Дракон

– Больше всего меня настораживает тот факт, что твой приятель Лис не пожелал принимать в этом участия. Ведь он просто вывел на посредника своего преемника, и все, – не унимался штурман.

– Что ты хочешь этим сказать? – не понял Джек.

– То, что он заранее знал, во что нас втягивает, и сделал все, чтобы остаться чистеньким. Этого мужика недаром прозвали Старый Лис. Он опасность нюхом чует, а нам жадность глаза застила. Повелись, вот и влипли.

– Может, ты еще помолишься и свечку поставишь за спасение своей души? – зарычал в ответ Джек, отлично понимая, что штурман кругом прав.

– Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, – не остался в долгу штурман. – И не хватайся за свой станнер. Пристрелишь меня – и будешь всю жизнь по галактике как дерьмо в проруби болтаться. Кроме меня, курс обратно проложить некому. Так что заткнись и послушай. На дело нужно отправить только два корабля, перебросив на них все имеющиеся в наличии спасательные капсулы. Если русские кого-то достанут, оставшийся корабль сможет подобрать выживших.

– Ага, если его раньше на атомы не разнесут, – фыркнул Джек.

– Корабль поддержки выйдет из подпространства первым и, отключив приводы, держится в стороне, закрывшись силовым полем. Судно, стоящее в стороне от боевых действий, никто атаковать не станет. Работать будем двумя судами последовательно. Так у нас будет шанс вынырнуть, дать залп и скрыться раньше, чем русские успеют ответить. Если все пройдет гладко в первый раз, сможем повторить.

– А что отвечать на запросы русских? – подумав, спросил Джек.

– Находясь под силовым полем, мы будем недоступны для всех средств связи. Придется выбросить зонды для контроля за действиями остальных групп, но я пока вижу только этот вариант.

– Что скажете? – спросил Джек, поворачиваясь к остальным.

– Толково, – подумав, кивнул командир абордажников. – Но, не выключая приводов, мы не сможем прикрыться полем. Энергии не хватит. Так что, если имперцы успеют ответить, мало нам не покажется. А если генераторы сдетонируют, то спасать будет некого.

– Все верно, но, отключив приводы, мы будем вынуждены разгоняться, а это время для русских канониров. С включенным полем в подпространство не прыгнешь, и разгоняться будешь в полтора раза дольше, – решительно возразил штурман.

– И все равно я считаю, что будет лучше выскочить всем сразу, дать залп и уходить. Три цели собьют русских с толку и позволят нам исчезнуть, – упрямо возразил командир абордажников.

– Русские не дураки. Болтаясь вокруг планеты столько времени, они наверняка засыпали всю дальнюю орбиту кучей зондов раннего оповещения. Не будем забывать, что у планеты засела военная элита имперского флота. Так что будем готовиться к худшему, – ответил ему Джек.

– Куда уж хуже? Даже разведку толком провести не можем. Летим неизвестно куда и непонятно зачем. Первый раз в жизни с таким дерьмом сталкиваюсь, – снова завелся абордажник.

– Заткнись. Без тебя тошно, – огрызнулся Джек.

Старый приятель был совершенно прав. За все годы их работы это было впервые, когда Джек повел группу на дело, опираясь только на данные, предоставленные заказчиком. Не удосужившись проверить полученную информацию по другим источникам. Вся беда в том, что он слишком привык доверять людям из корпорации, и решил не терять времени, подняв команду. Его даже не насторожил тот факт, что Старый Лис самоустранился от этого дела. И это было главной ошибкой Джека.

Джек Саллеван, которого в своем кругу больше звали Резиновый Джек, за его способность падать с любой высоты без особого ущерба для здоровья, вот уже два десятка лет командовал одним из самых больших отрядов наемников. Тщательно отбирая в свою команду людей, он сумел сколотить настоящую, боевую группу, способную решить практически любую задачу. И вот теперь он по собственной глупости поставил всю группу под удар.

Внимательно выслушав мнения своих помощников, Джек принял решение. Обведя сидящих перед ним соратников долгим взглядом, он негромко сказал:

– Значит так, выходим из подпространства все вместе, лупим куда попало и убираемся оттуда ко всем чертям. Выбивать наши деньги. Вздумают юлить, начнем вышибать мозги. Я не позволю каким-то зажравшимся свиньям безнаказанно подставлять моих людей.

– А как же продолжение заказа? – спросили бойцы едва ли не хором.

– Пошли они к дьяволу, со своим заказом, – вызверился Джек. – Делаем, как я сказал. Споров больше не будет.

Сообразив, что окончательное решение принято, командиры групп дружно покинули кают-компанию, где проходил совет.

* * *

В ту ночь все шло как обычно, когда под утро дежурная смена была поднята на ноги сигналом тревоги. Главный компьютер заливался сиреной, от которой у всех работников станции звенело в ушах и ныли зубы, одновременно пульсируя монитором, на котором светилась одна-единственная надпись:

– Поступление энергии прекращено. Энергии накопителей хватит только на экстренную эвакуацию станции.