Дракон в мантии (СИ)

Редкий сосняк закончился, и мы вышли на поляну. Пустую. Хотя вот чего я ждала? Что прямо на моих глазах разверзнется бездна и оттуда выползет Черный Дракон Времени? Ну я понимаю, что во всех фильмах герой приходит вовремя. Но как показывает практика, в жизни он обычно опаздывает.

— Тут совсем недавно были люди, — за спиной смолк треск и раздался голос дракона. — Буквально только что. Наверное, услышали нас и ушли. Возможно, в те пещеры.

Конечно, услышали! Странно было бы обратное! Дракон, идущий сквозь лес, это ОЧЕНЬ громко.

— Какие пещеры? — я завертела головой.

— Не туда смотришь. Правее, правее, еще правее… и вверх. Видишь, там, за соснами, такой вход. Там этих пещер целая система. Если ее знать, то можно спрятаться так, что год искать будут.

— Значит, мы пока туда не пойдем, — решила я. — Ник, ты что-нибудь чувствуешь?

— Нет. А должен?

— Ну, не знаю… Вибрации там, порталы, разломы. — Я задумчиво почесала нос. — Или что там у вас обычно происходит? Для меня поляна как поляна. Правда, какая-то очень неуютная. Будто все время в спину кто-то смотрит. Недобро.

— Нет, Медь, ничего необычного.

Я опять задумчиво осмотрела местность. И чем дольше смотрела, тем меньше она мне нравилась. Неправильное тут что-то было. Неестественное. Опасное. Будто полянка, это какая-то нарисованная декорация, скрывающая за собой нечто нездешнее. Пещеры тоже не вызывали никакого доверия и тяги к спелеологии.

Ник был безмятежен, а вот от Хронографа веяло напряжением.

— Ариус, — почему-то шепотом позвала я. — Давай вызовем сюда магов? Мне здесь не нравится.

— Уже, — так же на выдохе сообщил дракон. — Кристалиса привезет. Скоро будут.

— Нужно убрать это. — Я неопределенно пошевелила пальцами, пытаясь найти точное определение: — Морок.

— Ты не можешь видеть морок, — напомнил Никсар и беспечно махнул рукой. — Вы чего? Полянка как полянка. О, Медь, смотри, там бабочка!

— Видимо, могу, — огрызнулась я. Ощущение неправильности и надвигающейся опасности буквально парализовывало и мешало дышать. Рядом застыл напряженный как струна Ариус. Поэтому беспечность парня просто бесила. — Бабочка и бабочка. Что с того?

— Не-е-ет, это не просто бабочка, — с придыханием сообщил Никсар. Его глаза горели фанатичным огнем подлинного исследователя. — Это редкая ночная метелица. Такая редкая, что ее уже лет пятьдесят считают полностью вымершей. Да я ее только на картинке и видел! Если привезу в Академию живой экземпляр, стану знаменитым!

С этими словами юный член кружка “По стопам Николая Дроздова” крадучись пошел в атаку.

— Ник, сто-о-ой! — Я качнулась вперед, пытаясь схватить его за рукав. Пальцы сомкнулись на пустоте.

— Никсар, назад! — гаркнул дракон, но маг словно оглох, ослепленный будущей славой инсектолога-добытчика. Бабочка, трепеща белыми крылышками в золотистых разводах, будто дразнясь, короткими перелетами приближалась к центру поляны.

— Заманивает, — отрешенно подумала я.

В какой-то момент эта редкая капустница взлетела повыше, и на секунду, только на секунду, мне показалось, что она раздвоилась. И тут я поняла, что именно меня так напрягало в здешнем пейзаже. Это было зеркало! В нем отражалась часть поляны, но почему-то не отражались мы. Пещеры справа углядывались слева, а приментая сосенка по левую руку — маячила вдалеке справа.

Маг крадучись приближался к центру поляны с наколдованным сачком в руке. Моль, играясь, крутилась на одном пятачке. Ощущение опасности настолько натянуло нервы, что, казалось, сейчас они просто лопнут. Ноги будто приросли к месту, и я физически не могла сделать ни шага. Я, не глядя, присела и нашарила рукой камень. Метнула в центр поляны, надеясь, что крылатая тварь улетит, а Никсар очнется от исследовательского безумия.

Пространство рассыпалось миллиардами сияющих осколков в трех шагах перед парнем, открывая огромную, инферально-черную, пульсирующую воронку с огненно-бордовым, рваным краем. Маг с воплем ужаса метнулся назад, сделал три шага и застыл статуей. Меня же, наоборот, будто отпустило. Я в два огромных прыжка очутилась рядом с ним, схватила за воротник и…

Внезапно кто-то сильно дернул меня за плечи и подхватил под руки, оттаскивая назад. Я мертвой хваткой вцепилась в воротник Никсара. Удушить до конца не удушу, а так, слегка. Ему даже полезно! Будет знать, как бегать за ночными бабочками!

У края полянки нас, наконец, отпустили.

Никсар судорожно вздохнул, закашлялся и вырвался из моих рук. Я обернулась и увидела Архимага и Инквизитора. Вид их был ужасен. Прямые, напряженные фигуры, резко заострившиеся черты лица и глаза со зрачками во всю радужку. Тонкие, посиневшие губы двигались почти беззвучно, шепча какие-то непонятные слова, а руки творили быстрые пассы. Неожиданно храмовник и маг синхронно вскинули правые руки, и жуткую воронку окутал прозрачный пузырь, будто сотканных из молний.

— Бор мар деед! — раздалось сверху, и на электрический пузырь полился фиолетовый прозрачный дым. Он быстро окреп и заискрил еще сильнее.