Дракон

— Пожалуйста, послушай меня! Потеря памяти спасла тебя в Шаспаге, ведь так же, как и я, Магистр искал ту, которая знает. Как долго я искал! Мы оба ошиблись. Если бы не пожар в Халькири, я никогда не нашёл бы тебя. Твоё сознание до сих пор закрыто. От меня. От Рыцаря-Магистра. От всех. Даже Муви не смогли проникнуть в него и пробудить твою память. Но ты — дочь Феррона, иначе тебе никогда не почувствовать то, что испытал я, и не услышать Зова Дракона.

Застыв, Эши глядела мимо него.

— Уходи, Ригэн, — мягко сказала она.

Ещё несколько бесконечно долгих секунд он смотрел, как по её щекам текут слёзы, а потом молча опустил руки.

Внезапно пошёл снег. Крупные редкие хлопья, тяжело кружась, опускались на землю.

Эши не знала, сколько времени она просидела неподвижно. Ноги и руки словно налились свинцом.

Костёр почти догорел, но пламя всё ещё боролось со снегом.

«Ригэн солгал! Это всё магия! Я такая же, как все!» — Эши медленно протянула руку к огню.

— Ну и погода! — раздался за её спиной весёлый голос и невольно отдёрнула руку. — Смотри, что мы принесли!

Она обернулась, и довольная улыбка сползла с лица Криша.

— Что случилось?! — Отшвырнув убитую птицу, Криш в несколько прыжков оказался возле неё. — Что он сделал? Где он?

— Он… ушёл.

— А-ах. — Ловчий бессильно взмахнул рукой. — Завёл нас сюда и бросил? Явсегда знал, что этим кончится!

— Подожди, Криш. — Лорд кусал губы. — Что произошло? Где Ригэн?

— Он… ушёл.

— Куда?

— Он ушёл… совсем. Я…

Она хотела сказать им всё сразу, но боль и стыд сдавили горло, и Эши с ужасом поняла, что никогда не сможет сказать правду. Сказать, что это из-за неё погиб Ломрат, что наёмники и алые со всего Паркса ищут её, Эши, которая как ни в чём не бывало прогуливается в Замкнутом Мире.

— Не плачь, сестрёнка. — Криш неумело пытался успокоить её. — Он обидел тебя?

Эши яростно затрясла головой.

— Нам лучше догнать его, — жёстко произнёс лорд.

— Вот именно, — недобро кивнул ловчий. — Далеко не уйдёт!

— Он маг, — коротко возразил Фиджин.

Они шли довольно долго. Следы мага хорошо виднелись на только что выпавшем снегу.

— Смотрите!

Фиджин вдруг остановился, указывая на что-то тёмное прямо перед собой. Это был плащ Ригэна. Немного дальше они обнаружили его меховую куртку.

— Что он делает?!

Следы уходили всё дальше. Внезапно снова повалил утихший было снег.

— Ах ты… — от бессилия выругался Криш. — Это всё его штучки! Следы заметает!

Отстав от друзей, Эши брела как в тумане, размазывая по лицу растаявший снег и слёзы.

«Бежать, бежать, пока я не погубила их всех! — Она споткнулась, упала, и её пальцы невольно сомкнулись на чём-то лёгком и тонком. Это была рубашка Ригэна. — Дракон… Драконам не нужна одежда».

— Да что он делает? — В голосе Криша на этот раз звучала растерянность.

Лорд рывком поставил Эши на ноги.

— Скорее, он уходит, — крикнул ловчий.

— Зачем мы идём за ним? — Зубы Эши выстукивали мелкую дробь.

Лицо лорда исказила мучительная гримаса.

— Я должен его спросить, я должен узнать…

Криш призывно махал им рукой.

— Следы заносит!

Увлекаемая Фиджином, Эши почти бежала по снегу, чувствуя, как в горле громко колотится сердце.

Отпечатки теперь уже босых ног вели всё выше к гребню скалы.

Вскоре они обнаружили последнюю сброшенную Ригэном одежду.

— Быстрее!

Задыхаясь, они обогнули уступ. За колеблющейся снежной завесой отчётливо виднелась спина обнажённого человека, который плавно удалялся от них. Казалось, его ступни почти не касаются земли, так лёгок и свободен был его шаг.

— Ригэн! Стой, Ригэн! — хрипло закричал лорд и рванулся вперёд.

Не останавливаясь, человек добрался до края уступа и… шагнул вниз.

Там, где он только что стоял, снег растаял, и появился покрытый бурым мхом камень.

Размахивая руками, что-то бессвязно восклицал ловчий. Фиджин бестолково метался по краю обрыва, пытаясь разглядеть внизу тело Ригэна.

Голова Эши пылала.

«Из-за меня погибло столько людей! Погиб Ригэн!»

Она слепо смотрела на дно ущелья. Всего один шаг и она избавится от навалившегося на неё кошмара.

— Ты что?! Сорвёшься!!!

Фиджин крепко схватил её за руку.

В следующий момент что-то произошло, и готовый вырваться крик застрял у неё в горле: над клубящимся туманом ущелья медленно взлетал дракон.

Прозрачные чёрные крылья, отливавшие в пасмурном свете изумрудно-синим и фиолетовым, легко и уверенно несли гибкое сильное тело. Не обращая внимания на людей, дракон описал плавный круг и скрылся.

Глава 9. Одна

Потом они молча брели обратно. Снег прекратился, и неровная цепочка их следов отчётливо виднелась на белой земле. Лорд нагнулся и что-то поднял. Это был охотничий нож. Последнее, что оставил Ригэн.

— Что вы молчите? — не выдержал наконец Криш. — Ведь это был он! Он! А если он вернётся?

— Он не вернётся. — Фиджин зачерпнул пригоршню снега и сосредоточенно пожевал его. — Эши, он что-нибудь говорил перед… перед этим?

— Говорил. — Голос почти не слушался её. — Я спросила, почему сегодня можно охотиться, и он ответил, потому, что вчера мы покинули земли Муви.

— Покинули земли Муви?!