Дракон, чудо для Лауры

ЛАура подошла к ящеру, доверчиво поднырнула ему под руку. Дракон молча обнял её за плечи, прижал к себе. Вокруг него распространялся тихий и сонный покой вечера, и пахло раскалённым металлом, совсем как когда-то давно, ещё в приюте. Девушка удовлетворённо вздохнула.

— Я чувствую себя в центре мироздания, — заметила она, — можно простоять так целую вечность.

— Не-е, — весело протянул ящер, — вечность — это слишком долго даже для меня.

— И совсем это не долго… просто одиноко, — ЛАура оглянулась на жреца. — Ты не собираешься исцелить его?

— Нет.

— Но… разве это так сложно?

— Пара пустяков, — она почувствовала, как он чуть улыбается звёздам, — Но у богов свои обязанности. Если хочешь, спроси его, почему, находясь в смертельной опасности, он и не подумал взывать ко мне о помощи? Вот спроси!

Девушка неуверенно оглянулась на жреца. Беседа служителя храма и лейтенанта регулярной армии продолжалась. ЛАура подошла поближе, тоже не прочь послушать… и возможно самой задать пару вопросов, как и посоветовал ей Дракон.

— Выживает сильнейший, — говорил жрец, поглаживая перевязанную руку, — Господин не должен был спасать меня, но я рад представившейся возможности ещё послужить ему. Боги редко вмешиваются в дела людей, и делают это когда хотят и как хотят.

— Богов не бывает, — неуверенно возразил Дарки. На ящера он предпочёл не оглядываться.

— Но Господин — вот он. Его можно потрогать руками, если осмелишься, конечно. Его творения существуют не только на словах. Он поступает как бог, а не всё ли это равно, как если бы он и был богом? Я не собираюсь оспаривать его власть.

— Но ведь ты не веришь в богов?!! — высказал неожиданную догадку Дарки.

Жрец усмехнулся, пожал плечами.

— Давно… У наших предков было много богов. Богов много, а толку от них мало. Их имена сохранились в памяти народа, случайно, верно. Потом появился он, — юноша окинул фигуру Тёмного Дракона восхищённым взглядом, — он был один, но сделал больше всех, — жрец сжал чётки в кулаке. — Легенды говорят, Господин ходил среди людей, собирая готовых служить ему. Он вывел свой народ из тьмы, и дал нам эту землю, и мы безраздельно владели ею, пока не пришли другие… вы, — в ровном голосе юноши впервые прорезалось чувство. Горечь. — Мы не мешали, джунгли велики. Но ваш народ оказался слишком жаден. Вы не хотели делиться, вам захотелось забрать всё себе. Мы долго бились за свои дома. Мы проиграли битву… И теперь нойе больше не в безопасности в родных джунглях.

Лейтенант невольно оглянулся на близкую бахрому леса. Хитрого, полного тайной жизни и пугающих теней. Смертельных ловушек и хищных тварей. Шуршащего, постанывающего и смотрящего на тебя тысячью глаз. Для него невозможно было даже попытаться представить себе это место, как безопасное.

Но жрец ещё не договорил. Он кончиками обожённых пальцев прикоснулся к рукояти бластера, торчавшей из кобуры на поясе лейтенанта.

— Нечестное оружие. Оно убивает на расстоянии, мгновенно, бесшумно. Ни малейшей возможности спастись.

— А как насчёт отравленных стрел?!! — вскричал уязвлённый Дарки. — А ваши западни?!

Пара человек, ходивших по дрова, подтянулась поближе. Остальные солдаты уже давно забросили свои занятия, слушая рассказ жреца.

Главный жрец, снисходительно усмехнувшись, отрицательно покачал головой.

— От копья можно уклониться. Стрелу — перехватить в полёте. Внимательный воин не попадётся в ловушку. Как защититься от убивающего света? Нойе брали себе оружие убитых солдат, но не много поняли.

— Зеркало, — сказала ЛАура, — его можно отразить.

Брови юноши поползли на лоб, рот удивлённо приоткрылся. Он вскочил, бормоча неясные извинения, кинул умоляющий взгляд на Дракона, оказавшегося неподалёку.

— Господин?

Ящер коротко кивнул.

— Можно.

Прихрамывающий жрец заспешил к краю полянки. Лейтенант следил за ним, озадаченно почёсывая в затылке, и сдавленно охнул, когда на повелительный взмах руки из раскидистых вееров папоротника навстречу жрецу выступил обнажённый человек с коротким боевым топориком в руке.

Солдаты, как один, опасливо оглядываясь на окружающие заросли, вдруг ставшие тёмными и запутанными, отступиали к центру полянки. Их командир уже находился на ногах, сжимая в руке бластер. Слишком часто на их глазах такие, игрушечного вида топорики, тихо стрекоча, выпархивали из тёмного брюха джунглей, заканчивая свой путь в чьём-нибудь теле. Нойе никогда не промахивались.

Жрец обменялся с вызванным из леса дикарём несколькими словами, тот с поклоном вручил ему своё оружие и исчез, так и не удостоив настороженное собрание возле костра и единым взглядом.

ЛАура, присмотревшись повнимательней, заметила дорожку всколыхнувшихся растений, обозначивших путь человека в зарослях.

— Свят Вольшек! Их же здесь тысячи! — прошептал потрясённый Паркинс, указывая на ещё один перемещающийся островок потревоженных растений. И ещё один.