Дракон мятежной королевы

На рассеянном лице слуги не отобразилось ни одной эмоции. Амоа редко прибегал к гипнозу – куда интереснее, когда люди делали что-то помимо своей воли с полным осознанием собственного ничтожества, но сейчас не время развлекаться.

Книгу, которая была нужна, Амоа отложил уже давно и, пока Ник укладывался, раскрыл ее на нужной странице, еще раз сверился с описанием.

Магия, которая применялась для обнаружения артефакта, была совсем иного толка, чем та, которой он привык пользоваться.

Все равно что взяться за резьбу по дереву после того, как всю жизнь работал только топором. Вроде бы и то, и то – режущие инструменты; и то и то – работа с древесиной… Вот только навык совершенно разный.

Амоа уже несколько дней отрабатывал пассы, надеясь, что, по крайней мере, не убьет парня, когда будет тренироваться на нем. Не то чтобы он имел к нему какую-то личную неприязнь, чтобы ставить опыты именно на Нике. Хотя то, с какой жалостью и участием на него смотрела Кая, Амоа определенно не нравилось.

Просто парень был единственным, про кого нианец точно знал, что он когда-то был рабом. А поскольку извлекать артефакты подчинения, как Амоа понял, слишком трудоемкая работа, можно было утверждать с гарантией, что артефакт все еще на служке. Или в нем.

Когда первый раз Амоа вложил в плетение слишком много силы, библиотеку огласил истошный крик. Пришлось срочно прекращать опыт, ставить заглушающие чары и лишь затем пробовать снова.

Где-то через час безуспешных попыток наконец получилось. После очередного пасса по спине парня проступили синие и красные нити, уходившие куда-то под волосы. Они причудливо сплетались определенным образом и, если верить тому, что маг прочитал, контролировали все органы человека. Схема в книге практически полностью совпадала с той, какую Амоа видел сейчас перед собой, и это было отлично. Если и дальше все пойдет по плану, то, потренировавшись на этом парне, он сможет сначала извлечь его артефакт, а затем и свой.

Чтобы закрепить навык, Амоа несколько раз проявил и скрыл сине-красные нити, а затем, чуть поразмыслив, призвал из угла помещения зеркало, магией повесив его повыше, наколдовал второе напротив и снял рубашку с себя.

Сосредоточенно изобразив пальцами руну, направил строго дозированную порцию магии…

И ничего.

Амоа нахмурился, проделал все действия несколько раз. Ничего. Почему ничего не получается?

Или здесь то же самое, что произошло с браслетом? Но… как такое возможно?

Амоа еще несколько раз повторил чары, искренне надеясь, что что-то напутал. Снова проверил их на покорно лежавшем перед ним слуге – на спине парнишки линии послушно появлялись и исчезали, но на его собственной ничего не было.

Амоа облизнул пересохшие губы, пытаясь понять, что это значит.

В этот момент ему показалось, что шею что-то сдавило. Его резко потянуло в сторону, пришлось даже шагнуть несколько раз и ухватиться за одну из полок.

Поводок. До этого Киара никогда не позволяла себе ничего подобного, но он сразу понял, что именно это было.

Это разозлило, но вместе с тем он ощутил легкое беспокойство. Видимо, случилось что-то действительно серьезное, раз королева, не терявшая надежды с ним договориться и заставить добровольно сотрудничать, прибегла к такому методу вызова. Главное, чтобы у нее это в привычку не вошло.

Нужно было скорее заканчивать. Амоа, все еще пребывая в легкой растерянности от результатов своего эксперимента, убрал книгу на полку.

– Можешь подняться и одеться, – приказал он Нику, подходя почти вплотную к парнишке.

Топорные манипуляции с памятью были чреваты проблемами, а слуга мог вызвать ненужные вопросы, поэтому для обеспечения молчания Амоа решил ограничиться легким внушением.

Но не успел он приподнять парнишке голову и установить зрительный контакт, как за спиной послышалось грохотание множества падающих предметов.

Амоа развернулся – позади стояла как всегда растрепанная Вайоли, с ужасом смотря то на Амоа, то на упавший стеллаж.

– Ой, – пискнула она, попятившись, и наткнулась на какую-то полку.

Снова грохот. Неуклюжая девица уронила и ее.

– И давно ты тут стоишь? – с обманчивой добротой спросил Амоа.

Ситуация начинала напрягать. В другие времена он бы просто убил тех, кто посмел помешать ему, но сейчас все время приходилось оглядываться. Что ж, сделает внушение и ей. Одним больше, одним меньше.

– Я никому ничего не скажу. – Девушка закрыла рот руками и отчаянно затрясла головой. – Я ведь уже доказала это. Я вас не выдала. И не выдам.

– Разумеется, не выдашь, – ухмыльнулся он, вытягивая вперед руку.

В этот момент горло вновь сдавило, и его снова шатнуло в сторону. Перед глазами потемнело от резкой нехватки воздуха. Из-под пальцев сорвался поток чар, но, кажется, угодил куда-то в сторону. А его просто потащило к выходу из библиотеки.