Драконье пламя (СИ)

О боги! Она любила его всем сердцем, всеми частичками души. Она не сможет отпустить его, когда придет время.

— Ну и где ты провела прошлую ночь? — в комнату вползла едва живая Ингрид. На ее побледневшем лице застыло измученное выражение.

Эрика подскочила, подхватила заваливающуюся набок подругу за руку и проводила до кровати. Подбежав к своему рабочему столу, она нашла бодрящие мази и втерла их в шею нервно захихикавшей Ингрид.

— Спасибо, а я так надеялась, что смогу вырубиться, когда вернусь в комнату.

— Спать они тебе не помешают, — улыбнулась Эрика и села рядом с ней. — Что случилось?

— Нас заставили оперировать на живом человеке, представляешь? — Ингрид уставилась на нее широко раскрытыми глазами. — Живом! Он дышал.

— Это же хорошо, — смутилась Эрика.

Ингрид одарила ее таким взглядом, что стало не по себе.

— Хвала ветру, он выжил. Нам осталось учиться меньше года, и профессора решили, что пришло время практики на людях. Теперь практически каждый день будут операции.

— Где они наберут столько подопытных? — нахмурилась Эрика.

— Очередной конфликт в песках, — пожала плечами Ингрид. — Их доставляют сюда чуть ли не обозами. Лазареты в Салерно переполнены.

— Как же хорошо, что я не лекарь, — выдохнула Эрика и встала с кровати, возвращая мазь на стол.

— Знаешь, а я больше не жалею, что выбрала этот путь, — улыбнулась Ингрид. На ее щеки вернулся здоровый цвет, и в зеленых глазах снова заблестела жизнь. — Когда увидела, как полегчало тому солдату, что-то щелкнуло во мне. Мы спасли жизнь. Представляешь? Мы! Те, кто бесим преподавателей. Те, кто подорвали турнирную площадку в прошлом году. Те, кто только и делаем, что достаем друг друга, не в силах подружиться, живя вместе уже шесть с лишним лет. Несмотря на все это, тот солдат будет жить. Он вернется домой к семье. У него будут дети, работа. Да, воевать он больше не сможет, но зато у него будет жизнь!

Эрика улыбнулась подруге, прислоняясь бедрами к столу. Ингрид была права. Они столько времени провели здесь, что можно было с легкостью забыть, что за этими стенами тоже существовал мир с совершенно иной жизнью. Теперь они смогут не просто плыть по ее течению, а менять судьбы.

Маги — воины и чарователи — будут защищать и оберегать их мир от захватчиков и катаклизмов. Лекари будут спасать жизни, не позволяя уйти на ту сторону горизонта раньше времени и помогая избежать страшных эпидемий. Травники будут создавать новые более эффективные лекарства, мази и снадобья, будут расширять границы известных веществ, находить им новые применения.

Они выбрали путь тех, кто сможет повлиять на судьбу этого мира. В их руках теперь были не только их жизни.

Ингрид понимающе улыбнулась Эрике, поймав ее взгляд. Похоже, не одна она думала о подобном.

* Настоящее *

Эрика сидела верхом на Азарте на вершине холма, с которого открывался вид на строящуюся у его подножия бескрайнюю армию. На левом фланге во главе семи сотен тяжеловооруженных рыцарей с еще большим количеством одетых в более легкую броню оруженосцев стояли девять огромных песчаных рандов. Их восемь всадников были драконами, один — очень непростым человеком, чьей женой оказалась драконица.

Эрика сдержала неуместную в текущих обстоятельствах улыбку. Кто бы мог подумать, что драконы могли искренне любить людей и не прикрываться странной моралью. Если бы кто-нибудь сказал ей семь лет назад, что Маркус тоже любил ее, она бы ни за что не поверила, не после его слов, брошенных в порыве гнева. Однако сейчас она уже ни в чем не была уверена.

Эрика видела, какие взгляды Маркус бросал на нее. Она знала, что он все время вился поблизости, но, на удивление, уважал ее желание держаться в стороне. Но и других драконов Маркус к ней не подпускал, особенно непонятного Теймена, который с какого-то перепуга оказался главой ее новоприобретенного рода.

У нее был драконий род. Вот бред! Еще месяц назад она была никем. Магом, который был вынужден скрывать свою сущность, маскируя и блокируя свой дар амулетами, которые с каждым годом становились все менее эффективными. Ей приходилось всем вокруг твердить, что она травница, чтобы избежать ненужных проблем. Теперь же окружающие вдруг признали ее как мага.

Хотя Маркус не сообщил в Академию. За пределы их лагеря эта информация не вышла. Благодаря этому Эрика не должна была участвовать в сражении наряду с остальными магами, которые сейчас держались позади лучников. Они удерживали прикрывающий армию полог, который блокировал магию и искажал восприятие пространства. Хотя не то чтобы Эрика смогла им чем-то помочь. Формировать заклинания она так и не научилась. В этом отношении ее дар был бесполезен.