Когда Алекс должен был уезжать по делам, Маша могла учиться. Ей было сделано прямое подключение к её группе. Она виртуально присутствовала на всех лекциях, слушала преподавателя. Лабораторные работы она делала в специальной комнате, которую ей оборудовали. Но девушке не хватало общества. Общества подруг.
И даже тот единственный раб, которого выкупил Алекс у Касыма, которого когда-то пожалела Маша, не мог ей их заменить. Этот раб был подарен Маше на следующий день после того, как она стала женщиной Алекса.
Однажды дверь отворилась, и в комнате оказалась Леся. Девушка зашла, опустила голову:
— Господин, я прибыла по вашему приказанию.
Маша недоумённо посмотрела на Алекса.
— Что всё это значит? Леся, я рада тебя видеть! — и она бросилась на шею подруги. Но та, встав на одно колено, взяла руку Маши и поднесла к губам для поцелуя. — Госпожа.
— Леся, встань немедленно! Алекс, ты мне объяснишь? — Маша была прекрасна в своём гневе. Настолько прекрасна, что Алекс не выдержал, улыбнулся, подошёл к ней, запустил руку в волосы, сжав их на затылке в кулак, накрыл своими губами её губы.
— Это твоя подружка. Я тебе её дарю, моя дорогая, — сказал он, увернувшись от её замахнувшийся руки. — Имей в виду, на Лесе тоже браслет слежения. Попробуйте только сбежать от меня.
— Но она человек. Свободный человек. Леся, да встань же ты, наконец.
— Ладно, девочки, я вас покидаю, — и он, поймав летевшую в него думочку, кинул её в сторону Маши и скрылся за дверью.
После ухода Алекса Леся поднялась. Но она по-прежнему не смотрела на Машу. Слуги не должны смотреть на мать наследника, чтобы не сглазить. Маша пыталась растормошить подругу, но всё было тщетно. Скудно выдавливая из себя по слову, смешанному со слезой, Леся поведала о том, как её арестовали в аэропорту, как перевезли во дворец и как «дрессировали», делая послушной рабыней.
— Меня приговорили прислуживать тебе до рождения наследника.
— За что приговорили? — Маше очень хотелось выразить сочувствие, но порой гормон счастья играет не в нашу пользу. Все счастливые люди — эгоисты. Они считают, что если они счастливы, то и все вокруг них должны быть тоже счастливыми.
— За побег. За то, что я помогла тебе сбежать.
— Но меня никто не спрашивал, — ответила Маша.
— Зато меня спросили. Напустили ауру правды, я сама всё и рассказала, — невесело вздохнула девушка.
— Так, я не знаю, чем смогу тебе помочь. Но я ужасно рада, что у меня теперь будет рядом подруга. Скажи, что сделать, чтобы хоть как-то облегчить свою участь? Леся, ну улыбнись, пожалуйста! — Маша обняла девушку со всей той пылкостью, на которую была способна.
— Ты себе помоги для начала, — буркнула Леся. — Тебя отправят в инкубатор, меня туда же. Я уже проходила практику. — И она зло, наслаждаясь страхом Маши, рассказала о белых капсулах, в которых живут «курочки», как их «ласково» кличут там.
Каждое утро всех «курочек» обязательно посещает врач: он измеряет живот, на мониторе смотрит на состояние яйца и зародыша в нём. Именно состояние маленького дракончика влияет на рацион и активность «курочки». Они гуляют в определённое время. Они едят, что им предписано. У каждой «курочки» есть личная прислуга, которая живёт в одной капсуле с ней. Чтобы «курочки» не скучали, им показывают фильмы о счастливых родах, о счастливом детстве малыша и о счастливой жизни без ребёнка, создают голограммные музеи и аттракционы.
Каждую «курочку» раз в две недели посещает будущая семья дракончика. Одинокий дракон не может иметь себе курочку. Малыш должен родиться в полной семье. Когда наступает срок, «курочку» переводят в родильное отделение.
— Они кричат. Я сама слышала, как кричат. Им вкалывают анестезию, но не настолько, чтобы они совсем ничего не чувствовали. Мы, будущие сиделки, там проходили практику. Потому что иногда яйцо настолько большое, из-за того, что семья пожелает, чтобы оно находилось как можно дольше в теле матери, делается очень большой разрез. Драконов интересует только яйцо. Их не волнует судьба «курочки». Они бережно, чтобы не разбить скорлупу, перекладывают его в специальный кювет, вытягивая пуповину. С этого дня «Курочка» должна передвигаться, таская за собой это сооружение. Порой яйцо вырастает до размеров, превышающих свою мамочку. На последних месяцах «курочки» уже не двигаются. Они лежат и едят и через свою пуповину кормят драконов. Это страшно. Толстые, раскормленные «курочки». Если они не хотят есть, в них впихивают еду. Они жрут то, что должны есть драконы: одни сидят только на траве, других пичкают сырым мясом. Они всё время жрут и жрут.
Слёзы катились по щекам Маши:
— Но как же те, кто вернулся в Хивернию? Они возвращались богатые и счастливые.