Дракон мятежной королевы

– Что-то мне не нравится все это, – тихонько сказал Стивен на ухо, озвучивая ее мысли. – Даже мне уже уйти хочется.

– Я всего лишь хотел защитить честь своей королевы. – Амоа чуть склонил голову, его волосы свесились, закрыв лицо, но Киара могла руку на отсечение дать, что он в этот момент улыбался. – Прошу прощения. Чуть увлекся.

– С другой стороны, – вновь подал голос принц, – ради этого ты его и позвала, разве нет? Чтоб не марать руки самой.

– Они не должны умереть. – Кая почувствовала, как от того, что собирается сказать, у нее начинают дрожать пальцы. – Не должны умереть, пока не расскажут все, что знают.

Сказав это, она шагнула в сторону.

16

Ожидал ли Амоа, что Киара каким-то образом узнает о том, где и с кем он был, чем занимался в библиотеке? Да. Но не ожидал, что узнает так скоро. Каким образом ей это удалось? Какие-то следящие чары?

Это умерило пыл, заставило успокоиться. А уж когда он понял, на какое веселье его позвали…

При желании Амоа мог уложиться в пять минут. Но как устоять перед удовольствием растянуть пытку?

В конце концов Киара не выдержала:

– Они больше ничего не скажут, оставь. – Ее голос не дрожал, но лицо было бледным.

Он мысленно поаплодировал королеве. Признаться, думал, она остановит его раньше. Не всю информацию можно выманить гипнозом, а чтобы залезть глубже, приходится применять больше изобретательности.

– Ты… вы уверены, Ваше Величество? – скривился Амоа, посмотрев на застывшую у дверей охрану.

Когда он был правителем, то распустил почти всю армию Ниана. Это оказалось ошибкой. Не то чтобы ему требовалась защита, но оставшиеся без работы бывшие военные, которые ничего в жизни не умели, кроме как грабить и паразитировать на народе, быстро перешли на сторону врагов.

– Судя по тому, что они ничего не сказали, к нам прислали самых бесполезных. Но в Триленде есть наши представители. Не хотелось бы, чтобы их убили в ответ, – Кая поморщилась. – К тому же если Ирилу удастся захватить их корабль, тебе еще будет чем заняться.

Амоа не сдержал усмешки. Такая Киара ему нравилась больше, чем та, которая раздавала еду и прощала врагов. Она была ближе и понятнее. В ней чувствовались огонь, страсть, а в глубине глаз виднелось нечто знакомое, то, что он не раз видел в отражении зеркала. Что это было?

Ирил поручения своей королевы выполнить не сумел. Как оказалось, в успех дипломатической миссии ни Ниан, ни Триленд не верили, поэтому корабли уплыли, едва высадив послов на берег.

Киара созвала Совет. Амоа это уже было неинтересно. Длинные заседания, разговоры ни о чем. Кажется, королеве действительно предлагали сдать его на родину. Амоа даже задумался: а что бы сделал он на ее месте? Если выбросить из расчетов ритуал, проклятие и все, что их связывает?

Помечтать было приятно. Он представлял себя правителем Ниана, Киару – одной из наложниц. Отдал бы он ее, если бы в противном случае ему угрожали войной? Ответ был единственно верным. Конечно, нет. Раз какие-то глупцы хотят войны, они просто обязаны ее получить. И тот, кто посмел его шантажировать, умер бы самой мучительной смертью.

Приближалась коронация. Аристократы были взбудоражены вестью об ультиматуме. Киара целыми днями где-то пропадала, а Амоа впервые за все время, проведенное в Диагоне, задумался о том, что с ним действительно что-то не так. Какие-то мелочи, детали в собственном прошлом, которые не складывались. Что-то, что, казалось, лежало на поверхности, не давало покоя.

Сначала он не замечал этого, потому что был подавлен, оказавшись без магии в руках жалких работорговцев, посмевших решать его судьбу. Затем слишком сосредоточился на том, чтобы найти лазейку в связавшем его ритуале. А сейчас со всей ясностью понял: то, что его сдерживает, – это не ритуал. Это что-то другое. Если амулета подчинения на нем нет…

Мысли об этом всегда заканчивались тупой болью в висках, он становился рассеянным, путался в коридорах замка, осознавая, что пришел не туда, куда собирался. Подгорный король, что за ерунда с ним происходит? Неужели Амоа действительно забыл нечто важное?

Раз за разом все его мысли возвращались к Киаре. В какой-то момент мужчина понял, что она – ответ на тот вопрос, который он не может сформулировать.

В вечер перед коронацией, когда они готовились ко сну, он заметил лежавшую на туалетном столике книгу – последнее время Кая часто утыкалась в нее, медленно листая страницы. Талмуд выглядел до боли знакомо. Он уже видел его раньше. Возможно, даже читал.

– Это и есть та книга, по которой ты готовила ритуал?

– Что? – Киара, стоявшая у окна, встрепенулась, глаза ее покраснели, распущенные волосы пушились во все стороны.

Амоа нахмурился. Она что, не высыпается? Или просто слишком нервничает перед завтрашним днем?

Глупая серая птица в клетке начала стучать клювом по прутьям, привлекая внимание. Он считал, что будет милосерднее свернуть животинке шею, но Киара продолжала ее подкармливать и пытаться вылечить.