Дракон мятежной королевы

Сначала Киара ходила к родителям каждый день, но из-за этих снов – удушливых, страшных – стала посещать их через день, а потом, услышав слухи про «ужасную магию», которую прячет королева, вовсе перестала это делать.

Кто-нибудь мог подсмотреть, что происходит, и попытаться поджечь покои или, что еще хуже, воспользоваться там магией, и тогда бы все вышло из-под контроля.

Киара надеялась, что когда у кошмаров не будет почвы, когда она перестанет видеть воочию эту жуткую булькающую черную тьму, то сводившие с ума образы прекратят мучить ее по ночам.

Но они не прекратили. Могли ли это быть воспоминания Амоа? Или же это был след не до конца ушедшего проклятия? Ритуал лишь купировал его, а чтобы избавиться окончательно, Киаре следовало выйти на его источник.

Амоа говорил, что видел эту магию. Гора Валаад. Ниан. Туда же отправлялся в путешествие старый король в свои молодые годы. Скорее всего, где-то там он и подхватил проклятие, передавшееся его сыну и которое они с женой потом попытались перенести на Киару.

Девушка приказала Адаму Герэ, королевскому Хранителю тайн, а также Вайоли поднять все архивы и выяснить, с кем предыдущий король Диагона двадцать лет назад ездил в экспедицию в Ниан. Если не сохранилось никаких записей, то, может быть, она сможет получить устные свидетельства от участников поездки?

Но живых свидетелей не осталось. По крайней мере, у них в стране.

– Вот видишь, – соблазняюще улыбался Амоа. – Ты просто обязана начать интервенцию.

– Для деревенского парня ты знаешь слишком много умных слов, – не выдержав его очередного подначивания, не слишком вежливо ответила Киара.

– Я два года правил. Чего-то да нахватался, – ничуть не удивившись знаниям Каи о его происхождении, парировал мужчина.

– И выучил иностранные языки? Ты довольно бегло говоришь и читаешь на языке Диагона, – нахмурилась Кая, подумав, что это действительно странно.

Сколько ее крестьян знает хоть одно слово на чужом языке? Или это снова его «хочу и творю» магия?

– Ты удивишься, как быстро я учусь, – ответил нианец и подмигнул.

На дальнейшие расспросы он отшучивался, поэтому больше ничего Кая от него не узнала.

Как-то они вместе сидели в библиотеке. Киара пыталась разобраться с представленными ей отчетами и прогнозами по тому, как будет расходоваться будущий урожай. А Амоа листал справочник, периодически отпуская едкие комментарии.

– Ты не мог бы возмущаться где-нибудь в другом месте? – не выдержала девушка очередного замечания.

Сегодня во дворце она снова видела Филипа. Когда они столкнулись, выражение лица герцога стало чуть растерянным. В первый миг он поднял вверх большой палец – жест, который был их тайным приветствием в детстве. У Каи от этого невольно защемило сердце, но мужчина лишь тряхнул головой и почесал нос. Сбивчиво поприветствовав ее, он сказал, что пришел на встречу с кем-то из Совета, хотя ее в известность никто не ставил, а затем поспешил прочь.

Киара все чаще ловила себя на мысли, что начинает подозревать всех и вся, что в любой момент ей могут всадить нож в спину, подсыпать яд в вино или подложить ядовитую змею в туфли.

– Ты же сама наколдовала здесь защиту, чтобы никто не выносил книги из библиотеки. Сними чары, и я буду читать в другом месте, – заметил мужчина.

– Снимать, а потом снова накладывать. Нет уж, – Киара поморщилась. – Если еще и на книги охрану выделять, то… Просто сиди тихо.

Амоа разозлился, можно подумать, она оскорбила его до глубины души.

– Сидеть тихо? Когда я прав? Сама посуди. Сломанные кости куда удобнее и безопаснее лечить магией. А тут предлагают от нескольких недель до нескольких месяцев быть без движения? – он ткнул пальцем в справочник.

– К животным магию применять нежелательно. Ты сам вызвался помочь с птицей, вот и ищи.

– Я предполагал, что вся моя помощь закончится тем, чтобы отнести ее в кухню. – Поймав взгляд Каи, мужчина поправился. – Или к тому, кто у вас на этом специализируется. Но самому гипс накладывать? Откуда ты вообще взяла это недоразумение?

– В окно залетела, – сказала Киара, пожав плечами. – И вообще я сейчас занята. Поговорим, когда я закончу.

Она взглядом указала на стопки с отчетами. Сколько раз она уже пожалела, что взяла с собой эту птичку. Теперь ей казалось, стоит кому-то только увидеть ее у Киары в клетке, как все сразу догадаются, что она обманщица и сама устроила поджог.

– А что тебя могло бы отвлечь прямо сейчас? – хмыкнул Амоа.

– Смирись, друг, она жуткая зануда, – вздохнул тихонько принц, неизменно и невидимо наблюдавший за их перепалками.

– Любая информация о проклятии, например. Нет? Об этом ты не хочешь поговорить? Тогда попрошу меня оставить.

Время стремительно уходило. Скоро начнется зима, с севера на границы Диагона станут нападать кочевники – нужно укреплять гарнизоны. А ей так и не пришли ответные послания от глав соседних государств, которым Киара написала в связи со сменой власти.

– Полетели в Ниан, и сама все увидишь, – подмигнул Амоа, склоняясь к ней через стол.