Дракон. Тихий омут (СИ)

Хвост ссыхался на глазах, становясь меньше в размерах. Русал нагнулся вперед и с усилием расщепил конечность надвое; плавники уплотнились в лодыжки и стопы, обозначились колени и мощные человекоподобные мышцы. Тритон встал, опираясь на ноги, и, перехватив бедра вымокшей тканью, ранее обмотанной вокруг руки, двинулся нам навстречу.

- Приветствую тебя, Илак.

Тот кивнул в ответ, рассматривая нас спокойным взглядом из-под болотного цвета бровей. На Верна он едва взглянул, на мне же задержал странный рыбий взгляд. Внимание нервировало, и мне понадобилась вся оставшаяся выдержка, чтобы не огрызнуться и не показать эмоций. Странное состояние начинало раздражать.

- Это следователь Шайс, прибыл к нам, чтобы помочь разобраться с теми утопленниками.

Илак снова кивнул.

Мы замерли у кромки, соединяющей землю и камни, утопленные основанием в мелководье. Русал плавно повел головой вправо, словно приглашая нас следовать за ним, ступил на сушу и направился под плакучую иву, одиноко свесившую тонкие ветви среди молодых осин.

Подойдя ближе, в глубине раскинувшейся шатром кроны, мне удалось разглядеть пару небольших бревен, лежавших плашмя друг против друга. Укрывшись под пологом поблекших, но еще не до конца осыпавшихся серых сережек, мы сели.

Илак уставился на Верна в ожидании.

- Мы уже говорили с тобой о том, что смерти выглядят подозрительно и потому я вызвал следователя. Об этом я тебе тоже говорил.

Еще один, неотличимый от других, кивок.

- Вчера в городке была ярмарка. Пропал дроу и мы никак не можем его отыскать.

- Молодняк? — Низкий, почти лишенный звука голос вынырнул из глубины зеленого горла.

- Да, несовершеннолетний. Еще школьник.

Веки русала чуть опустились, делая взгляд тяжелее.

- Ищете?

- Со вчерашнего вечера. Но пока никаких результатов и зацепок.

- Нехорошо, — отозвался тритон и отвел глаза в сторону. Взгляд расфокусировался, словно тот уставился куда-то за пределы реальности.

- Очень нехорошо. И потому мы потревожили тебя. Мы хотим попросить, чтобы вы были начеку и, если возможно, проверяли глухие и заброшенные места Лихой.

После короткой паузы Илак согласно кивнул.

- Спасибо. Будем надеяться, что мы найдем парня раньше вас.

- Опасен наш мир для слабых, — риторически заметил тритон, все так же глядя в никуда.

- Ты прав, мой друг. Желаю, чтобы в этом году вы получили статус высших и смогли лучше оберегать своих.

- Духи должны услышать наши молитвы.

- Не сомневаюсь, так и будет.

На том Илак поднялся и, попрощавшись с нами легким кивком, направился к воде, мы же двинулись прочь от заводи.

В последних словах шефа не было ничего удивительного. Слабые всегда подвергались нападкам более сильных. Ничего не стоило заманить низший вид в коварные сети обмана. Многие низшие существа даже не оканчивали школы, некоторые и вовсе никогда ее не посещали, и потому высшему представлялось легче легкого обвести наивное простоватое существо другого порядка вокруг пальца.

Более семидесяти процентов преступлений происходило с участием обоих видов, и кто выходил пострадавшей стороной, думаю, не стоит объяснять.

Высшие легко выманивали добро низших, мошенничали, надували, издевались над ними, к примеру, разыгрывая влюбленность, заманивая тех в пожизненную кабалу, использовали их в своих ритуалах и жертвоприношениях, основываясь на сомнительном согласии последних, нелегально освобождали бедолаг от избытка ненужной энергии за смешные деньги или за спасибо — список нарушений и преступлений можно продолжать очень долго, потому в пожелании шефа не было ничего необычного.

Стань русалки высшими, они бы смогли рассчитывать на бОльшую поддержку закона и более суровые наказания для противной стороны, что, я уверен, отвратило бы многих искателей легкой наживы от того, чтобы связываться с рыбьим племенем.

Тем временем, обеспокоенность захлестывала все сильнее. Ощущение того, что мне нужно действовать, нужно двигаться, спешить, сбиваясь с ног, заставляла дергаться.

- Шайс, с вами точно все в порядке?

- Все хорошо, спасибо, — отозвался я, хлопнув дверцей автомобиля, и попрощался с шефом до завтра.

На сегодня дела были окончены: список дежурства розыскных групп составлен, маг ожидался на следующий день, показания взяты и возможные меры приняты — оставалось ждать и надеяться, что, как и в случае с другими жертвами, преступник не станет спешить и нам удастся выйти на след или собрать хоть какие-то зацепки пока не станет слишком поздно.

Дом встретил меня привычной тишиной.

Просторное каменное строение сразу привлекло мое внимание. Здесь было сыро и темно, небольшие квадратные оконца едва пропускали достаточное количество света, чтобы не спотыкаться на каждом шагу. Как только солнце переваливало за полдень, дом поедал уютный сумрак.

Вторая причина, почему мне приглянулось это место — подземный термальный источник, обогревающий камень изнутри и согревающий внутренности помещения, а заодно и меня. Я чувствовал себя здесь, как дома, в комфортной пещере, ощущая желание принять полную форму, свернуться кольцом и уснуть.