Дракон

– Если вы не заметили, ритуал уже проведен и его результаты удовлетворяют обе стороны, а то, что при этом никто не пострадал, вас никоим образом не касается. А если уж так хотите отменить ритуал, то, может быть, вам перед этим стоит отменить результаты голосования по поводу того, достойны ли вы занимать свое место? Ручаюсь, теперь я точно не буду воздерживаться, так как прекрасно вижу, как и все здесь присутствующие, что со своими обязанностями вы уже не справляетесь. Смотрите сами – если даже я, являясь новичком и присутствуя на совете впервые, оказался намного более полезным, чем вы, то что уж говорить о тех вожаках, которые гораздо опытнее меня?

Глава задохнулся от возмущения. Еще бы, ведь его при всех обвинили в некомпетентности. Интересно, последует грубый наезд, который позволит мне перейти к пятому этапу, или же оправдания? Судя по тому, как переглянулся старый дракон с тем зеленым вожаком, который сидел перед его камнем, первый вариант наиболее вероятен. Ну, мне же лучше.

Обведя взглядом присутствующих драконов, которые вовсю переговаривались, комментируя происшедшее, глава невероятным усилием взял себя в руки и заявил:

– Итак, только что Алексом Сереброкрылым было продемонстрировано полное пренебрежение к нашим законам, игнорирование наших традиций и абсолютное незнание правил поведения на совете стай, поэтому…

– Эй, глава, – неуважительно перебил я старого дракона, накаляя обстановку. – Ваши обвинения голословны, кроме последнего. Я действительно плохо знаю правила поведения на совете, но зато прекрасно осознаю, зачем меня на него пригласили, отлично понимаю, почему сегодня его охраняет стая Громовержцев, и могу рассказать, о чем вы сегодня договорились с вашими друзьями, при этом опоздав на совет и тем самым выказав полнейшее неуважение ко всем здесь присутствующим.

Вот такой вот удар ниже пояса. Теперь общение вожаков стало гораздо более насыщенным, ведь я прямым текстом обвинил главу в сговоре с некоторыми членами совета, а это по традициям драконов вообще неприемлемо. Так что минимум, что грозит сейчас старейшине, это смещение, а максимум – можно даже и не загадывать. Ведь он также является вожаком стаи, а значит, присутствующие вполне могут потребовать возмещения морального ущерба. В общем, мой расчет оправдался на все сто, и сейчас я дал главе один-единственный шанс, который позволит мне осуществить свою задумку. А ведь он не дурак, должен им воспользоваться, ведь ему наверняка покажется, что это реальный способ разрешить назревшую проблему.

Мои подозрения целиком и полностью оправдались. После еще одной краткой переглядки с зеленым последний поднялся на лапы и объявил, стараясь перекричать шум на совете:

– Алекс Сереброкрылый, твое поведение оскорбляет всех присутствующих, твоя наглость бросает позор на весь род драконов, твое безмерное хамство и неуважение к старшему поколению не должны остаться безнаказанными, поэтому я вызываю тебя на дуэль! И пусть твоя смерть искупит недостаток должного воспитания!

Шум сразу прекратился. Вызов на дуэль никогда не являлся шуткой, поэтому все повернулись ко мне, ожидая, как же я на это отреагирую. В принципе я мог бы извиниться и замять тему, потому что основания для нее, при ближайшем рассмотрении, оказывались надуманными, но это не входило в мои планы, поэтому я картинно зевнул, прикрывая рот лапой, и поинтересовался у зеленого:

– Ты так хочешь умереть?

– Алекс Сереброкрылый, ты принимаешь мой вызов или продемонстрируешь всем присутствующим кроме нахальства, глупости и высокомерия еще и свою трусость?

Смерив дракона оценивающим взглядом, я ответил:

– Ну, раз тебе так надоело жить, то я ничего не имею против. Да и какой же совет без драки? Принимаю твой вызов, зеленый!

Глава в тот же момент торжественно и несколько злорадно произнес:

– Признаю дуэль необходимой. Алексу, как вызываемому, предоставляется возможность определить условия ее проведения и количество свидетелей.

– Здесь и сейчас. И пусть все смотрят, мне не жалко, – равнодушно отозвался я.

– Да будет так! – заключил глава.

Спрыгнув со своего камня, я лениво направился в центр площадки, слыша за хвостом шаги. Достигнув середины кольца, я развернулся и увидел, что вместе со мной сюда направился и Сар.

– А ты чего поднялся? – спросил я.

– По правилам совета стай дуэль между вожаками проводится вместе с их сопровождающими, – серьезно пояснил дракон, мысленно готовясь к схватке.

– То есть два на два? – уточнил я, глядя, как переглядываются зеленый и его советник.