Дракон, что меня купил

— Арделия! — Хаара повысил голос, но это не произвело на нее никакого впечатления. — Немедленно вернись на место!

Она, не слушая, вышла из столовой и, перепрыгивая через ступеньки, поднялась в выделенную ей комнату.

Стоило закрыть за собой дверь, она тут же пожалела о своей вспышке. И вот что ей не сиделось? Зачем понадобилось демонстрировать характер? Тлетворное влияние отсутствия сдерживающих чар демонской половины ее души? Но кушать

все равно хотелось. Вздохнув, она выглянула в коридор и, заметив одну из служанок, велела ей принести чего-нибудь поесть. Все-таки, когда есть те, кто что-то сделает за тебя — к этому привыкаешь быстро.

Она почти расправилась с ужином, когда в дверь постучали. Может, это Хаара? Тогда почему стучит? Для демона в доме не было закрытых дверей. Гость? Но он не мог прийти один. Кто-то из слуг? Да, пожалуй, это самый вероятный вариант.

Успокоив себя, она неспешно поднялась и дернула за ручку.

За дверью, чуть опираясь на косяк и нагло ухмыляясь, стоял белобрысый демон. Один.

— Господин Адамс?

— Вы слишком быстро сбежали. Я хотел поговорить с вами, — не спрашивая разрешения, мужчина протиснулся внутрь.

— А я не хотела, — она попыталась преградить ему путь, но демон был слишком сильным и просто подхватил за талию, приподнял и отставил в сторону.

— Ай! Отпустите! Что вы творите?! — она завизжала, отскакивая подальше. — Хаара в курсе, что вы здесь?

— Если бы не он, меня бы здесь не было, — улыбнулся Максимилиан.

— Так зачем вы пришли? — Арда постаралась, чтобы голос звучал как можно увереннее.

Зря она психанула на ужине. Ох, зря! Вот что ей стоило изобразить хорошую девочку?! А теперь этот самый Адамс может сделать что угодно! И кто ему помешает? Вряд ли Хаара ее защитит. Наверняка белобрысый — жутко важная птица, а потому отношения с ним дороже, чем с незаконнорожденной дочерью.

— Хочу познакомиться с будущей невестой.

«Еще один!» — мысленно застонала Арда. И ведь со всеми Аурелий оставляет ее наедине. Что будет, если попадется некто более настойчивый и наглый? Стоит ли ей бояться возможных женихов?

— Поправьте меня. Неужели мы уже помолвлены? — стараясь добавить в голос как можно больше сарказма, спросила Арделия.

— Если вы мне понравитесь, то можете считать этот вопрос решенным. Максимилиан Адамс всегда получает то, что хочет.

— Значит, все дело в личной симпатии? — Арда зажала рот ладошкой, чтобы не расхохотаться. — Знаете, я думала, что демоны — отличные лжецы, но, похоже, что ещё один стереотип оказался ложью. Врун из вас никудышный.

Максимилиан зло прищурился.

— Вы уверены, что хотели сказать именно то, что сказали? Я не прощаю оскорблений.

— И где же я вас оскорбила? — странно, но страшно мне не было.

Что это? Взыгравшая демонская кровь? Или просто напрочь отказавшее чувство самосохранения?

А может быть, это от обиды на Лео, который исчез, не прислав даже записки?

— Вы назвали меня лжецом, — голосом Максимилиана можно было резать металл.

— Я просто сказала, что не верю, что столь знатный и, несомненно, богатый… — она ткнула пальцем в небо, надеясь, что угадает. Судя по пришедшему отклику удовольствия, если характеристика и не была близка к истине, то уж точно льстила

демону, — …демон, как вы, решил бы взять в жены незаконнорожденную дочь раканки лишь потому, что та очень понравилась ему.

Мужчина чуть расслабился и заинтересованно оглядел ее с головы до ног.

— Факт брака ваших родителей меня не волновал бы в любом случае. Важно лишь то, что вы демоница.

— Уверены? — усмехнулась Арда. — У меня нет ни рогов, ни хвоста. Я выгляжу как человечка.

— Вы полукровка. Так что некоторая эксцентричность облика позволительна.

— Эксцентричность? — переспросила Арда, не совсем уверенная, что правильно поняла значение фразы.

— Ну, демоница без рогов — это действительно дико, — усмехнулся Адамс.

— Значит, неясные таланты, которыми я должна обладать в силу происхождения, тут вообще не при чем? — подначила она его.

Максимилиан, не спрашивая разрешения, прошел вглубь комнаты и уселся на кровать.

— Я не давала вам разрешения! — воскликнула, пораженная хамством. — Встаньте!

Во-первых, сидеть в присутствии стоящей женщины — невежливо, а во вторых — он сел на чистое белье. И пусть стирка и смена простыней и наволочек отныне не ее обязанности, но все равно неприятно, когда не ценят чужой труд.

— Скажите мне, Арда, — попросил Адамс, закинув ногу на ногу, словно не слыша ее, — откуда в вас столько… как бы это назвать… непокорности?

— Что за странные вопросы?

— Хаара рассказал мне вашу историю. Бывшая рабыня. Должна ноги целовать отцу и возможному жениху. А вместо этого я вижу… демоницу. Безрогую, — он криво усмехнулся.

Ноги целовать?! Она прикрыла глаза, пытаясь справиться с собой. Сколько рабынь было и есть у этого рогатого козла?! Нужна еще одна? Официально жена, а на деле — бесправная собственность?

— Если я вам не нравлюсь, почему бы нам просто не попрощаться?

Жалкая попытка, но вдруг ей повезет, и Максимилиан просто встанет и уйдет?

— Я не говорил, что не нравитесь.