Дракон

Оранжевая точка загорелась совсем недалеко от Марда. Я прикинул расстояние и пообещал:

– Будем у вас часа через два.

После этого я снова сменил тело, дождался, пока вышедшие из кустиков дети умоются и напьются из родника, а потом вновь повторил процедуру своего оседлывания. На этот раз вышло быстрее – сказывалась практика и отсутствие страха у Ласки. Девчонки вновь уселись мне на спину, я поднялся в воздух и продолжил наш путь. Сестры недолго рассматривали зелень под собой и редкие попадающиеся по пути деревни. Сосредоточив свое внимание на мне, они начали интересоваться, как же мне удается быть оборотнем, как я питаюсь в драконьем теле, не мешает ли мне хвост… В общем, чтобы хоть чем-то занять их, я спросил:

– А хотите узнать историю о том, как я стал Алексом Драконом?

Мог бы и не спрашивать! Восторженные возгласы только подтвердили мое предположение.

– Ну, тогда слушайте. Когда меня совсем одолела скука во дворце, а никакого подходящего занятия не наблюдалось, мой папа, король гномов, посоветовал найти себе достойную цель. Я думал недолго и вскоре обнаружил, что мне очень хочется попутешествовать по Империи…

История была длинной, на подробности и разные смешные моменты я не скупился, выдумывая их на ходу, поэтому дети слушали с немалым интересом, и два с лишним часа пролетели незаметно. На словах «…и тогда я окунулся в источник» впереди показалась Школа. Здесь я ненадолго прервался, потому что на нее стоило взглянуть. Когда-то на этом месте была загородная королевская резиденция, окруженная садами и живописными рощами. Неподалеку даже имелось небольшое и явно рукотворное озеро, так что этот уголок королевства и впрямь был замечательным. Сама резиденция представляла собой уменьшенную версию дворца, но сейчас она терялась на фоне массивных зданий, которые возвышались рядом.

Строители постарались, возводя новые учебные корпуса и общежития для детей, и проделали гигантскую работу, которая даже не думала завершаться. На краю всего этого комплекса возвышались еще два недостроенных дома, где продолжали копошиться рабочие. Я с удивлением рассматривал тренировочную площадку, где группа детей отрабатывала навыки рукопашного боя, несколько полос препятствий упрощенного варианта, небольшой зеленый театр… Перечислять еще можно было очень долго и при этом не забыть о многочисленных хозяйственных постройках и конюшне, но если сказать коротко – из скромной загородной резиденции Школа превратилась в небольшой, но весьма оживленный городок. Можно только диву даваться, как со всем этим управляется Снежана.

– А что дальше было? – отвлек меня от наблюдений голос Куни.

– А дальше появился я – полудракон-получеловек. Но это уже совсем другая история, на которую у нас нет времени, потому что мы прилетели. Правда, я что-то не вижу, чтобы нас кто-нибудь встречал…

Подлетев к центральной части Школы, я снизился и принялся осматривать миниатюрный дворец, у входа в который не наблюдалось Снежаны. Описав круг, я недовольно подумал, что так она мне весь спектакль испортит, а ведь я для нее стараюсь. Найдя выход из положения, я набрал побольше воздуха в легкие и громогласно зарычал. Тотчас в домах началось шевеление, из окон ближайших строений стали выглядывать дети, а в административном корпусе начался форменный переполох, закончившийся тем, что из центрального входа появилась четверка эльфов-магов, готовых отразить опасность с воздуха. Возглавлял ее тот самый Лановиаль, а уже следом за ними выбежала взволнованная Снежана. Увидев ее, я развернулся и начал приземление.

На этот раз я левитацией не пользовался, ведь мне пока не нужны были слухи в Мардинане о том, что драконы научились владеть магией. Пришлось поработать, чтобы все выглядело красиво и в то же время грозно. Коснувшись лапами площадки перед входом, я пробежал немного почти к самым дверям, остановился и сложил крылья. И только тогда встречающие заметили детей на моей спине. Маги от ошеломления даже перестали оглядываться в поисках подходящих снарядов для атаки, а Снежана быстро справилась с удивлением и кинулась к нам, закричав:

– Куня, Ласка! Дочки!

– Мама! – радостно заверещали девочки в ответ.

Я быстро разрезал когтями веревки, а потом помог сестрам слезть на землю и попасть в объятия матери, пробормотав про себя:

– Поздравляем вас с мягкой посадкой и надеемся, что вы и впредь будете пользоваться услугами нашей авиакомпании.

Ну а потом была трогательная сцена встречи с обязательными слезами, поцелуями, объятиями и всем прочим. Я отошел чуть подальше, чтобы не мешать и не портить момент, ловя взглядом ошарашенное лицо Лановиаля, который все еще осторожно подтягивал поближе громадный булыжник, неизвестно как оказавшийся в цветнике возле нас. Посмотрев ему в глаза, я приказал:

– Брось!

Камень двигаться прекратил, но эльф магический захват не разжал.

– А вдруг ты захочешь причинить нам вред, – послышалось в ответ на эльфийском.

– Не бойтесь, не захочу, – ответил я. – Я прилетел сюда только по просьбе подруги и скоро вас покину.