Дракон мятежной королевы

– В нашей стране он объявлен преступником. – Посол дернулась и опасливо покосилась через плечо на нианца.

– Что ж, обсудим это все через восемь дней. Надеюсь на теплый прием.

Киара кивнула стражникам, чтобы проводили женщину до снаряженного экипажа, уже ожидавшего у выхода из дворца.

Стоило двери за послом захлопнуться, как дрожавший рядом с троном Стивен отмер и бросился перед королевой на колени.

– Зачем? – Выражение его лица было настолько жалким, что Кае невольно стало совестно за то, что она устраивает.

– Все во имя процветания Диагона. И во имя любви, – пафосно произнесла она, но, увидев посеревшее лицо принца, сменила гнев на милость. – Твоей ко мне братской любви… Стив, серьезно, ты считаешь, что король Триленда отдаст нам единственную дочь? После всего?

– Но ты же сказала…

Киара поднялась с трона.

– Я всего лишь хочу явиться к ним на переговоры с позиции силы, а не выпрашивая мира. Если все пойдет по моему плану, то хотя бы эту угрозу удастся нейтрализовать.

– Ты все-таки совсем меня не любишь! – всплеснул руками принц. – А если они согласятся? Я не хочу жениться! Я слишком молод, чтобы умирать!

– Умирать? – оживился на этих словах нианец.

– Конечно! Ты просто не видел эту тушу. Она же раздавит меня. В первую же брачную ночь!

– Так, все. – Кая скрестила руки на груди, заканчивая спор. – Вы как хотите, а я, пожалуй, отправлюсь завтракать. Амоа… – она повернулась к мужчине и, немного поколебавшись, кивнула ему, – буду рада, если составишь компанию.

Не дожидаясь ответа, Кая вышла из зала, отправившись в столовую. Мысли тотчас потекли в сторону от грядущих переговоров с Трилендом. Какой же наивной она была! Почему не подумала о последствиях раньше?

Киара приказала слугам сервировать стол на двоих. Есть хотелось сильно, а потому попросила подать что-нибудь сытнее привычных фруктов. Но сидя перед тарелкой с тыквенным пюре и безучастно ковыряя его, она поняла, что аппетита нет совсем.

В комнату зашел Амоа.

– Куда ты так быстро ушла? – Вид был обеспокоенным, хоть он и пытался скрыть это. – Я думал, ты хотела поговорить.

– Да. Надо, – кивнула Кая, облизывая пересохшие губы. – Может быть, хочешь чего-нибудь? – жестом великодушной хозяйки махнула на стол. – Угощайся. Это, конечно, не сырные лепешки, но тоже ничего.

– О чем ты хотела поговорить? – На светские беседы Амоа был явно не настроен.

Киара меланхолично зачерпнула пюре, поднесла ко рту, но, сдавшись, отправила вилку обратно, отодвигая от себя тарелку.

– Я… – Начать было сложно. Стоит ли вообще затевать этот разговор? Может, лучше разобраться со всем самой? Хотелось как-то отодвинуть грядущий момент. Дать себе еще немного времени на размышления. В голову пришла идея:

– Помнится, ты говорил что-то насчет того, как избавить Диагон от всех проблем. На высоком холме у Заира. Перед праздником в деревушке, помнишь?

– Да. – Обеспокоенность мужчины сменилась видимым облегчением. – Так ты из-за этого такая? Валаад! Киара, у меня просто из головы вылетело! Почему ты раньше не спросила?

– Спрашиваю сейчас. – Королева снова взялась за вилку, сосредоточив внимание на ненавистном пюре. Кто вообще ест тыкву на завтрак? Зачем она только приказала это подать? – Так в чем состоит твое предложение?

– Золото. Много золота, – ответил Амоа. – В Ниане, под горой Валаад. Его там столько, что хватит выложить каждую пядь Диагона слоем толщиной в метр.

– Замечательно, – впечатления на Каю это не произвело. – И как мы его доставим?

– Я подумал о кристаллах, которые ты используешь. Разве они не переносят через расстояние?

– Чтобы перенестись через Малахитовое море, кристалл должен быть размером с дворец, а вливать туда силу придется несколько месяцев без перерыва на сон и еду. Мне через восемь дней нужно быть на границе с Трилендом, это гораздо ближе, а я уже беспокоюсь, хватит ли запаса заряженных кристаллов, чтобы совершить несколько прыжков подряд.

– Значит, на корабле. Вернемся с трюмами, полными золота. Еще есть вариант на моих крыльях, но в лапах я много не принесу.

– Ну да, а Диагон на это время оставить на Стивена!

Сказала с сарказмом, но, едва договорив, поняла, что всерьез обдумывает этот вариант.

– Уверен, что-нибудь придумаем. Запугаем соседей… Этот ваш Триленд, успокоим народ, угроза войны исчезнет, и отправимся в путешествие. Ты, я…

– Ты хоть кораблем управлять умеешь? – Киара улыбнулась.

– А магия-то на что? – Мужчина поднялся с места, сделал несколько шагов и, присев перед ней, взял ее ладони в свои руки. – Кая, я уверен, все будет хорошо. Ты вернешься с трюмами, полными золота, и разом решишь все проблемы. Обмундирование армии, оружие, продовольствие на зиму…

Его открытый взгляд и уверенность не могли не заставить проникнуться, но Кая лишь ощутила, как в тугом спазме сжимается горло.

– Хорошо… да. Все будет хорошо, – как мантру, повторила она, непроизвольно положив руку на живот.

Почему сейчас кажется, что хорошо уже никогда не будет?