Дракон мятежной королевы

– А потом, когда основные проблемы будут улажены… Знаешь, я тут вчера, когда развлекал работой беспризорников, тех, которых малярничать привел, подумал, а может быть… – замечтавшийся Амоа не сразу обратил внимание, что девушка его почти не слушает. – Кая… ты тут вообще?

– Что? Ты что-то сказал?

– Ты слишком переживаешь. Судя по всему, праздники тебе нужны каждый день. – Мужчина попытался ее обнять, но как только в нос ударил его запах, Кая резко дернулась, почувствовав, что ее может стошнить в любой момент. После проведения вчерашнего ремонта помыться нианец так и не удосужился. – В чем опять дело?

– Ни в чем… Тебе надо в ванну, в речку, да хоть в лужу… Создатель, от тебя отвратительно пахнет! – с чувством произнесла она.

– Может, искупаемся вместе?

Голос звучал соблазнительно, вот только Киаре было явно не до того. Она уже отодвигала стул, вставая из-за стола.

– Это было бы славно, но знаешь, у меня сейчас столько дел…

– Славно? – переспросил Амоа, недовольный выбором эпитета. – Киара, какого…

Задержав дыхание, Кая резко приблизилась к мужчине, невесомо запечатлела легкий целомудренный поцелуй на его губах и тут же отпрыгнула в сторону.

– Все замечательно. Ты сам сказал. Я, пожалуй, пойду. Столько дел, столько дел…

Из столовой она вылетела, как пущенная из арбалета стрела, и тут же накинула на себя чары невидимости, чтобы Амоа ее не нашел. Пробежала несколько коридоров, привалилась к стене, машинально прижав руку к животу.

Не сказала. Не смогла.

– Трусиха, – в сердцах прошипела сама себе.

С другой стороны, сказать – это тоже трусость? Переложить проблему на кого-то еще. Сильные люди должны справляться со всем в одиночку, разве не так?

Успокоив дыхание после бега, Киара несколько раз повторила:

– Кристаллы, кристаллы. Мне нужно много кристаллов и десяток проверенных людей для антуража при переговорах.

Вот только сосредоточиться на делах не выходило. Сдавшись, дрожащими руками она залезла в карман платья, достала сложенный в несколько раз пергамент, на котором был зарисован в нескольких ракурсах ребенок. Неродившийся ребенок принца Стивена и несчастной неизвестной.

Создатель… что же ей делать?

Вечером, когда Киара вернулась в свои покои, Амоа еще не было. Раздевшись и умывшись, она юркнула под одеяло, не дожидаясь мужчины. Закрыла глаза, пытаясь расслабиться.

Дверь скрипнула, но Кая даже не шелохнулась. Внутри словно что-то важное, что-то ценное покрылось ледяной жесткой коркой. Не сейчас. Она обязательно ему расскажет, но для начала сама должна принять решение, что с этим делать. А до тех пор ей просто нужно время, чтобы осознать то, что произошло.

Вот только времени как раз и не было. Оно утекало сквозь пальцы, терялось в бесконечных делах и заботах. Если ничего не делать… сколько у нее осталось? Месяц? Может быть, два?

В какой момент то, что сейчас сидит у Каи внутри, убьет ее?

– Киара… – Она слышала, как Амоа позвал ее, и от того, сколько тоски было в его голосе, невольно сжималось сердце. – А я помылся… – еле слышно добавил он, садясь на кровать рядом с ней, но на этот раз даже не сделал попытки прикоснуться.

Посидев какое-то время, мужчина вдруг встал и вышел за дверь. Кая не знала, чего почувствовала больше: облегчения, стыда, сожаления или желания броситься за ним.

Но она не бросилась. Так и осталась лежать, постепенно погружаясь в тревожный беспокойный сон.

Двое высоких мужчин, облаченных в черное, идут между рядами переполненных тюремных камер. Они похожи, но голову одного венчает корона, пальцы унизаны перстнямии с массивными камнями, а на шее тяжелая цепь, на которой красуется символ – золотой дракон, распахнувший крылья. Смрад немытых тел ударяет в нос, стенания от боли и крики отчаяния смешиваются в единый гул.

– Моя власть простирается по всему Валааду, лишь одно мое имя вызывает трепет. Так скажи мне, брат, почему же день за днем находится столько глупцов, готовых предать свое государство?

– Тебе не стоило объявлять награду. За то золото, что ты предложил, люди готовы сдать матерей и отцов. Да даже самих себя, лишь бы их семья потом ни в чем не нуждалась.