме меня, воспользоваться ими не должен, – прохрипел Альказ, справившись наконец с собственным голосом.

– Конечно, генерал, – еле слышно произнес связист, отвешивая очередной поклон.

Растерянно кивнув ему в ответ, Альказ отбросил гарнитуру и деревянной походкой зашагал к выходу. От удивления и растерянности он даже забыл, чем собирался заняться до вызова. Встретивший его в коридоре верховный дредноута иронично поклонился и, не скрывая усмешки, негромко спросил:

– Какие будут приказания, генерал?

– Ну, хоть ты не издевайся, – чуть не взвыл от избытка чувств Альказ, от изумления забыв, что перед ним старший по чину и положению.

– Пошли, – тихо рассмеявшись, ответил верховный и, развернувшись, стремительно заскользил куда-то в глубь дредноута.

Вскоре ксеноброн понял, что уже ходил этой дорогой. Зрительная память его не обманула, и они наконец оказались в молельном зале. Отвесив церемониальный поклон в сторону алтаря, верховный направился куда-то в глубь зала. Следуя за ним, Альказ пытался угадать, какую еще тайну ему предстоит узнать. Верховный проскользнул в какую-то узкую дверь, и Альказ, осторожно войдя следом за ним, растерянно остановился, словно наткнулся на стену.

Это был компьютерный зал. Два десятка техножрецов, согнувшись над приборами, усиленно молотили когтями по стальным клавишам. В зале эхом разносился громкий цокот. Пройдя к самому большому монитору, верховный кивком дал понять сидевшему перед ним техножрецу, что все в порядке, и, повернувшись к ксеноброну, тихо сказал:

– Полученные тобой данные уже начали обрабатывать. Взгляни. Это космические корабли. Но очень странной формы. С такими мы еще ни разу не сталкивались. Я специально запросил данные по всем известным видам кораблей. Таких там нет.

– Это я понял сразу, – кивнул Альказ. – Как понял и то, что используемое ими оружие нам также неизвестно. Отправленный в аномалию катер шел с включенным защитным экраном, но его уничтожили одним выстрелом. Словно защиты не было вообще.

– Эти неизвестные используют снаряды с антивеществом, – еле слышно ответил верховный.

– Разве это возможно? – растерялся Альказ. – Если я ничего не путаю, его невозможно стабилизировать в веществе.

– Значит, они нашли такой способ, – вздохнул верховный.

– Но как?! Чтобы использовать антивещество как бое заряд, его нужно заключить в оболочку, которая будет доставлена к точке взрыва.

– Оставь решение этой проблемы тем, кто должен ее решать, – вздохнул верховный. – А сам займись технической стороной дела.

– Это как? – не понял Альказ.

– Я говорю о том, что наши противники не использовали щиты. А значит, у наших кораблей есть все шансы уничтожить их.

– Снова война? – задумчиво спросил Альказ.

– Снова? Почему снова? – насторожился верховный.

– До моего назначения сюда ходили разные слухи, – неопределенно ответил Альказ, глазами указывая на сидящего рядом техножреца.

Сообразив, что он пытается сказать, верховный чуть кивнул и, осторожно тыча когтем в экран, принялся пояснять:

– Вот, взгляни. Катер только что пересек границу аномалии. Его еще не видят. А вот его засекли и атакуют. Сам видишь, что щита они так и не включили. А ведь это первое, что делается в случае появления неизвестного судна.

– Да, верно, – кивнул Альказ. – Но это совсем не означает, что у них нет щитов. Вполне возможно, что щит включается автоматически после залпа.

– Об этом я не подумал, – кивнул верховный. – Но как теперь это проверить?

– Думаю, теперь, когда мы знаем, что ждет нас за границей аномалии, мы сможем использовать тот же трюк с катером. Только на этот раз рабы получат указание стрелять с ходу, как только станет видна ближайшая цель. Только так мы сможем точно выяснить, есть у них щиты или нет.

– Решил воспользоваться разрешением верховного управляющего и пустить все наши ресурсы по ветру? – иронично усмехнулся верховный дредноута.

– А у вас есть другое предложение? – не остался в долгу Альказ.