Дракон мятежной королевы

– Самой большой горой в нашей стране является Валаад. Гордый и величественный, – неспешно начал нианец. – Есть много легенд и преданий про населяющих его богов. Но про одного из них поют и рассказывают больше всего. Про старшего брата верховного бога. Он считал, что брат неправомерно захватил власть, ведь по старшинству владыкой должен был быть он. Он поднял бунт и проиграл, за что был скинут с Валаада и заточен в самой глубокой его пещере. Подгорный король – так его зовут теперь.

– Очень познавательно. Но ты хотел рассказать про жижу.

Киара боялась, чтобы, не дай Создатель, Амоа не передумал рассказывать, но нетерпение брало верх.

– Я видел ее в этой самой пещере, – закончил Амоа. – Вот и все.

– Ты уверен, что это была та самая?

– Конечно, нет. Это было несколько лет назад, – фыркнул нианец. – Но костей и полуразложившихся трупов глупцов поблизости было в достатке, да и запах от нее исходил похожий

– И что это значит? – девушка спрашивала, скорее, саму себя. – Проклятие родом из вашей страны? Но ведь это странно…

Дверь распахнулась, и Кая испытала дежа-вю. Парень-слуга Ник так спешил, что влетел в столовую. Как бы такой способ заканчивать трапезу не стал плохой традицией.

– Ваше Величество! Там… там… И Совет… – дыхание служки перехватывало от быстрого бега, и он не мог сказать ни слова.

Кая благодарно кивнула ему и, сделав несколько шагов, остановилась рядом с Амоа. Книга по чарам подчинения лежала возле него на столе. Чуть наклонившись, девушка шепнула нианцу:

– Прости за прошлый наш разговор, я не должна была применять к тебе силу. – На его лице мелькнуло удивление пополам с подозрением. – Я была не права. И говорю это не только потому, что мне нужна твоя помощь.

Слова извинения дались с трудом, но внутри при этом стало удивительно легко. Будто тяжесть, которую она таскала с собой, куда-то пропала.

– Но она тебе все-таки нужна? – усмехнувшись, спросил мужчина.

– Да, – признала Кая, постучав ногтем по обложке книги. – Пожалуйста, помоги мне, и я лично зачитаю те разделы, которые тебя заинтересуют.

Королевский Совет был взбудоражен. Мужчины, собравшиеся в комнате для аудиенций, выглядели взволнованными: кто-то ходил из угла в угол, кто-то искал что-то в бумагах.

– Они сделали это, – первое, что Кая услышала от Ирила, стоило ей войти в зал. – Еще до истечения срока своего ультиматума!

– Мы не можем быть уверены, что это они. Погода сухая, и в полях… это могло быть случайностью… – перебил его один из братьев Этраж.

– Ага, случайность! Уже весь город трубит об этом. Слухи распространяются быстрее пожара!

Киаре стоило больших усилий не рассмеяться, но она постаралась сделать вид, что услышанное ее сильно беспокоит:

– Пожар? О чем вы? Господин Ирил, да говорите уже наконец!

– Письмо, которое вы получили утром… Кто-то поджег поля за Заиром. У нас не получается сдержать огонь, он распространяется очень быстро. Могут пострадать ближайшие к городу поселения.

На этот раз ужас на лице Каи был неподдельным. От того места, где она была днем, до ближайшей деревни – приличное расстояние. Неужели Кая переборщила с силами, и теперь ее подданные под угрозой?

– Мы уже бросили все силы на тушение пожара. Но даже если нам удастся остановить его в ближайшее время, ущерб нанесен огромный.

– Мало нам было лишиться кораблей… – услышала Киара возглас одного из советников.

– Я еду туда, – решительно произнесла она, – немедленно.

– Ваше Величество, при всем уважении, сейчас не лучший момент, чтобы… – а это сказал уже Хранитель тайн, альбинос Адам Герэ, и его возражения подхватили остальные.

– Там куча народу, солдат подтянули, все бегают, воду таскают, закрывают щитами пока не попавшие под огонь участки, расчищают местность вокруг…

Они что, думают, что Кая будет под ногами мешаться?

– Я еду туда, – повторила Киара, прищурившись. – Или вам напомнить функции Совета, господа?

Она знала, что вступает на опасную территорию. Настраивает их сейчас против себя. Оставалось надеяться, что, когда ее план исполнится, все это окупится сторицей.

Меньше чем через полчаса Киара смогла спуститься и сесть в подготовленный экипаж. Еще какое-то время ушло на то, чтобы организовать охрану.

Как бы она ни надеялась на свою магическую силу, но всего предусмотреть невозможно. В результате было решено, что поедут все советники: по одному и в одинаковых закрытых повозках. Лишь Киара будет вместе с Амоа.

Тот, впрочем, против ее соседства не возражал. Когда они уселись, королева подала знак выдвигаться.

– Зачем тебе моя помощь, если ты не слушаешь то, что я говорю? Сожгла бы их всех к Подгорному королю, и проблем бы не было, – усмехнулся мужчина, расслабленно устроившись.

– Извини, но твою судьбу я повторять не хочу, – скептически повела плечами девушка.

– Они все равно будут тебя ненавидеть. Нет, я понял, зачем ты туда едешь. Да и кто бы не понял после того, чему я тебя учил днем? – голос был слишком самодовольным. – Но я не верю, что это тебе поможет. Поэтому зря стараешься.

– Увидим.