Дракон в мантии (СИ)

Ник заинтересовался и попросил почтенного Архимага организовать практику. Или, на худой конец, показать способности суккубов в живую. Инквизитор пообещал отправить пылкого старосту с патрулем Дозорных. Там, дескать, и насмотришься. Заодно и поможешь с транспортировкой безвременно усопших. Будет тебе и практика, и наглядная демонстрация.

Я благоразумно молчала. Безотчетного ужаса демоницы не вызывали. Да, неприятны, да, опасны. Но хотя бы без красных шариков и щупалец. Я теперь морепродукты год в рот не возьму!

Песчаная тропинка петляла между деревьями совершенно без цели. Местность была пустынной, без птиц и бабочек. Даже муха не пролетела. Но хотя бы были деревья. И трава. И цветы кое-где. А вот суккубов не было. Ни одного. Наблюдениями о флоре и фауне я поделилась с Аджимом. Раз уж все равно никуда не деться, пусть хоть умное рассказывает.

— Ну так да. — Он в очередной раз одернул рукава, плюнул и закатал их. — Растительности и животных в Хаосе нет. В Сумраке еще так-сяк, в Садах — в очень урезанном виде. В Городе клочки травы. Иногда. А вот ниже уже совсем ничего. Может, и есть что-то хищное и ядовитое, но рассказать об этом пока было некому. Это же Хаос! Какая тут жизнь?

Я вспомнила Арчика Норала и промолчала. Хищная тварюшка после того инцидента вернулась на свое законное место в кабинете и получила в утешение колбаску, а еще наставление не трогать гадких Избранных. Одно время я опасалась приходить к Архивариусу одна, как-то не привыкла, чтобы комнатное растение меня обгавкивало и рычало. Видимо, на психике цветочка наша первая встреча тоже сказалась не лучшим образом. А потом и ничего. Привыкли. Оба. Я периодически носила Арчи кусочки ветчины, которые он брал с рук, а он при виде меня начинал приветственно махать листиками.

Норал умилялся и говорил, что когда Арчик подрастет, ему найдут подружку и мне непременно дадут самый красивый отросточек. Ибо он у него сортовой, а не какой-то там сорняк подзаборный! Попутно выяснилось, что эта пакость двудомная и плохо размножается в неволе.

От отростка я отбилась, сославшись на занятость и тяготы бытия национального героя. Дескать, привяжется ко мне эта орхидея, а меня раз и того… с почестями да под грустную музыку. И завянет он с тоски по любимой хозяйке. Аргумент показался магу логичным, и идея осчастливить меня хищником в горшке была заброшена в долгий ящик.

Архимаг и Инквизитор бдительным оком рыскали по сторонам, но ничего не объясняли. Да и на что похож этот разлом или истончение? Расщелина, дверь, портал? Или они рассчитывают, что нам, как и в Безумном Городе, безумно повезет? Я б не рассчитывала на такое. Снаряд два раза в одну воронку не падает.

— Что мы хоть ищем? — уточнила я. — Как оно выглядит?

Аджим передернул плечами и сделал неопределенный жест. Мол, увидишь — сразу поймешь. Не поймешь — значит, не надо.

Пару раз вдалеке видели смешанные компании из суккубов и инкубов. Они сидели на травке и предавались еще одному удовольствию — чревоугодию. А что кушали — непонятно. Я подавила подступившую к горлу тошноту и начала усиленно верить словам Инквизитора, что люди в качестве деликатеса им неинтересны. Кажется, друг к другу они тоже были равнодушны, хотя… кто их знает. Надеюсь, на обратное мы все-таки не набредем.

— Привал, — скомандовал Аджим спустя час. — Гор, ты хоть что-то засек? Я ни малейшего всплеска.

Храмовник покачал головой и через голову стащил мантию, оставшись в белой потрепанной рубахе с кружевом, коричневых брюках в обтяжку и пыльных сапогах. Мантию он тут же приспособил в качестве пледа для сидения. Архимаг вздохнул и последовал его примеру, оставшись в аналогичном наряде. Завязки на вороте разошлись, а ткань в районе подмышек надорвалась от резких движений. Похоже, это униформа. Ну или все просто — эти двое не заморачиваются с выбором. Надели, да и ладно. Кто там под мантией будет рассматривать. А кружево-то какое замечательное! Пощупать бы… но обойдусь. Точно обойдусь.

— Медь, Ник, что вы там стоите, как неродные? Идите к нам, — весело позвал Аджим и чуть подвинулся, уступая часть мантии. Мы с Никсаром пожали плечами и сели. Я из принципа уселась с краю, поближе к Нику. Интересно, чему это Архимаг так радуется? Да и Инквизитор подозрительно спокоен. В Городе он явно нервничал сильнее. А тут прямо умиротворение. Даже суккубы их особо не испугали.

Нам раздали остаток печенек, сообщив, что есть больше нечего, зато воды можно наколдовать сколько угодно.

— Я думаю, нам стоит выловить одного суккуба и хорошенько расспросить. — Гордин потянулся и хрустнул пальцами. — Возможно, даже с пристрастием. Иначе мы тут долго выход искать будем. Предлагаю снять щит и попробовать на живца.

— Чур, допрашиваешь ты, — его друг тоже потянулся. Ткань треснула уже на спине. — У тебя опыта больше.

Инквизитор кинул на бывшее начальство испепеляющий взгляд, но комментировать не стал. Поднялся и надел мантию. Архимаг поступил также. И судя по прощальному хрусту, окончательно дорвал рубашку. Но какое на ней кружево на манжетах! Выпуклое, детальное. Дорогое, наверное.