Дракон с подарком

Блин, Джага. Ну почему бы тебе иногда не помолчать, а…

— Очень интересно, — воодушевился старичок, — И как она ее нашла?

— Потому что из-за своего проклятия магию чует. На рейде сказала: «Пошлите туда, там воронка».

— И вы пошли?!

— Вы когда-нибудь пытались спорить с Кати? — с укором спросил Джага.

— Не было такого опыта, — осторожно ответил старичок.

— Да там без шансов. Кати лучше не отказывать, — проникновенно поведал ему Кейтер. — Это как по водопаду вверх плыть, мороки много, чего только не наглотаешься, а потом все равно унесет куда-надо. Проще сразу согласиться и добраться не уставшим.

— Эм. А еще были свидетели?

— Я, — повысила голос Лайза и, поджав губы, посмотрела на меня с вызовом. — Она словно знала куда идти. Может быть специально туда шла, чтобы подозрение от себя отвести.

Стена замигала, но четкой реакции «ложь-правда» на предположение не дала. Зато возмутился Джага:

— Да ладно, и чуть вместе с нами в ловушку не угодила, а потом всех спасала! Дэсай Хоттон, Лайза врет вам, ну-ка загляните в ее голову, посмотрите мысли.

Старичку пришлось утихомиривать спорящих, намекая, что их вообще оставили из вежливости, а так-то и на выход могут попросить. Его старательно проигнорировали. Возвращаться в крохотные комнатки ни у кого не было желания. Там скукота, а здесь — бесплатное развлечение. Меня удивило другое — стража даже не пыталась никого образумить. Стоявшие у входа охранники выглядели странно непрофессионально, как-то расслабленно вяло.

Но размышлять над этим не было времени, потому что прозвучал следующий вопрос:

— Катарина, мы получили достоверную информацию, что за день до марахона вы участвовали в собрании Удильщиков…

Наступила пауза. Все молчали, включая меня.

— Дэса Эграс? — рыкнул Второй.

— Да?

— Вы будете отвечать?

— А где вопрос?

— М-м, — он торопливо пошелестел бумагами.

— Забыли? Тогда задавайте следующий, — великодушно разрешила я.

Хагара закашлялся, подозрительно фыркая.

— Кхм. Просто прокомментируйте это заявление. — зашипел Второй, — Или может присутствующий здесь лорд Нервиг, представитель достойнейшего древнего рода, сообщит как вы его уговорили поучаствовать в запрещенном мероприятии?

Вуко поднялся со стула, изящно одернул манжеты и заявил:

— Кати обещала мне, что происходящее — важно, но не будет связано с канализацией. И сдержала свое слово.

Некоторое время все молчали, пытаясь вникнуть в глубокий смысл этого сообщения.

— Дайте догадаюсь…, - протянул старичок, — дэсе Эграс лучше не отказывать, да?

— Ну… да, — замявшись ответил Вуко.

— А вы настоять на своем, кулаком стукнуть пробовали? — с любопытством спросил Первый, от коллеги Второго его отличал длинный нос и чуть более худощавое телосложение.

— С женщинами нельзя драться, — наставительно сказал Нервиг. — Кроме того, Кати это не остановит… Но самое главное — она мой друг, с ней надежно и весело. Если нужно будет, я лично готов поручиться за нее перед Его Величеством Сарданом Шестым. Матушка говорит, что он никогда не подвергал сомнению клятвы, данные нашим родом.

Земляной встретился со мной взглядом и его лицо осветила добрая, немного смущенная улыбка. Посчитав, что на все вопросы были даны ответы, он вежливо, скорее намеком поклонился. А затем не спеша сел на стул.

— Король занят, — протянул дэсай Хоттон, — государственными делами и заботами, поэтому сегодня вы его не увидите. И хотя он очень хочет познакомиться с обеими командами и лично услышать, как вы героически справились со злодейским ритуалом, сначала мы должны всех проверить… А пока к вам, дэса Эграс, последние вопросы. Состояли ли вы с мэтром Хоппером в преступном сговоре? Знали ли вы, что, попав с помощью ритуала в Источник, сможете пробудить в себе природу истинного дракона?

Лайза тонко, визгливо ахнула. От окна, где сидел Хагара, донесся стук ударивших об пол ботинок. Джага довольно захохотал.

Но я думала не о том, что тайна раскрылась. О, нет. Меня занимало совсем другое. А именно — полностью почерневший хрусталь артефакта.

☘️ Глава 18. Паркетные игры, в которых я не сильна

Старичок солгал. Причем не косвенно или частично, а прямо и однозначно. Если учесть, что вопросы не являлись утверждениями, а, следовательно не могли быть ложью, то под подозрением оставалось только сообщение о короле. Он «занят делами» и сегодня мы «его не увидим». Что из этого является грубым обманом и почему?

— Я никогда не состояла в сговоре с мэтром Хоппером, — медленно произнесла я, отвечая седовласому дэсаю-лгуну. — И понятия не имела, где находится Источник и что произойдет, если я в него попаду. На арене оказалась рядом с преподавателем, он схватил магией и потянул за собой… Если бы не превратилась от переживаний в драконицу, даже не знаю, чем бы все закончилось. Возможно, печально.

Стена посветлела, сообщая о правде. Я едва сдержала довольную улыбку.