Драконье пламя (СИ)

Эрика нашла глазами Рене, которая стояла на холме немного в стороне от основных сил, находящихся под командованием драконов. Ее пегая кобыла на удивление спокойно жевала куцую траву под копытами. Подругу, которой стала для нее красноволосая герцогиня всего за каких-то две с половиной недели, окружали три десятка рыцарей. Сегодня от нее зависели жизни многих. Эрика даже не представляла, как Рене выдерживала такой груз ответственности.

Над степью разнесся звук незнакомых горнов. Через вершину холма у горизонта перевалило море всадников и колесниц. За ними маршировало просто бесконечное войско. Но не это было самое страшное — над вражеской армией летели два десятка драконов. Огромные, они медленно парили над своими воинами.

Из данных разведки, которыми с ней поделилась Рене, Эрика знала, что на самом деле их было гораздо больше. Похоже, не все из них решили показать свою истинную ипостась. Некоторые возглавляли марширующую армию, скрываясь под личинами людей.

Над союзным войском пяти королевств юга и севера пронесся звук горнов, подбадривая на битву. Маги сняли полог, являя встречающую врага армию в полном величии.

Войско степняков у горизонта остановилось, перестраиваясь. Драконы над ним взревели, и несколько из них, взмахнув широкими крыльями, устремились вперед.

Из плотного строя объединенной армии королевств вперед выехали огромные баллисты, и инженеры зарядили длинные стрелы. Арбалетчики, стоящие на колесницах с мобильными тяжелыми арбалетами, взвели оружие, нацеливая его на приближающихся драконов.

Пять огнедышащих ящеров, которые опрометчиво решили в одиночку атаковать многотысячную армию, взмахнули широкими крыльями, поймали ветер и поднялись высоко вверх. Их головы выглядели шире, чем у единственного дракона, виденного Эрикой, и имели внушительные толстые, закрученные по бокам от висков рога. Длинные хвосты заканчивались роговыми наростами, напоминавшими шестигранную булаву.

Ужасающий рев пронесся над долиной, когда драконы зависли достаточно высоко, чтобы стрелы из боевых орудий до них не достали. Вдруг один из них вспыхнул ярким пламенем, заревел от боли и, извиваясь в агонии, устремился к земле. Один из оставшихся четырех драконов сложил крылья и бросился за ним, но щелкнули баллисты, и пять длинных стрел пронзили его тело насквозь.

Эрика поежилась, когда ветер принес едва уловимый вкус магии Маркуса. Холодок страха пробежал по венам, стоило осознать, что он умудрился сбить дракона издалека. Ей казалось, она знала, на что он был способен, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она видела в Академии. Он был просто колоссально силен, ведь подобного рода заклинания неслабо истощали, и не имело значения, дракон ты или нет. Иначе Маркус не ограничился бы одним врагом.

Оставшиеся три дракона разъяренно взревели и повернулись в сторону сидящих верхом и не меняющих ипостась горных драконов. Кто-то из них помахал им рукой словно в насмешку. Грозный рык прокатился над долиной, и степные драконы развернулись, возвращаясь к своим силам, которые уже практически спустились в долину.

Драконы перегруппировались, спланировали ниже и уже приготовились дышать пламенем, судя по раскрытым пастям и раздувающимся грудным клеткам, когда Рене открыла артефакт.

Эрика едва не вскрикнула, когда волна обжигающей холодом боли прокатилась по телу и оставила за собой сосущую пустоту. Сердце сдавило от тоски и отчаяния. Она осталась без магии. Так же как и остальные.

Степные драконы вспыхнули белоснежным пламенем и устремились к земле, неистово работая крыльями. Несколько не успели и камнем упали вниз, когда их тела превратились в человеческие. Пережить такое падение было невозможно. Остальных скрыла надвигающаяся лавина всадников. В том, что они вольются в битву уже в человеческой ипостаси, Эрика не сомневалась.

Союзное войско колыхнулось и ровными рядами устремилось навстречу врагу. Над тяжелой конницей, которая должна была встретить легкую конницу врага, пролетело заклинание, от горечи которого свело язык. Опережая рыцарей, волна огня ударила во фронтовую линию врага.

Эрика недоуменно вскинула брови и повернулась в сторону холма. Маги не лишились дара? Только она и драконы? Что это значило?

Холодок страха пробежал по спине, когда предположение родилось в голове, но Эрика сразу отбросила его, как совершенно абсурдное. Этого просто не могло быть. Такое однозначно точно было невозможно, иначе она бы знала об этом!

Грохот боя, крики боли и приказы разносились над долиной, когда две армии пытались уничтожить друг друга. Где-то там сражались люди и драконы. Маги находились вдалеке под прикрытием лучников и тяжелых мечников. Их заклинания разили редкими огненными всполохами те отряды врага, которые находились на безопасном расстоянии от союзных сил.