Дракон и серебряная принцесса

— А ваши ученики… — сглотнув, пролепетала саламандра. Она была настолько околдована собеседником, что на время выпала из реальности, забыв о поединке драконов. — Они знают, кто вы на самом деле?

— Нет, Таис. — Ловаль ласково погладил ее по щеке, отчего ресницы девушки начали опускаться. — И ты им ничего не скажешь, — произнес он голосом, вгонявшим ее в сон.

— Не скажу, — эхом повторила она, понимая, что ее зачаровали, но протеста это не вызывало.

Громкий щелчок пальцев вернул Таис в реальность.

— Все, моя прекрасная леда! — сказал его темнейшество, торжествуя. — Король умер, да здравствует король!

Метнувшись к ограждению, Таис жадно уставилась на арену, с которой под удивленный ропот зрителей уносили бездыханное тело серебряного дракона, ставшее черным.

— Лэд Риль уничтожил самозванца! — раздался усиленный магией голос… Таис не знала, чей — кажется, это был кто-то из морлов. — Ура новому императору! Ура! Ура!

Толпа взорвалась радостными криками, громкими хлопками и фейерверками ярких огоньков, купленных в магических лавках. Все радовались гибели лжеимператора, которому недавно поклонялись, а Таис сидела, оглушенная громкими звуками, и неотрывно смотрела на вставшего с земли Эртана. Грязного, раненого, но живого.

Сердце бешено билось в груди, пальцы, вцепившиеся в ограждение, дрожали.

Жив… главное, что он жив! А остальное несущественно.

— Таис, тебе тут подарочек… передали, — услышала саламандра задумчивый голос морледоры. Обернувшись, ящерка увидела, как Тинарах с азартом ковыряет ножичком содержимое круглой коробки, перевязанной золотой лентой. — Вроде без сюрпризов, — почесав рукоятью ножа бровь, разочарованно протянула манекенщица… которая сейчас выполняла обязанности телохранительницы. Впрочем, она и с ролью трупа Натальеры отлично справилась, и образ Саши у нее вышел очень реалистичный — одним словом, актрисой демоница была талантливой.

— Что там? — заинтересовалась Таис.

— Букет. Свадебный.

— Что?

Ящерка в удивлении уставилась на протянутые ей цветы. Яркие, огненные… совсем как те, что были на свадьбе Натальеры. Мастер, делавший вид, что его все это не заботит, внезапно поднял руку и провел ладонью над букетом… который стал чернильно-черным с яркими золотистыми прожилками.

— Так больше подходит к твоему наряду, Таис, — сказал Ловаль, пряча в уголках губ коварную улыбку.

И хотя в его словах действительно была доля истины, девушка все равно поймала себя на мысли, что ТАКОЙ свадебный букет должен принадлежать невесте демона, а не избраннице дракона.

Так, стоп… Какая еще невеста? А избранница какая?

Замуж саламандра в ближайшие десять лет точно не собиралась — у нее ведь подписан рабочий контракт и полно грандиозных творческих планов. Да и мастеру с его демонами как-то надо будет помочь. Откуда при такой загруженности у нее время на личную жизнь? Это у Натали медовый месяц, а Таис ждут неотложные дела. Много дел! Очень-очень много… чтобы некогда было думать о чьих-то золотых глазах.

ЭПИЛОГ

— А что нас там ждет?

— Терпение, Таша! — продолжал мучить меня Тень, откровенно наслаждаясь процессом. Вот вроде и заботливый мужчина, и нежный… а временами такая зараза! Знает ведь, что я с ума схожу от любопытства. — Скоро сама все узнаешь.

Скоро, ха! Со вчерашнего дня грандиозный сюрприз обещает и даже под пытками (эротическими) не признается, куда именно мы едем. Ну не свинство ли?

Собирая сумки с вещами для очередного путешествия, я мучилась догадками, пытаясь вытянуть из мужа чуть больше информации о мире, в который мы вот-вот отправимся.

— Ну, Ила-а-ан… куда ты меня ведешь? В очередной экзотический уголок всемирьяна?

Все без толку! Муж загадочно улыбнулся и поцеловал меня в кончик носа, а потом скрылся за дверями хранилища, откуда планировал забрать кое-какие экспонаты. Я же осталась строить версии дальше. За последний месяц мы много где побывали. После того как охоту на нас отменили в связи с гибелью заказчика, прятаться больше смысла не имело. Да и официально ведь Натальера Ла-Рош мертва. Я под видом ее сестры даже в фамильный склеп рода Риль с цветами спускалась, чтобы положить их на пустой саркофаг.

В замке моего бывшего жениха мы с Тенью за последний месяц побывали раз пять или шесть. Несмотря на напряжение, которое по-прежнему присутствовало, эти два дракона смогли найти общий язык, сойдясь на теме восстановления справедливости. На дуэль мой муж Эртана вызывать пока не собирался, что несказанно радовало. И потом, надеюсь, он тоже не совершит эту ошибку, потому что, во-первых, победа в поединке сделает бывшего киллера правителем Шантарии (чего он точно не хочет, ибо привык к свободе, а не к обязанностям монарха). А во-вторых, у Илана из клана Нэри теперь есть законная жена, которая совершенно не желает становиться вдовой. Так что никаких дуэлей, и точка!

Янус полностью разделял мое мнение и когда составлял компанию драконам, и когда приходил проверить мои успехи в обучении. Лэдледро Ловаль тоже был с нами солидарен. Как и Таис, которую мастер повсюду таскал за собой. Подруга не возражала, ей это даже нравилось.