Дракон мятежной королевы

Амоа стоял в коридоре королевского замка, а перед ним на полу сжалась девушка. Ее губы дрожали, во взгляде читался ужас.

Она сглотнула и произнесла на грани слышимости:

– Подгорный король.

Это было похоже на озарение. На блестящую идею, которая приходит и меняет собой все вокруг. Как наяву он вспомнил тот день, когда Ниан атаковали повстанцы, объединившиеся с Трилендом. Амоа поднялся в воздух, почти победил их всех, но в какой-то момент его тело пронзило несколько запущенных в небо огромных копий. Как он мог проглядеть их катапульты? Непростительная ошибка, стоившая ему так дорого.

Одно угодило прямиком в голову, вошло через глаз. Он помнил оглушающую боль, а затем… Видимо, упал в море, там обратился обратно в человека, и его выловили работорговцы.

А ведь тогда, когда он очнулся, закованный в антимагические наручи, он действительно хотел умереть. Его звериная сущность молчала, истощенная регенерацией, вместо нее надолго поселилась пустота, а с ней вернулось и все то, что он ощущал, когда был заперт в пещере один на один с золотом и своим проклятием.

Тогда он оказался снова заперт, хоть и не понимал этого. Заперт в собственной голове. Разум отказывался подчиняться, лишенный ориентира. Желания притупились, осталось только отвращение. Не справился, не смог. Проиграл. Снова.

Потом была Киара. Целеустремленная, яркая, согретая внутренним огнем. Он еще не видел всей картины целиком, но уже осознал, насколько судьба благоволила ему все это время, раз столкнула именно с ней… Или это не судьба, а проклятие? Его продолжение? И его истинным наказанием станет не многовековое заточение, а именно она?

Амоа плохо помнил, как выбрался из королевского замка. Он даже не помнил, оставил ли в живых узнавшую его библиотекаршу. Ему было все равно, увидит кто-нибудь его превращение или нет. Он просто призвал свою вторую сущность и расправил крылья. Больше ничьи приказы не были над ним властны, ведь второе «я» наконец проснулось и перехватило бразды правления.

Выбрав наугад направление, Амоа отыскал в одном из ущелий на побережье пещеру и забился туда.

– Хотел найти ее?! – спрашивал сам себя, разбивая руки в кровь о каменные стены. – Ту часть себя, что когда-то отдал? Что же ты за трусливая ящерица?! Пойди и возьми то, что так долго искал!

Он столько времени пытался выбраться из-под горы, а сейчас понял, что больше всего на свете ему хочется нагрести в похожую пещеру как можно больше золота, усесться на драгоценной перине и, отрешившись, просто пересчитывать свои богатства.