Дракон и серебряная принцесса

— Смотрю, вы уже все знаете. Изучили память ковена? — Я кивнула, а Тень крепче меня обнял и положил подбородок на мое плечо, исподлобья глядя на блондинку. Киллер молчал, но я кожей чувствовала его негативное к ней отношение. Да и Горынычу, судя по громкому сопению, моя приемная мать совершенно не нравилась. — Эксперимент, объединяющий морла и представителя мира живых, в Адане под запретом. Меня и других моих сородичей заставили участвовать в нем обманом. Большинство не выбирали такую судьбу, нас просто использовали как материал для создания сверхнового метаморфа. В случае гибели главенствующей личности освобожденный морл должен был подвергнуться ужасному наказанию в Адане, хотя виноваты во всем не мы, а высшие демоны! — с ненавистью заявила она, но тут же снова внешне расслабилась. — Мириам была доброй и сильной ведьмой: она нашла возможность спасти меня от такой незавидной участи. Когда Мириам погибла от руки вероломного возлюбленного, меня порталом выбросило не в мир мертвых, а на Землю. Место, где некоторые колдуны всемирьяна крутят свои темные делишки. — Марина выразительно посмотрела на Януса, но тот и ухом не повел. — Благодаря воспоминаниям и некоторым умениям, доставшимся мне от серебряной зрячей, я смогла не только устроиться на новом месте, но и обнаружить тебя, Натали. Остальное — дело техники. Стала супругой губернатора, окружила необходимой заботой тебя и… выполнила последнюю волю Мириам — отомстила Ивару и его сподвижникам. С задачей, как понимаю, я справилась на отлично, иначе бы вы все ко мне сегодня не явились. Но запомни, детка, тебя я тоже пыталась защитить по мере сил и моих скудных возможностей. Прости, что не стала тебе хорошей матерью, но… я ведь знала, что все это временно и скоро ты уйдешь от меня вовсе не музыкальную карьеру делать, — криво улыбнулась она, напомнив о лапше, которую вешала мне на уши все последние годы. — Привязываться было глупо.

— А демоны умеют привязываться? — саркастически усмехнулся Тень. Горыныч, как ни странно, его поддержал.

— Демоны много чего умеют. — Мне показалось, что в глазах Марины промелькнула боль, но очередная ослепительная улыбка стерла эту иллюзию. — Вы что-то еще хотели выяснить? А то у меня встреча скоро, — выразительно посмотрев на часы, которые раньше будили меня голосом, заявила женщина.

Ну, вот и все… нам только что вежливо указали на дверь. Значит, пришло время сжечь и этот мост тоже.

— Спасибо, достаточно, — сухо ответила я.

Встав, потянула за собой мужа, намереваясь как можно скорее покинуть квартиру, в которой когда-то жила. Янус же подошел к демонице, прекрасно устроившейся среди людей, и начал ее о чем-то тихо расспрашивать.

— Может, мне пристрелить эту… морлу? — нагнувшись к моему ушку, шепнул Тень.

— Отличная мысль! — второй раз за вечер поддакнул ему Горыныч. Эдак они скоро окончательно споются и нервы мне мотать будут сообща, а не порознь.

— Не надо ее трогать. — Я улыбнулась, хотя стоило бы испугаться, потому что киллер, похоже, не шутил. — Она безобидная.

— Но мерзкая, — поморщился Тень.

— Я ей благодарна, честно, — сказала, посмотрев на него. — За все. Она ведь, правда, растила меня и оберегала. А потом отпустила, дав возможность все вспомнить и найти свой жизненный путь. Пусть живет и будет счастлива.

Мы вместе вышли на лестничную площадку, где к нам присоединился вскоре и Янус. Он предложил отправиться во всемирьян прямо из подъезда, но мне захотелось напоследок еще немного прогуляться по улице, где я частенько ходила с тростью. Это стало большой ошибкой… хотя, может, и большой удачей.

На улице…

Я резко завернула за угол, ничего никому не объясняя. Дар среагировал на беду быстрее, чем пришло осознание. Тень попытался схватить меня за руку и добиться объяснений, но я просто не могла ничего сказать. Выбежав в соседний двор, в ужасе уставилась на фасад обычной девятиэтажки, одно из окон которой пылало. А во втором кто-то отчаянно бился в стекло, пытаясь вырваться из ловушки разгорающегося пожара.

Ребенок! Нет — двое!

Я чувствовала их панику, как свою, задыхалась от дыма, который был там, у них. Кашляла и била в грудь Януса, неожиданно крепко обнявшего меня. Сквозь эмоциональный шквал заметила зевак, снимавших чужое несчастье на камеру смартфона. Кто-то громко кричал… кажется, мать детей, вернувшаяся из магазина. Ее удерживали, не пуская в подъезд. Вдалеке слышался вой сирен, но… не успеют же!

Счет шел на секунды. Кровь стучала в висках, по щекам моим текли слезы. Испытывая страдания малышей, я никак не могла им помочь. Дурацкий дар! Бестолковый, бесполезный, ужасный!

А потом вдруг все изменилось, и во мраке безысходности забрезжил лучик надежды. У детей или у меня?

— Вон там ваша мама, — услышала я за спиной.

Вывернувшись из рук Януса, обернулась и ошалело уставилась на киллера, спускавшего с рук зареванных ребятишек. Босых, всклокоченных, еще не до конца осознавших, что их спасли. Один мальчик был в пижаме, второй, постарше, кутался в плед. Лица опухшие, глаза красные… но сколько же было в них радости! Словами не передать.